臘月的寒風在外郭城的軍營上空呼嘯，捲起零星雪沫，帶著刺骨的涼意。貢品交割的初步流程雖已走完，但營地裡依舊瀰漫著一種壓抑的肅穆。鎮北軍殘部將士被安置在專門的營房內休養，人人帶傷，神色間是掩飾不住的疲憊與悲愴。烈風軍計程車兵們則默默地執行著警戒任務，眼神中帶著對同袍的敬意與對北莽的憤慨。

凌峰辦妥離營手續，與凌雲霄道別後，便迫不及待地踏上了歸途。當他穿過森嚴的朱雀門，踏入內城地界時，一股截然不同的、屬於年關將近的喧囂與暖意撲面而來，讓他有種恍如隔世之感。

街道兩旁，商鋪林立，大紅燈籠高高掛起，嶄新的桃符和福字貼在門楣上，在燈火映照下顯得格外喜慶。售賣年貨的攤販吆喝聲此起彼伏，空氣中混合著糕點、臘肉、糖瓜和炒貨的香氣。孩童們穿著嶄新的棉襖，嬉笑著在人群中穿梭，手裡拿著風車或糖人，偶爾響起的零星爆竹聲，更是增添了節日的氛圍。

這與北疆荒原的血腥廝殺、與外郭軍營的鐵血肅殺，形成了無比鮮明的對比。凌峰深吸一口氣，壓下心中翻湧的複雜情緒，將背後的“破浪·寒髓”用粗布裹緊，加快了腳步，向著永寧坊的方向行去。

他歸心似箭。

腦海中全是小雀兒的身影。自己離開這近二十日，將她獨自留在帝都，雖知她懂事，但心中那份牽掛與愧疚，卻隨著距離的拉近而愈發強烈。她有沒有害怕？有沒有受人欺負？有沒有好好照顧自己？

穿過幾條愈發清靜的巷陌，那座熟悉的青磚灰瓦小院，終於出現在了視線盡頭。

院門緊閉著，但門楣上，赫然貼著一張略顯歪斜、卻紅得耀眼的福字！在隔壁院落透出的燈籠光暈下，那抹紅色如同冬日裡的一簇火焰，瞬間溫暖了凌峰的心房。他甚至可以想象，小雀兒踮著腳尖，小心翼翼貼上福字時的認真模樣。

他站在巷口，望著那扇門，一路疾行帶來的些許疲憊彷彿瞬間消散，嘴角不由自主地向上揚起，露出了這數月來最為放鬆和真切的笑容。

他快步上前，來到院門前，抬手，輕輕叩響了門環。

“咚咚咚。”

聲音在寂靜的巷子裡顯得格外清晰。

院內先是安靜了一瞬，隨即傳來一陣細碎而急促的腳步聲，伴隨著一個帶著警惕、卻又難掩稚氣的詢問聲：“誰……誰呀？”

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