夕陽把雜役房後方的舊倉庫染成暖橙色，灰塵在斜照的光裡飄成細小的金線，纏繞著堆在角落的舊木箱 —— 正是之前藏著王虎贓物的那隻，木箱蓋歪歪地搭在邊上，還留著張強撬開時的劃痕，裡面的靈草殘葉已經乾枯，卻還能聞到淡淡的清心草香，與倉庫的黴味混在一起，像在無聲地見證即將到來的對質。牆角的蛛網沾著灰塵，被夕陽照得像撒了層碎銀，連空氣裡都飄著 “該了結” 的沉凝。

林衍剛把雜役房的資源賬疊好放進布包，就聽到倉庫外傳來沉重的腳步聲 —— 不是平時雜役弟子的輕快步伐，而是帶著鎖鏈拖拽的 “嘩啦” 響。他抬頭望去，只見李長老帶著兩個執法弟子，押著王虎走了過來。王虎的衣袍下襬被樹枝刮破，露出磨破的袖口，臉上還有未擦乾淨的泥點，頭髮亂得像被風吹過的枯草，腳踝處的擦傷滲著淡血，顯然是逃跑時摔的。他手腕被鎖鏈銬著，卻還強撐著抬頭，眼神里滿是不甘，直到看到站在倉庫中央的林衍，還有他身後的趙小遠、李二、張強，臉色才像被夕陽褪了色，慢慢泛白。

“王虎，你可知罪？” 李長老的聲音像沉在冷水裡的石頭，砸在倉庫的空氣裡，震得飄著的灰塵都頓了頓。他輕輕推了王虎一把，鎖鏈在地上拖出長長的 “嘩啦” 聲，與窗外漸弱的蟬鳴混在一起，格外刺耳，像在撕拉著每個人心裡的 “不平”。

王虎梗著脖子，掃過眾人的臉 —— 李二攥著拳頭，趙小遠站得筆直，張強的眼神里滿是憤怒，最後他的目光落在林衍身上，嘴角扯出一絲嘲諷：“我何罪之有？不過是被你們這些毛頭小子誣陷罷了！林衍，你不就是想搶我的雜役房管事之位嗎？用栽贓、逼供這種下三濫的手段，也配當青雲宗弟子？”

林衍沒急著反駁，只是從趙小遠手裡接過那半塊靈植鋤碎片 —— 前晚他把碎片交給趙小遠保管時，特意叮囑 “這是師父的念想，要護好”，此刻指尖攥著碎片，指腹因為用力而發熱，想起師父當年教王虎辨靈草的場景，心裡像壓了塊溫石頭。他舉起碎片，聲音裡沒有怒氣，卻帶著沉甸甸的分量：“王虎，你還記得這個嗎？墨塵師父當年為了護靈田，被偷靈草的惡徒打斷了鋤柄，這半塊碎片，就是從靈田邊的泥裡撿回來的。你二十年前剛進雜役房時，還跟著師父學靈植術，師父教你‘靈草認心，你對它好，它才會護你’，你當時還把這話刻在自己的靈植鋤上，怎麼現在就忘了？”

提到墨塵，王虎的眼神閃了閃，像被陽光刺到似的，嘴角的嘲諷淡了些，卻還是硬著頭皮別過臉：“那又怎樣？墨塵早就死了！他的話，作不得數！現在的宗門，本就是弱肉強食！”

“作不得數？” 倉庫門突然被輕輕推開，門軸發出細微的 “吱呀” 聲，劉長老手裡捧著那本王虎的私人賬本，袍角沾著靈田的泥土 —— 顯然是剛從靈植閣趕來，他腳步沉穩地走到王虎面前，書頁在指間翻得 “嘩啦” 響，停在 “五月初三” 那頁，“那這本你親手寫的賬本，總作得數吧？五月初三，你從靈植閣領走五十株清心草，只給雜役房發了十株，剩下的四十株賣給黑風嶺，得靈氣石三十塊；五月十五，你又賣了三十株紫葉草，換了二十塊靈氣石 —— 這些字跡，和你每次領物資時籤的名一模一樣，上面還有你的指印，你想賴嗎？”

劉長老把賬本 “啪” 地放在王虎面前的地上，書頁攤開，上面的字跡歪歪扭扭，卻能清晰看到 “售黑風嶺” 三個字，旁邊還畫了個小小的 “虎” 字記號 —— 是王虎慣有的標記。王虎盯著賬本，手指無意識地攥緊衣角，指甲都嵌進了布紋裡，指節泛白，聲音卻還是硬邦邦的：“這、這是你們模仿我的字跡寫的！想栽贓我，沒那麼容易！雜役房的弟子都能作證，我平時待他們不薄！”

“待我們不薄？” 李二突然上前一步，猛地撩起左邊的袖子 —— 胳膊上的淤青邊緣已經開始消退，卻還能看出當時被木棍打的條狀痕跡，最深處的一塊淤青泛著深紫，是被王虎踹在地上時壓出來的。他的聲音帶著壓抑的憤怒，眼圈都紅了：“那我胳膊上的傷，也是我們自己打的？前幾天你說我‘私藏靈草’，把我按在柴房的地上打，用的就是你平時砍柴的木棍，你怎麼不說自己冤枉？你每個月都剋扣我的口糧，讓我每天只吃半個發黴的窩頭，要不是墨塵師父偷偷給我送熱粥，教我在靈田邊找野菜，我早就餓死了！你敢說這也是誣陷？”

趙小遠也跟著站出來，手裡攥著那張 “眾證箋”，指尖因為用力而發白，卻比之前任何時候都堅定：“還有我！前幾天你讓張老三抓我去你的屋子，逼我說出賬本的下落，張老三把我按在地上打，你就站在旁邊看著，說‘再不說，就把我扔去黑風嶺喂妖獸’！這張眾證箋上，有十四位弟子的簽名，李二、劉三、周小五…… 每個人都被你欺負過，你要不要一個個跟我們對質？”

王虎的臉色越來越白，像被抽走了血色，嘴唇哆嗦著，卻還想找最後一個藉口：“張老三做的事，跟我沒關係！是他自己要打你們，我、我根本不知道！”

“不知道？” 李默從懷裡掏出黑疤的交易賬，快步走到王虎面前，賬頁因為被反覆翻看，邊緣已經卷起，“黑風嶺的黑疤已經招供了！他說每個月初三、十五，都在黑風嶺山口的破廟裡跟你交易，你賣給他的靈草，一部分給山匪療傷，一部分轉賣給西域魔人 —— 你還跟他約定，等秋收後靈植閣的高階靈草成熟，就裡應外合搶靈草！這些供詞，都有黑疤的手印，還有執法弟子的記錄，你還敢說不知道？”

王虎盯著交易賬上 “五月初三收清心草四十株” 的字跡，身體突然開始發抖，鎖鏈在地上拖出細碎的 “嘩啦” 聲，像在替他掩飾慌亂。他想起被李長老抓住時的場景 —— 他剛跑到黑風嶺山口，就看到黑疤被綁在老槐樹上，嘴裡喊著 “王虎你害我”，當時他就知道，自己完了。可他還是不想認，不想輸給林衍這個 “剛進雜役房沒多久的小子”，不想承認自己這些年的荒唐。

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