時光荏苒，自凌峰於沙源鎮外一舉擊潰十餘股馬賊聯軍，已過去近一月。時值四月末，漠北的春日氣息愈發濃郁，雖然風沙依舊，但氣溫回暖，萬物萌發，正是開拓進取的大好時節。

沙源鎮內，一派欣欣向榮。經過連番血戰的洗禮與勝利的鼓舞，鎮民的凝聚力與歸屬感達到了空前的高度。鎮區規模在凌峰的規劃下再次向外拓展，新的土坯房如同雨後春筍般拔地而起，東西兩市的商鋪愈發稠密，往來商隊的駝鈴聲響徹街道，稅收日漸豐厚。鄉勇營經過補充和休整，人數已穩步擴充至二百人，且因《瀚海呼吸法》的普及與實戰磨練，整體實力仍在穩步提升。

然而，凌峰的眼光早已不侷限於這區區一鎮之地。他深知，沙源鎮欲要真正穩固，必須將周邊區域徹底納入掌控，清除一切不穩定因素，並解決制約發展的核心問題——水源。

這一日，凌峰正在官署內與張山、李泗、石勇、趙幹、吳良等核心骨幹議事，牆上懸掛的已不再是簡單的沙源鎮地圖，而是一張涵蓋了沙源鎮周邊方圓近百里的相對詳盡的區域輿圖。圖上，除了標註沙源鎮的位置，還用硃筆圈出了數個代表已知匪患或不明勢力盤踞的點。

“大人，”吳良指著地圖，稟報道：“根據斥候隊這半月來的反覆偵察，已基本摸清我方百里內的主要情況。東北方向，自黑風寨被我們端掉後，殘餘小股馬賊已不成氣候，或遠遁，或隱匿。但西北、正西、西南三個方向，仍存在三處較大的威脅。”

他詳細說明：

“西北約六十里，有一處名為‘亂石谷’的險要之地，盤踞著一夥約八十人的悍匪，頭目‘滾地龍’擅使地趟刀法，修為約七品巔峰，據險而守，時常劫掠通往北疆新土的商道。”

“正西偏南五十里，有一片名為‘鬼嚎林’的胡楊枯林，裡面藏著一夥約六十人的馬賊，行動詭秘，擅長設伏，頭目‘夜梟’疑似精通暗器與毒術，修為七品。”

“西南七十里外，靠近‘死亡沙海’邊緣，有一夥約百人的沙盜，以‘沙狐’為首，修為六品初境，他們熟悉沙漠環境，來去如風，專門襲擊落單的商旅和小型部落。”

凌峰目光沉靜地掃過地圖，手指在這三個紅圈上點了點，最終落在西北方的“亂石谷”：“就先拿這裡開刀。此地卡在商道咽喉，影響我沙源鎮與北疆新土的商貿往來，必須拔除！而且，據此前俘虜供述，亂石谷內有一處隱蔽的水源，水量雖不及我鎮泉眼，但足以支撐數百人日用。”

他頓了頓，看向眾人，決斷道：“張山、李泗，你二人率鄉勇營第一、第二隊（共八十人），留守鎮子，加固防禦，維持秩序，並協助小雀兒督促春耕和藥田管理。”

“石勇、趙幹、吳良，點齊第三隊（四十人）、弩手隊（二十人）及斥候隊（二十人），隨我出征亂石谷！明日卯時出發！”

“得令！”眾將轟然應諾，戰意盎然。

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