地藏衛的藍袍與沙盜的蹄印如同毒蛇的信子，在黑石鎮外圍的沙地上留下不祥的痕跡。他們似乎在急切地搜尋著什麼，範圍精準地圍繞著蠍尾裂谷崩塌波及的邊緣區域，甚至不惜冒險深入尚未完全平息的風蝕區。

秦姨聽著報信人（一個僥倖從沙陷中逃回的駝隊夥計）的描述，眼神冷得像淬了冰的刀鋒。

“找東西？還能找什麼！”她嗤笑一聲，聲音壓得極低，只有凌鋒和小雀兒能聽見，“沙魂珠！星辰沙碎片！或者…阿骨蠻沙將遺留的其他線索！那場大崩塌，把東西要麼深埋地底，要麼拋散四方！地藏衛引動了血祭破了陣，卻沒能拿到核心，還折損了人手，豈能甘心？沙盜…哼，要麼是被驅使的鬣狗，要麼就是聞著血腥想來分一杯羹的禿鷲！”

她轉頭看向趴在床上、臉色依舊蒼白卻眼神銳利的凌鋒：“你的控沙能力，是他們最大的意外。東西在你和小雀兒身上，這是絕密！一絲風聲都不能漏！他們找不到東西，懷疑是有人捷足先登，或者被深埋，自然會在這片區域反覆搜尋。接下來，黑石鎮不會太平了。”

凌鋒艱難地點點頭，後背的劇痛時刻提醒著他實力的不足。當務之急，是恢復，是變強！

時間在鐵匠鋪的爐火煅燒中悄然流逝。戈壁的風沙漸漸平息，留下被重新塑形的荒涼地貌和無數被掀開的新鮮傷口。轉眼已是三個月後。

凌鋒的後背傷口已基本癒合，留下一道從肩胛斜貫至腰肋、如同巨大蜈蚣般的猙獰疤痕，古銅色的皮膜覆蓋其上，隱隱透著金屬般的堅韌光澤。這三個月，對他而言是地獄般的煎熬，亦是脫胎換骨的開始。

每日，他忍受著骨髓深處傳來的、如同千萬只螞蟻啃噬又如同重錘鍛打的劇痛與麻癢，以無上意志運轉《瀚海呼吸法》。意念為錘，沙源之力為火，每一次呼吸都伴隨著一次對全身骨骼的細微“鍛打”。從相對堅韌的四肢長骨開始，逐漸深入到複雜的脊椎、肋骨。

虎骨草熬製的藥湯散發著濃郁的腥氣，被他咬牙灌下，配合碧玉回春丹殘餘的藥力，化作溫養骨骼的暖流，修復著“鍛打”帶來的細微損傷。秦姨推薦的《破軍鍛骨篇》心得被他反覆研讀，取其“意念衝擊關竅”和“氣血搬運淬鍊”之法，摒棄了那自殘式的蠻力捶打。

效果是顯著的。他能清晰地感覺到，自己的骨頭正變得越來越緻密，越來越沉重。舉手投足間，不再是單純的肌肉力量，骨骼本身彷彿蘊含著更強的支撐力和爆發力。八品鍛骨境，正在這日復一日的痛苦煎熬中，穩步推進！雖然距離初期圓滿尚需時日，但根基之紮實，遠超尋常武者。

而他的意念，在持續不斷的“鍛骨”錘鍊下，也變得更加凝練、敏銳。尤其是在運轉《瀚海呼吸法》時，對身周沙粒的感應範圍，已從最初的幾尺，悄然擴充套件到了近三丈！感知的精度也大幅提升，甚至能隱約“觸控”到沙粒下尺許深的地層結構！這是控沙能力隨著境界提升和精神力增長帶來的質變！

小雀兒的進步同樣驚人。在秦姨近乎嚴苛的督促下，她的《瀚海呼吸法》終於登堂入室。瘦小的身體在呼吸間彷彿與腳下的沙地產生了共鳴，奔行時《蛇影步》與《踏沙無痕》殘篇融合得越發圓融，在鐵匠鋪狹小的空間裡也能留下道道難以捉摸的殘影。

她的主要精力放在了那柄正在成型的軟劍和暗器上。

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