寒潮一波接著一波，彷彿要榨乾這座鋼鐵城市最後一點溫度。天氣預報裡反覆強調的“幾十年一遇”、“持續低溫”，對於住在“城郊巷”筒子樓裡的溫若兮來說，不再是新聞裡的遙遠詞彙，而是切膚之痛的現實。

那個靠燒煤的土暖氣片，在房東的極度吝嗇下，形同虛設。白天還能靠人體活動和偶爾開門帶進來的一絲微弱暖意勉強支撐，一到深夜，房間就成了名副其實的冰窖。牆壁、地板、甚至連床板，都透著一股吸走所有熱量的陰冷。

溫若兮的咳嗽，在這樣惡劣的環境裡，迅速從惱人的症狀，演變成一場災難。

起初只是喉嚨幹癢，咳幾聲。她沒在意，或者說，無力在意。她買不起藥，只能靠拼命喝熱水緩解——而熱水，也需要用那個老舊、費電的“熱得快”在公共洗漱間燒，為了省電費，她也不敢多用。

很快，咳嗽變得密集而劇烈，每一次都彷彿要把肺葉從胸腔裡掏出來，咳得她眼前發黑，渾身虛汗。咳嗽帶出的痰，開始帶著可疑的黃色。她開始感到胸悶，呼吸變得有些費力，尤其是稍微走動或搬運東西之後。

她知道，自己可能感冒了，或者更糟。但她能怎麼辦呢？去醫院？那疊被她藏在塑膠袋最底下的病歷和住院建議，像一塊沉重的石頭，壓得她喘不過氣。去看最便宜的社群診所？那也需要錢，而且她知道，診所的醫生大機率也會讓她去醫院。

她選擇了最無奈，也是唯一能選的路：硬扛。

她照常去超市上班，只是動作更慢，臉色更差。咳嗽發作時，她只能死死捂住嘴，背過身去，儘量壓低聲音，憋得滿臉通紅，直到那股要命的咳意過去。同事和領班看她的眼神，已經從最初的不耐煩，變成了毫不掩飾的厭惡和避之不及。

“喂，你能不能離遠點咳？傳染給別人怎麼辦？”生鮮區的大媽捂著鼻子，嫌惡地瞪她。

領班更是直接把她調到了最角落、顧客最少的貨架區，美其名曰“讓你輕鬆點”，實則是不想她出現在主要區域“影響觀瞻”和“傳播病菌”。

身體的痛苦在加劇，而比身體更冷的，是人心。

幾天後的一個凌晨，溫若兮在劇烈的咳嗽和一陣高過一陣的畏寒發熱中醒來。她感覺自己像被丟進了冰火兩重天，一會兒冷得渾身發抖，牙齒咯咯作響，即使裹緊所有能蓋的東西也無濟於事；一會兒又覺得從骨頭縫裡往外冒火，皮膚滾燙，口乾舌燥，汗水卻冰涼地黏在身上。

頭疼得像要裂開，每一次呼吸都帶著胸腔深處灼熱的疼痛和沉重的阻力。她想起來喝點水，可剛剛撐起半個身子，就是一陣天旋地轉的眩暈和更加兇猛的咳嗽，咳得她伏在床邊，幾乎窒息，最後吐出的痰裡，帶著刺眼的血絲。

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