夕陽的餘暉將青陽城的街道染成金紅色，凌辰的身影穿過空蕩蕩的石板路，每一步都踩在自己拉長的影子上，像在與某種無形的力量較勁。腰間的鎮魂令燙得驚人，令牌上的紋路隱隱發亮，像是在預警著前方的兇險。

離藥材鋪還有百丈遠，就能聞到空氣中瀰漫的焦糊味，混雜著藥材燃燒後的苦澀氣息，刺得人鼻腔發疼。原本掛在門楣上的“濟世堂”匾額已被燒得只剩半塊，焦黑的木片垂在半空，隨著晚風輕輕晃動，發出“吱呀”的哀鳴，像是在訴說著不久前的劫難。

凌辰沒有直接推門，而是貼著牆根繞到後院。後牆的柴房已被燒成一片廢墟，灰燼中還殘留著未燃盡的柴火，偶爾爆出一點火星，照亮了地上散落的藥罐碎片。他指尖凝聚起一絲混沌源氣，輕輕拂過焦黑的木柴，源氣觸到的地方，灰燼紛紛散開，露出底下一塊未被燒燬的青石板——上面有被重物拖拽過的痕跡，邊緣還沾著一點黑色的粉末，與斷雲峰祭壇上的蝕骨霧餘燼一模一樣。

“果然是人為的。”凌辰低聲自語，目光投向蘇老臥房的方向。那扇雕花木門虛掩著，門縫裡透出微弱的油燈光芒，隱約能聽見蘇晴壓抑的啜泣聲。

他剛要推門，袖口突然被什麼東西拽了一下。低頭看去，竟是一隻渾身焦黑的老貓，正用燒得只剩半截的爪子扒著他的衣料，喉嚨裡發出“嗚嗚”的哀鳴。是藥材鋪養了多年的老黑貓，平時總臥在藥櫃上打盹，此刻它的一隻眼睛被燒瞎了，卻仍死死盯著臥房的窗戶，尾巴指向窗外那棵老槐樹。

凌辰順著貓尾巴的方向望去，只見槐樹的陰影裡，一道黑影正蜷縮在樹杈上，手裡的匕首在暮色中閃著幽光，正是剛才在窗外徘徊的那人。對方顯然沒料到凌辰會從後院繞來，此刻正屏住呼吸，像只蓄勢待發的豹子，隨時準備撲向臥房裡的蘇晴。

“喵——”老黑貓突然弓起身子，朝著黑影發出一聲淒厲的嘶叫。

黑影被這聲貓叫驚得一哆嗦，匕首“噹啷”一聲掉在地上。凌辰趁機身形一閃，如同鬼魅般繞到槐樹後，指尖的混沌源氣化作一道無形的鎖鏈，瞬間纏住了黑影的腳踝。

“誰派你來的？”凌辰的聲音像淬了冰，鎖鏈猛地收緊，黑影痛得悶哼一聲，從樹杈上摔了下來，正好落在凌辰面前。

藉著最後一點天光，凌辰看清了對方的臉——竟是城主府的一個護衛，左額角有塊月牙形的疤痕，上次張猛帶護衛來藥材鋪時，這人還站在隊伍末尾。此刻他臉上滿是驚恐，嘴唇哆嗦著說不出話，懷裡掉出一個油紙包，裡面滾出幾粒黑色的藥丸，散發著與蝕骨霧相似的腥氣。

“是李默的餘黨給你的‘蝕心丸’？”凌辰一腳踩在他的手腕上，力道之大讓對方痛撥出聲，“說！藥材鋪的火是誰放的？蘇老的腿傷是不是你們動的手腳？”

護衛的眼神突然變得渙散，嘴角溢位黑色的血沫，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。凌辰心中一凜，這是蝕心蠱發作的跡象——看來暗影閣在城主府裡也安插了眼線，而且用蝕心蠱控制著他們，以防洩密。

眼看護衛就要斷氣，凌辰突然想起蘇老說過的話，迅速從儲物袋掏出一把清心草，揉碎後塞進對方嘴裡。草汁的清涼氣息似乎暫時壓制了蠱蟲的活性，護衛猛地咳嗽幾聲，斷斷續續地說：“是……是李總管……他說……燒了古籍……斷了你們的線索……”

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