臘月二十的金鑾殿召見，如同一塊巨石投入帝都平靜的湖面，激起的漣漪迅速擴散至帝國的每一個角落。凌峰因功擢升正六品揚威將軍、獲賜進入皇宮武庫挑選獎勵機會的訊息，很快在特定的圈層內傳開。一個來自邊陲、毫無背景的年輕武者，以如此迅猛的速度崛起，自然引來了無數或羨慕、或嫉妒、或探究的目光。

然而，凌峰本人卻異常低調。召見結束後，他婉拒了幾位同樣受賞軍官的飲宴邀請，徑直回到了永寧坊的小院。他深知，木秀於林，風必摧之。此刻的榮耀與恩寵，既是機遇，也是架在火上烤。真正的考驗，或許才剛剛開始。

小雀兒得知哥哥被封為將軍，自然是歡喜無限，小院裡充滿了久違的、發自內心的歡笑聲。但凌峰在分享了這份喜悅後，便再次沉浸於修煉與準備之中。他必須利用年前這段相對平靜的時間，儘快提升實力，尤其是要把握好進入皇宮武庫的機會。

臘月二十二，清晨，又一道更加震撼人心的訊息，如同長了翅膀般，以八百里加急的速度，從遙遠的北疆傳入帝都，直達天聽！

鎮北大元帥凌嘯天，於死亡沙海以北三百里的“斷魂丘”地區，策劃並發動了一場堪稱教科書級的經典殲滅戰！

戰報詳細呈述：凌嘯天以一座囤積了足以供應三十萬大軍三月用度的超大型糧草基地為誘餌，並故意散佈鎮北軍主力因護送貢品而兵力空虛、後勤吃緊的假情報。北莽四位實權親王之一的“血狼王”孛兒只斤·烏維，素來驍勇善戰且對帝國財富垂涎不已，親率其麾下最為精銳的“血狼親衛軍”一萬五千人，以及附屬部落騎兵兩萬，合計三萬五千精銳，長途奔襲，意圖一舉摧毀鎮北軍的命脈。

戰役過程慘烈而輝煌。烏維親王成功“摧毀”了那座看似守衛鬆懈的糧草基地，沖天的大火燃燒了整整一夜。然而，就在北莽騎兵沉浸在勝利的狂熱中、隊形散亂忙於劫掠（或確認戰果）之際，早已埋伏在四周的鎮北軍主力共計八萬精兵，在凌嘯天的親自指揮下，如同神兵天降，從四面八方合圍而來！

凌嘯天更是親自出手，於萬軍之中鎖定烏維親王，經過一番驚天動地的激戰，將其陣斬！主帥斃命，北莽軍心瞬間崩潰。鎮北軍趁勢掩殺，血戰持續一日一夜，最終，北莽三萬五千精銳，除少數數千人憑藉個人勇武和熟悉地形拼死突圍逃脫外，其餘盡數被殲！繳獲軍械、戰馬無數！

此戰，鎮北軍同樣付出了不小的代價，傷亡近萬，並且那座巨大的糧草基地也確確實實化為了灰燼。訊息傳回帝都，初聞時，朝野上下皆驚，尤其是得知數十萬大軍的糧草被毀，不少文官差點又要跳出來彈劾凌嘯天“浪戰誤國”。

然而，緊接著的第二份密報，則讓所有質疑者閉上了嘴，轉而變成了無比的震驚與狂喜。

密報揭示，這一切皆是凌嘯天與陛下早已議定的“斷刃”計劃之核心部分！犧牲一座真實的、但並非不可替代的糧草基地（其中多為歷年積存、即將輪換的陳糧），換取殲滅北莽一位親王及其核心精銳的戰略勝利，徹底扭轉北疆對峙態勢！

至於鎮北軍所需的糧草補給……早在計劃制定之初，凌嘯天便已安排其心腹、軍需供應官柴榮之子，已在荊州經營數年的柴玉麟暗中籌備。柴玉麟利用其龐大的商業網路，動用超過五十個大型儲物袋，持續不斷地從帝國富庶的江南、荊州等地，收購、製作並儲存了海量的耐儲存軍糧，主要以醃製臘肉、風乾魚獲、壓縮糧餅為主。在“斷魂丘”大捷的同時，這批足以支撐鎮北軍主力數月作戰的應急糧草，已透過隱秘渠道，安全送達凌嘯天軍中！

“斷刃”計劃，環環相扣，瞞天過海，一舉功成！

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