旭日初昇，驅散了泗水河畔最後一縷晨霧，將兗州城北偌大的軍營映照得一片金輝。經過整整十日的充分休整與補充，護貢大軍已然脫胎換骨，軍容鼎盛，氣勢如虹！

校場之上，四千餘精銳將士列隊整齊，鴉雀無聲。陽光照射在嶄新的盔甲和鋒利的刀槍上，反射出令人心悸的寒光。負山軍主力如山嶽般沉穩厚重，黑龍旗騎士煞氣凜然，破陣營弓手眼神銳利如鷹。經過連番血火淬鍊與兗州期間的整合演練，這三支原本隸屬不同的精銳，此刻氣息隱隱相連，已然初步融為一體，形成了一股足以撼動山河的鋼鐵洪流。

中軍帥旗之下，總兵官石雲虎將軍身披重甲，端坐於駿馬之上。雖然臉色仍略帶一絲病後的蒼白，但那雙虎目之中已然恢復了往日的威嚴與神采，顧盼之間，精光四射。他左側是同樣頂盔貫甲、氣勢沉雄的副將石驚濤，右側則是面容冷峻、揹負長弓的破陣營統領韓青，以及一身黑甲、揹負巨劍而立的敖燼。如此豪華的將領陣容，堪稱帝國軍中翹楚的齊聚！

石雲虎目光緩緩掃過全場，聲音如同洪鐘，清晰地傳入每一個士卒的耳中：“將士們！兗州休整已畢，我軍兵甲已利，糧草已足！自今日起，全軍開拔，北上德州！”

“吼！吼！吼！” 回應他的是山呼海嘯般的戰吼，聲震四野，連兗州城頭的旌旗似乎都為之搖曳。

“前路雖仍有宵小窺伺，然我三軍已匯其二，兵鋒正盛，何懼之有？！待到德州，與影刃衛匯合，便是吾等犁庭掃穴，滌盪妖氛之時！望諸君同心戮力，護我貢品，直達天聽，不負陛下重託，不負帝國厚望！”

“萬勝！萬勝！萬勝！” 士氣高昂到了頂點。

“出發！”石雲虎長劍前指，聲若驚雷。

龐大的軍隊如同沉睡的巨獸徹底甦醒，在激昂的戰鼓與號角聲中，開始有序地開出營寨，踏上了通往德州的官道。車輪滾滾，馬蹄踏踏，甲冑鏗鏘，匯成一股雄壯的行軍曲，向著北方迤邐而行。

根據參軍與嚮導的精確核算，自兗州至德州，全程約二百四十里。大軍計劃以每日四十五里的速度行進，預計需時六日。沿途將主要經過寧陽縣、汶上縣，地貌則從兗州附近的平原沃野，逐漸過渡到略顯起伏的丘陵地帶。

凌峰所在的什，作為前鋒斥候序列中的精銳小隊，早在主力開拔前半個時辰，便已如同離弦之箭，率先踏上了征程。他們十人皆已換上了全新的裝備，精神抖擻。凌峰騎在分配到的河曲戰馬上，感受著體內六品後期充盈奔湧的氣血，以及背後“破浪·寒髓”傳來的冰涼觸感，心中一片沉靜與堅定。

他的任務是率領小隊，探查大軍前方十里範圍內的官道及兩側情況，重點留意地形、水源、村落動向以及任何可疑蹤跡。由於即將與神秘的“影刃衛”接觸，石雲虎將軍特意叮囑，需格外留心那些不同尋常的標記或氣息。

大軍離開兗州初始的三十里，官道平坦開闊，兩側皆是收割後的農田，視野極佳，並無異常。凌峰依照慣例，將小隊分成三組，交替前進，相互警戒。他本人則居於隊伍中樞，精神力如同無形的蛛網，向著四周蔓延開去，仔細感知著風吹草動。

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