兩日後，清晨。

龐大的水師艦隊拖曳著沉默的黃金巨船，終於駛出了亂石磯那如同巨獸咽喉般的最後一道狹窄水道。眼前豁然開朗，水勢陡然變得浩蕩平緩。

遠方，一座依山傍水的巨大城池輪廓，在薄霧晨曦中逐漸清晰。長江與嘉陵江在此交匯，形成了三江匯流的壯闊景象。江岸兩側，密密麻麻的碼頭如同巨獸的觸鬚伸入江中，桅杆林立，帆影幢幢，幾乎遮蔽了水面。無數大小船隻如同蟻群般穿梭往來，船工的號子聲、商賈的吆喝聲、貨船卸貨的撞擊聲、甚至岸上集市隱隱傳來的喧囂，匯合成一股龐大而嘈雜的市井聲浪，隔著寬闊的江面撲面而來。這裡便是錦江下游最重要的水陸樞紐，扼守荊州門戶的——重慶水門！

“鱗衛”快舟早已如游魚般前出，打出代表錦江水師侯爺旗艦的獨特旗號。水門方向，幾艘懸掛著荊州漕運旗幟的引導船迅速迎了上來。同時，水門主碼頭區域，大批的漕運兵丁開始緊張地清場，驅趕開原本停泊的民船商船，騰挪出大片足夠容納“鎮嶽”、“破浪”以及黃金巨船的深水泊位。碼頭上人頭攢動，既有被驅趕而好奇觀望的商賈腳伕，也有聞訊趕來維持秩序的荊州地方官吏和駐軍將校，場面既隆重又帶著幾分忙亂。

“破浪”艦緩緩靠上主碼頭最核心的泊位，粗大的纜繩被岸上數十名精壯的漕幫力夫喊著號子牢牢繫緊在巨大的石樁上。沉重的跳板轟然放下。

蘇定方在親衛的簇擁下當先步下戰艦。他依舊腰背挺直，步履沉穩，紫蟒威嚴，但李巖和緊隨其後的風十三少都敏銳地感覺到，侯爺的步伐比平日略緩了一分，那份不經意間流露的沉重，只有最親近的人才能察覺。

早已等候在碼頭的荊州地方官員和駐軍將領立刻躬身迎上，為首一名身著四品文官袍服、面容清癯的老者上前一步，深深作揖：“荊州布政使司右參議王煥之，率荊州府衙、重慶水門轉運使司及守備營諸僚屬，恭迎錦鯉侯爺凱旋！侯爺神威，一舉蕩平積年匪患翻江龍，實乃錦江百姓之福，朝廷社稷之幸！”他身後的官員將領們齊聲附和，姿態恭謹至極。蘇定方在回龍灣展現的雷霆手段，早已由水師快船飛報至此，那捏爆五品巨寇的恐怖威名，足以震懾所有地方勢力，無人敢有半分怠慢。

蘇定方微微頷首，聲音沉穩聽不出波瀾：“王參議及諸位大人辛苦。剿匪靖江，乃本侯分內之責。此戰雖勝，然水匪餘孽未盡，且黃金船干係重大，需在此地稍作整頓補給，並處置俘獲。有勞王參議協調地方，提供便利。”

“下官遵命！侯爺所需一應物資、人手、場地，早已備妥，請侯爺放心！”王煥之連忙應道，態度越發恭謹，“下官已在‘聽濤閣’略備薄酒，為侯爺及諸位將軍洗塵……”

“酒宴免了。”蘇定方直接打斷，語氣不容置疑，“軍務未畢，不宜飲宴。俘獲匪眾及繳獲物資，需立刻清點處置。李巖！”

“末將在！”李巖踏前一步。

“你親自負責，將俘虜按身份分開關押，嚴加看守。普通水匪關入水門守備營大牢，待後續甄別處置。所有頭目級人物，無論生死，單獨羈押，嚴密封存其隨身物品，本侯要親自過目！”蘇定方的命令條理清晰，隱含深意。普通匪眾可以暫時羈押在地方大牢，但那些可能知曉更多內情的小頭目，則必須掌握在自己人手中。

“遵命！”李巖領命，立刻點齊一隊精銳親兵，殺氣騰騰地走向後面幾艘滿載垂頭喪氣俘虜的運輸船。

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