腐沼之星的陰影區，並非純粹意義上的黑暗。

那是一塊被巨行星龐大引力與混亂磁場扭曲、擠壓出的特殊空間域。從遠處看，如同依附在腐爛果實上的一圈粘稠、汙濁的光暈。光暈內部，混沌霧氣的濃度高得驚人，幾乎凝為實質，呈現出一種令人不適的、混雜著暗黃、濁綠與鐵鏽紅的、彷彿不斷腐敗又再生的、緩慢蠕動的“泥漿”狀。泥漿中，漂浮著無數細小的、散發微光的“島嶼”——有的是天然的小行星碎片，被混沌能量侵蝕改造，表面覆蓋著厚厚的、如同真菌群落般的發光苔蘚或結晶簇；有的則是明顯的人工造物，形態千奇百怪：破損的星艦殘骸、風格迥異的空間站模組、甚至是被巨大鎖鏈串聯起來的、彷彿移動堡壘般的生物質構造體。

這就是漂泊者集市——沒有統一的規劃，沒有穩定的結構，如同在宇宙沼澤中自發聚集的浮萍與殘骸，依靠脆弱的、由“拾荒者聯盟”武力維持的潛規則，維繫著危險的平衡。

星火巡弋艦如同一個傷痕累累的旅人，緩緩滑入這片光暈的邊緣。艦體表面還殘留著與腐沼潛流搏鬥後的焦痕與破損，能量護盾僅維持著最低限度的、僅能抵禦混沌粒子直接侵蝕的強度，在汙濁的光暈中顯得格外黯淡。

艦內氣氛凝重。

柳紫蘿坐在主控臺前，面前光屏上顯示著集市外圍零星的、充滿警惕意味的能量掃描波紋，以及蘇九兒精神網路捕捉到的、從那些“浮島”上散發出的、混雜著貪婪、戒備、好奇與惡意的意念亂流。她正快速篩選著可用資訊，同時評估著艦船受損情況。

“護盾核心需要至少十個標準時才能恢復基礎迴圈，主動防禦系統效能下降百分之六十。能量管道破裂處已由工程機械臨時修補，但輸出穩定性只有正常值的七成。”羅曼的聲音從工程頻道傳來，帶著疲憊和惱怒，“最麻煩的是外裝甲損傷，有幾處裂口直接暴露在混沌環境下，雖然用應急密封凝膠堵住了，但長期暴露，艦體結構強度會持續下降，而且容易引來一些喜歡啃噬金屬和能量的混沌生物。”

“先找個相對安全的泊位。”柳紫蘿冷靜道，手指在星圖上標記，“根據捕捉到的公共通訊片段和能量流模式分析，第三十七號‘浮島區’能量活動相對平緩，疑似是一個主要由小型交易者和情報販子聚集的區域，守衛力量較弱，且停泊費用可能較低。缺點是環境更混亂，缺乏有效保護。”

“就去那裡。”烈如歌的聲音傳來，“我們現在需要的是低調和情報，不是引人注目。艦船狀態不適合去那些大勢力控制的、秩序相對較好但審查也更嚴格的區域。”

“同意。”韓厲的回應簡短有力，透過通訊能聽到他活動筋骨時骨骼發出的輕微爆響，顯然剛才與暗紅觸手的交鋒讓他消耗不小，但也進一步刺激了龍力與意志的磨合。

“鹿鈴，小邪情況如何？”柳紫蘿切換到內部通訊。

生態模擬區，鹿鈴正小心地將一株新催生的、葉片呈現暗金色的“霧生水晶蘭”變種移植到林小邪軟榻邊。聽到問話，她仔細感知了一下：“生命體徵穩定，道種搏動有力，右臂侵蝕紋路只剩下最後幾縷，正在被緩慢排異。他的意識波動……比之前活躍了很多，似乎隨時可能醒來，但又好像被什麼‘卡’住了。”

她描述著那種奇特的狀態：“像是沉在很深的水底，已經能看到水面上的光，但還需要最後一點浮力，或者一個推動。”

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