馬頰河畔的硝煙與血腥氣，在夏日灼熱的空氣中久久不散。落魂坡谷內，屍橫遍野，既有百武盟匪徒的，也有護貢大軍將士的。河水嗚咽，彷彿在為逝去的生命哀悼。

大戰雖已結束，但肅殺的氣氛並未立刻消散。大軍將士們在軍官的呼喝下，強忍著疲憊與傷痛，開始有條不紊地清理戰場：收殮同袍遺體，集中焚燒敵屍，收繳可用戰利品，統計傷亡數字。醫療隊在孫軍醫和胡醫官的帶領下，穿梭於傷員之間，忙碌不堪。小雀兒也顧不得害怕，小臉緊繃，幫著遞送藥物、包紮傷口，動作已然熟練了許多。

此戰，護貢大軍雖在最後關頭憑藉影刃衛的雷霆一擊扭轉戰局，但前期在五毒大陣中依舊損失不小。初步統計，戰死者逾三百，傷者近五百，其中不少是中了難以祛除的劇毒，需要持續治療。可謂自離開潯陽以來，遭遇的最為慘烈的一戰。

中軍臨時設立的營帳內，石雲虎將軍服下孫軍醫緊急調變的穩氣固元湯藥，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復沉靜。石驚濤、敖燼、韓青等將領肅立帳中，身上皆帶著血汙與戰鬥的痕跡。

“傷亡如何？”石雲虎聲音略顯沙啞。

參軍立刻回稟：“初步統計，負山軍戰死一百二十餘人，傷二百；黑龍旗無一人傷亡；破陣營因佔據高地，傷亡最輕，戰死二十餘人，傷三十餘；其餘為輔兵及後勤人員傷亡。……百武盟方面，遺屍約四百具，包括其天工宗上使‘金剛’。”

聽到“金剛”之名，帳內眾將神色皆是一凜。一位四品後期強者的隕落，無論對哪個宗門都是沉重打擊。

“影刃衛方面呢？可有人員折損？他們現在何處？”石雲虎看向敖燼。影刃衛來得突然，去得也詭秘，戰後便再次消失在眾人的視野中，只留下滿地百武盟精銳的屍體和那令人心悸的傳說。

敖燼回道：“據戰後與影刃衛外圍人員短暫接觸得知，他們在此戰中共出動約五十人，分為‘刺牙’與‘追影’兩部。”他詳細解釋道，“‘刺牙’部約三十人，由幽鵲統領親自率領，精於合擊暗殺，負責對關鍵目標（如金剛上使）進行斬首突擊。‘追影’部約二十人，則擅長潛行追蹤，在大戰爆發時，已奉命尾隨潰逃的玄冥、赤練、絕影等上使及其親信，試圖找到其臨時巢穴或聯絡點，以期獲取更多情報，犁庭掃穴。此戰影刃衛有七人負傷，無人戰死。”

眾人聞言，心中皆是一震。五十人！僅僅五十人，便在關鍵時刻決定了數千人戰場的走向，並且自身幾乎無損！這便是影刃衛的實力嗎？其分工之明確，行動之高效，實力之強橫，實在令人歎為觀止。那“刺牙”與“追影”的分工，也解釋了為何影刃衛能精準把握戰機，並有餘力進行後續追蹤。

“五十人……便能發揮如此效力。”石驚濤忍不住感慨，“難怪陛下將影刃衛視為暗刃。”

石雲虎點點頭：“此戰能勝，影刃衛當居首功。待抵達帝都，本將軍必當向陛下為其請功。”他頓了頓，語氣轉為凝重，“經此一役，百武盟一次性損失一位四品上使和大批精銳，可謂傷筋動骨。更重要的是，其高層態度似乎已有轉變。”

這時，一名負責情報彙總的參軍上前補充道：“將軍，根據我們截獲的百武盟潰兵口供，以及影刃衛‘追影’部傳回的零星資訊綜合判斷，在馬頰河行動之前，百武盟七大上宗決策層似乎已透過最高級別的密令，向此次行動的各部上使傳達了‘行動需慎重，代價過大則可止’的暗示。金剛上使的隕落，更是徹底堅定了他們放棄此次阻擊的決心。”

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