從 9 月底到 12 月底，周青雲帶領監察廳和各地警局治安連，在湘西展開了一場大規模的掃黑行動。他們採取劃區負責、異地執法、異地審問的方式，對湘西各地的哥老會、洪幫分會堂口進行逐一清理。在清理過程中，他們對罪行嚴重的幫會分子進行嚴厲懲處，對罪行較輕的則進行教育改造，責令其退還非法所得，賠償百姓損失。

到 12 月底，湘西的掃黑行動取得了全面勝利。先後有 400 餘罪行嚴重的幫會分子被槍斃，約6000餘人被判處勞役，其中1000餘人和其直系親屬在懲罰結束後被趕出湘西。湘西的地下勢力遭到了毀滅性的打擊，社會秩序得到了極大的改善。

1922年1月初的湘西，寒風還未褪去冬日的凜冽，辰谿碼頭卻已是一片熱鬧景象。江面上，幾艘從歐洲駛來的運輸船緩緩靠岸，船舷上 “中國湘西駐德國陸軍旅” 的旗幟在風中獵獵作響。碼頭上，周青雲身著筆挺的軍裝，代表爺爺迎接方鼎英、周承風他們，他目光炯炯地注視著陸續走下船計程車兵們。這些士兵大多面帶疲憊，卻難掩眼中的堅毅，他們是此前在德國亞琛收集一戰武器的 4000 餘名官兵，如今終於踏上了故土。

與此同時，從俄國遠東歸來的 “中國湘西赴俄護僑師” 1 萬餘人，也正乘坐南下的火車，帶著從俄國聘請的技術人才，進行歸鄉之旅；這支隊伍在俄國經歷了艱苦的護僑任務，不少士兵身上還帶著戰鬥的傷痕，但他們的步伐依然整齊有力。而在更遠的地方，從印度科欽港回來的僱傭軍 “湘西軍團”約8萬人，正分批登岸，他們的歸來讓西南無數家庭都為之興奮。

1月底，春節的氛圍漸漸消散，到了一年年初忙碌時。湘西政務委員會會議廳，一場關於軍隊整編的會議正在緊張進行。周青雲站起來拿著檔案，向在場的政務委員彙報著整軍計劃：“此次歸來的近 10 萬部隊，我們要從中挑選精銳、有文化的留在海陸空三軍，其餘人員一部分轉業到政府部門，充實行政力量，另一部分則可以回家擔任村官，助力地方治理。同時，按照之前規劃的每人分配10畝熟地，要在1-2 年內分配到位。”

周承佑皺了皺眉，問道：“這近 10 萬人的土地分配可不是小數目，咱們湘西現有的熟地夠嗎？” 周青雲早已考慮到這個問題，他語氣堅定地說：“這正是我接下來要跟大家商議的。除了這 10 萬歸鄉大軍，從光緒年間就跟隨爺爺的巡防營官兵，到民國初期的湘西革命軍，再到現在的湘西海陸空三軍，新老官兵加上轉業、退伍的以及戰場上殉職的，約有 20 餘萬人。還有上跟了周家 3 年以上、田產不到5畝的政府行政人員、工商農的僱傭人員約 9000 餘人。除去家中超過 5 畝地只需獎勵錢財，還有合計約 18 萬人需要分配土地，按照每人 10 畝熟地計算，總共需要180多萬畝熟地，這是一個巨大的缺口。”

周緒瑞手指輕輕敲擊著桌面，沉思片刻後說：“湘西自古窮山惡水，土地就有限，要解決這個難題，必須想個萬全之策。” 周青雲見狀，連忙提出了自己的想法：“爺爺，我提議藉助大批從戰場回來的軍隊，對湘西各地進行為期8個月的全面整頓，行動就叫‘懲惡除害’。我們繼續加大對各地欺行霸市的奸商惡霸、不務正業的會黨勢力、以家族為依仗的惡豪劣紳、聚眾建寨的土匪以及對現有政權不服從的山裡土司後人和寨老款首的清理力度，將他們本人和直系親屬的田地沒收，優先分給待安置土地的軍政人員。這樣一來，既鞏固了政務委員會的威信，有助於百姓安居樂業，也能騰出足夠的土地解決 18 萬人的土地安置問題。”

周承佑聽後，點頭表示贊同：“這個辦法可行。而且去年我們已經進行了重大稅務改革，從爺爺生日，也就是 1921 年農曆 2 月 6 日開始，湘西全面廢除人頭稅，只按照田產、工商業活動、個人收入收稅，還啟動了為期一年的人口、土地、工商活動全面普查。凡是私自收人頭稅、隱瞞人口土地的，除了相應處罰，還要沒收其本人和直系親屬名下所有田產，這些田產也可以補充到分配土地中。”

關乎自己利益，官僚集團一向高效， 眾人紛紛表示認可，“懲惡除害” 行動就此初步定了下來。

然而，隨著人口和土地普查的深入，以及之前對不良勢力的嚴打，各地的奸商惡霸、會黨分子等紛紛逃竄，湧入大山中的土匪山寨，與土匪合流，導致湘西的匪患愈發嚴重。其中，楊永清、陳漢章、唐大王、姚大榜這幾股土匪勢力最為猖獗，他們燒殺搶掠，無惡不作，成為了湘西穩定的巨大威脅。

對於這群惡貫滿盈的土匪，周青雲是準備把他們當日本人整。

楊永清，1886 年出生於湖南芷江，盤踞在芷江西部邊緣的天雷山一帶。他曾在清末湘西巡防營當過兵，後來周緒瑞掌權後對軍隊進行改造，嚴明軍紀，楊永清無法適應，便脫離軍隊回到家鄉。回到老家後，他遊手好閒，嗜賭如命，有一次在賭場輸光了所有身家，竟然割下自己大腿上的肉當籌碼繼續賭，是當地出了名的狠人。後來，他拉攏了一夥清末的逃兵和地痞流氓，在天雷山聚眾為匪。

之前被周青雲剿滅的楊永鄴是他的結拜兄弟，楊永鄴倒臺後，楊永清收留了其殘餘勢力，勢力逐漸壯大，在當地愈發猖獗。

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