虎穴藏身志未消，許都風雲暗波濤。

種菜澆園藏銳氣，一朝破壁上九霄。

列位客官，咱們書接前文。上回說到曹操白門樓勒殺呂布，得了徐州之地，順手就把劉關張三位英雄給“請”到了許都。您可別以為這是曹操好客，實則是“挾天子以令諸侯”的他，早就看出劉備不是池中之物——中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，論輩分還是當今獻帝的皇叔，身邊又有關羽、張飛這等萬夫不當之勇的兄弟，這樣的人物留在身邊，那就是養虎為患。可曹操又不能直接殺了他，一來劉備仁義之名天下皆知，殺了他會寒了天下英雄的心；二來關羽、張飛就在左右，真要撕破臉，許都城裡指不定得亂成什麼樣。所以曹操思來想去，就把劉備封為左將軍，賜了府邸，表面上“出則同輿，坐則同席”，極盡禮遇，暗地裡卻派了不少眼線，日夜監視著劉關張的一舉一動，那真是連風吹草動都逃不過他的耳朵 。

咱們單說劉備，他這人可機靈著呢，曹操這點心思，他心裡跟明鏡似的。剛到許都那幾日，曹操天天設宴款待，席間不是誇他英雄了得，就是聊天下大勢，話裡話外都在試探。劉備深知“伴君如伴虎”，更何況這還是個比老虎還難伺候的奸雄，稍有不慎，別說匡扶漢室的大業了，就連自己這三條性命都得交代在這兒。所以他處處謹小慎微，說話做事都帶著三分糊塗，七分謙恭，曹操說東他不往西，曹操誇他他就自貶，一口一個“備乃庸碌之輩，全賴丞相提攜”，把姿態放得極低。

可光嘴上小心還不夠，劉備知道，曹操最忌憚的是他的野心。要想讓曹操放下戒心，就得裝出一副胸無大志、貪圖安逸的樣子。這天晚上，劉備在書房裡輾轉反側，關羽和張飛也睡不著，就來陪他說話。張飛一進門就一屁股坐在椅子上，粗聲粗氣地說：“大哥，俺看那曹操沒安好心！天天請咱喝酒，實則就是把咱圈在這兒，跟關在籠子裡的鳥似的，憋死俺了！不如咱趁夜殺出去，回徐州另起爐灶！”

關羽丹鳳眼一眯，沉聲道：“三弟所言差矣。許都防衛森嚴，曹操手下猛將如雲，謀士如雨，咱三人就算武藝高強，也難敵千軍萬馬。更何況，咱現在無名無分，貿然反出許都，反倒落了個‘叛臣’的罵名，於大哥的大業不利。”

劉備點點頭，嘆了口氣：“二弟說得在理。曹操勢大，咱現在羽翼未豐，只能暫且忍耐。可這忍耐也得有個法子，總不能天天這麼提心吊膽地過日子。”他起身走到窗前，望著窗外相府方向的燈火，眼神里閃過一絲精光，隨即又隱去，“我倒有個主意，能讓曹操對咱放下戒心。”

關張二人異口同聲地問：“大哥有何妙計？”

劉備微微一笑：“咱這府邸後院不是有塊空地嗎？明日起，我就去那裡種菜澆園，不問政事，不議軍情，就做個安安分分的‘農夫’。曹操見我沉迷於田園之樂，自然會覺得我胸無大志，也就不會再對咱多加提防了。”

張飛一聽就急了：“大哥！您乃皇室宗親，當朝皇叔，怎麼能去做種菜這種農夫才幹的活兒？這要是傳出去，豈不讓天下人笑話？俺老張第一個不答應！”

劉備拍了拍張飛的肩膀，語重心長地說：“三弟，成大事者，不拘小節。眼下咱身處險境，就像在老虎嘴邊討生活，稍有不慎就會粉身碎骨。種菜雖看似卑微，卻是保全自身的良策。等將來時機成熟，咱再大展宏圖也不遲。”

關羽沉思片刻，道：“大哥深謀遠慮，雲長佩服。只是此事需做得逼真，不能讓曹操看出破綻。”

劉備道：“二弟放心，我自有分寸。你們二人平日裡也少出門，少與人結交，凡事低調行事，莫要惹是生非。”關張二人雖然心裡不情願，但也知道劉備說得有理，只好點頭應允。

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