就在 117 師構建防線的同時，桐柏山南側的密林深處，116 師師長劉莊儒正部署機動任務。

幾十輛酉陽牌汽車停在公路空地上，車身上印著 “17集團軍” 的字樣，載著師直屬炮兵團的火炮與彈藥。

“各團注意，我們是機動突擊力量，要隨時抵達任何戰場！” 劉莊儒站在指揮車上，對著官兵們大喊。

他身材高大，性格爽朗，抗戰以來以擅長穿插戰術聞名。“軍直屬重炮旅給我們留了 12 門 105 榴彈炮，一旦日軍左路與中路匯合，我們就插進去，把他們攔腰斬斷！”

146 團團長李松韜，拍著胸脯保證：“師座放心，只要小鬼子敢露破綻，我們 146 團就像一把尖刀，直插他們的心臟！”

士兵們紛紛響應，花機關衝鋒槍的彈夾被壓得滿滿當當，沅式輕機槍的槍管泛著冷光。

116 師的部署極為隱蔽。

士兵們在密林深處搭建了臨時營房，汽車與火炮都被樹枝和偽裝網覆蓋，從空中根本無法察覺。

師屬通訊營架設了多部無線電臺，與第五戰區指揮部、63 軍軍部保持即時聯絡，確保能第一時間接到作戰命令。

隨後，隨棗防線部署完畢。李宗仁在向子毅的陪同下，視察了 117 師的前沿陣地。

看到三層防禦工事層層遞進，火力點佈局合理，重炮旅隱蔽到位，李宗仁欣慰地說道：“有 63 軍在，隨棗防線，穩了！向軍長，你的部隊真是名副其實的精銳！”

而此時的日軍第 11 軍司令部，岡村寧次已完成進攻部署：中路以第 3 師團、第 13 師團為主力，直撲隨縣；左路第 40 師團人進攻棗陽，牽制湯恩伯部；右路第 6 師團迂迴鍾祥，試圖切斷中國軍隊退路；剩餘兵力作為預備隊，部署在武漢至安陸一線。

“拂曉，全線進攻！” 岡村寧次的命令透過無線電傳遍日軍各部，一場慘烈的大戰，即將在鄂北大地爆發。

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