“水脈？”他的聲音平靜無波，帶著一種事不關己的漠然，“黃月凝那個女人，被嚇破了膽，草木皆兵了麼？錦官城水網千年，暗河溶洞多如牛毛，她查得過來？隨他們折騰去。”

他緩緩轉過身，墨玉般的眼眸深處，是深不見底的幽潭，只有一絲屬於商人的、對無謂消耗的輕微嘲弄。“我們自己的事情辦得如何了？”

管事立刻挺直了些：“回二公子，黑鱗衛‘探山’小隊按您的吩咐，已於五日前自十萬大山外圍指定山坳出發，攜帶了足夠的避瘴丹和特製乾糧。領隊的是經驗最老的呂梁和趙奎，柳三娘負責繪圖，陳七三人負責護衛和探路。臨行前屬下再三叮囑，只記路，不涉險，以最快速度抵達黑石鎮，沿途所有異狀務必詳實記錄。算腳程，他們此刻應已深入山脈腹地，但傳訊隼最快也要等他們抵達黑石鎮外圍安全點後才能放出。”

“嗯。”柴玉麟淡淡應了一聲，目光重新投向窗外熙攘的街景，彷彿錦官城下的暗流湧動，遠不如他謀劃中那條通往黑石鎮的隱秘商路重要。“告訴他們，我只要結果。安全，速度，還有那張圖。”他頓了頓，補充道，“至於孤藤堡那邊…不必理會。黃月凝想在水裡撈針，讓她撈便是。我們，專心探我們的山。”

“是！屬下明白！”管事躬身領命，悄無聲息地退了出去。

靜室重歸寂靜。柴玉麟指尖的玉佩在透過窗欞的光線下流轉著溫潤的光澤，映著他深邃的眼眸。錦官城地下的暗流？那不過是棋盤邊緣的漣漪。真正的棋眼，早已落在了莽莽群山之後。他無聲地轉動著玉佩，彷彿在推演著那條灰白細線延伸向的、充滿未知與機遇的未來。

錦官城西，臨近貧民區邊緣，一座毫不起眼、甚至有些破敗的三層茶樓——“聽雨軒”。

頂樓一間位置最好、視野極佳的雅間，窗戶微敞，正好能將小半個錦官城鱗次櫛比的屋頂和遠處錦江的粼粼波光收入眼底。此刻，窗前站著一個穿著洗得發白、打著幾個補丁的粗布短褂的老者。他身形魁梧，臉上溝壑縱橫，寫滿了歲月的風霜，唯有一雙眼睛，渾濁中偶爾閃過鷹隼般的銳利精光，彷彿能穿透塵世的喧囂，看到常人無法察覺的角落。

他便是根叔。是掌控著錦官城乃至整個荊州地下龐大情報脈絡——“地乞”組織的真正魁首，莫青巖。

莫青巖，這個名字在江湖上早已沉寂多年，如同被風沙掩埋的古碑。但“根叔”二字，在錦官城的陰影世界裡，卻擁有著令人敬畏的分量。

一個穿著同樣不起眼、但動作異常敏捷的年輕乞丐悄無聲息地閃進雅間，對著莫青巖的背影恭敬地行了個禮，低聲道：“根爺，城南‘老鱉潭’那邊的‘水耗子’剛傳回水耗子（水耗子：地乞中對精通水性、負責探查水道成員的內部稱呼）的暗訊，說凌少爺和疤臉老七在‘鬼哭漩’附近的暗礁群有重大發現！似乎…找到了某種巨大金屬物的殘片！但凌少爺同時傳訊，說在那一帶水域隱約感知到過一絲不尋常的窺探氣息，雖然極淡且一閃而逝，但他確定不是錯覺！”

莫青巖握著柺杖的枯瘦手指微微收緊，指節泛白。他沒有回頭，渾濁的目光依舊投向窗外，聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦：“鬼哭漩…金屬殘片…窺探…” 每一個詞都念得極慢，帶著千鈞的重量。“看來，黃丫頭的猜測，十有八九是真的。那艘船…果然在這片水下。”

他沉默片刻，柺杖在地板上輕輕一頓，發出篤的一聲輕響。“傳令下去：第一，所有在錦江主支流水域活動的‘水耗子’，給我把招子再放亮十倍！留意一切可疑船隻、可疑人物，特別是對水道異常熟悉、行蹤詭秘的生面孔！第二，調動所有‘地聽’（地聽：地乞中負責地面情報監聽、分析、傳遞的成員），盯緊錦官城所有明面上的碼頭、貨棧、車馬行，還有那些能做黑市生意的地方！查！最近有沒有人大量購買、或者偷偷運送水靠（水靠：特製的潛水服）、水肺（水肺：簡陋的水下呼吸裝置）、強效避水丹、高亮度晶石水燈這類水下行動的裝備！第三…”

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