亂世烽煙起四方，龍爭虎鬥各逞強。

南陽藏有真名士，一朝出世佐玄德。

天下大勢，分久必合，合久必分。東漢末年，桓靈二帝昏庸無道，宦官專權，黃巾作亂，四方豪傑並起，逐鹿中原。曹操挾天子以令諸侯，佔了天時；孫權據江東六郡，得了地利；唯有劉備，雖是中山靖王之後，漢景帝閣下玄孫，卻空有皇室之名，早年顛沛流離，寄人籬下，直至屯兵新野，才算有了一處安身之所。

這一日，新野城外春光正好，護城河兩岸楊柳依依，城內百姓安居樂業，倒比別處多了幾分太平氣象。劉備正與關羽、張飛在縣衙後堂議事，眉頭緊鎖，面帶憂色。你道為何？只因曹操在許昌厲兵秣馬，虎視眈眈，而新野城小兵弱，身邊雖有關張二位萬人敵，卻缺少一位運籌帷幄、決勝千里的謀士。

“大哥，”張飛性子最急，豹眼圓睜，聲如洪鐘，“怕他鳥的曹操！俺老張手中丈八蛇矛，能挑他三百將士，何必整日愁眉苦臉？”關羽一旁撫著長髯，丹鳳眼微眯：“三弟休得魯莽，曹操勢大，謀士如雲，猛將如雨，我等雖勇，終究難敵群策群力，大哥憂慮的是。”

劉備嘆了口氣：“二弟所言極是。我自桃園結義以來，一心想匡扶漢室，拯救黎民，奈何智術短淺，屢遭挫折。若得一賢才相助，何愁大業不成？”話音剛落，門外軍士來報：“啟稟主公，門外有一先生，峨冠博帶，道貌岸然，自稱單福，求見主公，言願為帳下謀士。”

劉備聞言，喜出望外，連忙起身：“快請！快請！”他深知亂世之中，賢才難得，莫說是自告奮勇前來的，便是三顧茅廬也得去。關羽、張飛對視一眼，心中卻有些不以為然——這亂世之中，招搖撞騙的腐儒不在少數，倒要看看這單福有何能耐。

不多時，只見一位中年男子緩步而入，身長七尺，面色白淨，雙目炯炯有神，舉止沉穩，自帶一股書卷氣。此人正是徐庶，因早年行俠仗義，為人報仇後遭官府緝拿，幸得友人解救，遂棄武從文，改名單福，隱居荊州，靜觀時變。他早聞劉備仁德，今日特來試探，欲尋明主而事。

“草民單福，拜見劉將軍。”徐庶躬身行禮，聲音清朗。劉備連忙扶起：“先生不必多禮，久聞先生大名，今日得見，實乃備之幸也。”說著便邀徐庶上座，命人奉茶。張飛在一旁打量著徐庶，見他手無縛雞之力，心中暗道：“又是個只會耍嘴皮子的書生，能有什麼真本事？”

徐庶何等精明，一眼便看穿了張飛的心思，也不惱，開門見山：“將軍屯兵新野，北有曹操虎視，南有劉表猜忌，處境實為兇險。不知將軍可有長久之計？”劉備聞言，正觸中他的心事，連忙拱手：“先生有何高見，還望不吝賜教。”

“新野雖小，卻是荊州屏障，”徐庶緩緩說道，“曹操若想南下，必先取新野。將軍當趁此時機，招兵買馬，囤積糧草，整頓軍紀，再聯結劉表麾下忠義之士，共抗曹操。此外，新野城外土地肥沃，可鼓勵百姓開墾荒地，既得民心，又能充實軍糧，此乃長久之計也。”

劉備聽了，連連點頭，只覺字字珠璣，正中要害：“先生所言，句句說到備的心坎裡！只是如今軍中缺糧少餉，招兵買馬談何容易？”徐庶微微一笑：“此事不難。劉表素來優柔寡斷，卻也念及同宗之情，將軍可派人前往襄陽，言說新野防務空虛，恐為曹操所乘，危及荊州，劉表必肯撥糧相助。至於招兵，將軍仁德之名遠播，只需張貼告示，言明保境安民，自然有百姓前來投效。”

張飛忍不住插話：“先生說得輕巧！那劉表老奸巨猾，怎會輕易撥糧？再說，招些鄉野村夫，能打仗嗎？”徐庶看向張飛，從容答道：“翼德將軍勇冠三軍，世人皆知。但行軍打仗，不僅靠勇，更靠智。劉表若不撥糧，曹操一旦攻破新野，襄陽便門戶大開，他豈能坐視不理？至於鄉野村夫，只要加以訓練，再配上將軍這般猛將調教，未必不能成為精兵。昔日高祖劉邦，不也是靠著沛縣子弟，打下萬里江山嗎？”

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