凌峰與劉銘等斥候負責在前方和兩翼警戒。他與凌雲霄並轡而行了一段時間，兩人都刻意保持著一定的距離，交談也多限於行軍路線、敵情判斷等公事，對於彼此的身世和那奇異的血脈感應，都心照不宣地不再提及。但那種無形的聯絡，卻如同一條絲線，纏繞在兩人之間，揮之不去。

凌峰能感覺到，凌雲霄在暗中觀察自己，那目光中帶著審視、疑惑，或許還有一絲……不易察覺的期待？而他自己也同樣在默默觀察著這位可能的“表哥”，感受著其統領殘兵、臨危不亂的氣度，以及那獨特血脈之力在軍陣中若隱若現的波動。

“凌家……鎮北軍……父親……”這些詞彙在他腦海中不斷盤旋，讓他對即將抵達的帝都，以及可能揭開的身世之謎，充滿了更復雜的情緒。

經過近一日的艱難跋涉，在次日午後，這支小小的隊伍終於與高懷德率領的接應大軍主力成功匯合。

高懷德見到凌雲霄及其麾下殘部，尤其是確認核心貢品“北冥寒鐵”和“龍血駒”無恙後，一直緊繃的臉色終於緩和了些許。他立刻下令隨軍醫官全力救治鎮北軍傷員，並分派出部分烈風軍士兵接替了護衛輜重車的任務。

大軍合兵一處，實力大增，不再擔心小股馬賊或北莽遊騎的騷擾。高懷德下令改變行軍策略，不再追求極致速度，以穩為主，確保傷員和貢品萬無一失。隊伍沿著官道，不疾不徐地向帝都方向返回。

與此同時，帝都，永寧坊小院。

小雀兒自那日從西市驚險歸來後，變得更加深居簡出。她將院門從裡面牢牢閂住，除了每日必要的生火做飯、打掃院落，幾乎所有時間都投入到了修煉和飛針練習之中。

那三十六支“玄鐵寒星針”果然非同凡響。入手冰涼沉重，內力灌注其中，毫無滯澀之感，針身那幽暗的色澤彷彿能吸收光線，出手時破空聲極其細微，速度卻比之前快了何止一倍！更重要的是，針尖那一點寒芒銳利無匹，她試驗過，輕易便能穿透寸許厚的木板，而且針身堅韌異常，全力施為之下，也毫無變形磨損的跡象！

有了合用的利器，小雀兒修煉《流星逐月針法》的熱情更加高漲。她不敢在屋內練習，怕損壞傢俱，便將練習場設在了院子裡。

凌峰離家前，考慮到冬季柴火消耗，特意在院牆角落堆放了不少劈好的木柴和一些粗大的樹根。小雀兒靈機一動，將這些木柴和樹根當成了練習靶子。

她站在院子一端，屏息凝神，運轉《素女養元功》，將那絲平和綿長的元氣按照《流星逐月針法》的路線催動，灌注於手中的“玄鐵寒星針”。

“咻！”

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