郡守趕緊說：信！我怎麼不信你！太史慈牽了匹快馬，帶了點乾糧，一路快馬加鞭，追了一天一夜，終於在半道上追上了州牧的使者。他沒直接動手，而是假裝成朝廷派來的御史，騎著馬慢悠悠地跟使者並行，問：這位兄臺，你是去洛陽送信的吧？使者說：是啊，你怎麼知道？太史慈說：我是朝廷派來檢查文書的，你把信給我看看，要是格式不對，到了洛陽還得打回來。使者哪知道是計，老老實實地把信拿了出來。太史慈一把搶過信，掏出火摺子就燒，使者嚇得魂都沒了，拔腿就要跑。太史慈一把拉住他，說：你別跑，這信燒都燒了，你回去州牧肯定要殺你，不如跟我回郡裡見太守，我保你性命。使者沒辦法，只能跟著太史慈回去。郡守見信被燒了，高興得直拍手，要賞太史慈黃金百兩，太史慈堅決不收，說：我是為了郡裡辦事，不是為了賞錢。就這一手，既能看出太史慈的機智，又能看出他的仗義，這樣的人，誰不佩服？太史慈不光勇猛，還特別講信義，是個“一諾千金”的主兒。早年他在郡裡當差，那時候郡守和州牧鬧矛盾，倆人都往朝廷上書告狀，說白了就是比誰的“小報告”先到，誰先到誰就能佔理。州牧的使者提前一天就出發了，郡守急得跟熱鍋上的螞蟻似的，在大堂上轉來轉去，嘴裡唸叨著“完了完了，這回要栽了”。就在這時候，太史慈站出來了，抱拳道：“郡守放心，我去把他追回來！”郡守一看是他，有點猶豫：“子義啊，那使者騎的是快馬，你能追上嗎？”太史慈拍拍胸脯：“追不上我提頭來見！”說著牽過自己的寶馬，快馬加鞭就追了上去。追了三十多里地，終於在一處驛站追上了州牧的使者。太史慈也不硬來，假裝是朝廷派來的人，笑臉相迎地說：“這位大哥，我看你一路風塵僕僕的，是不是給朝廷送信啊？我正好也是辦事的，能不能讓我看看信上寫的啥，要是格式不對，到了京城還得打回來重寫，多麻煩啊！”那使者也是個老實人，沒多想就把信給他看了。太史慈一把搶過信，掏出火摺子當場就燒了！使者嚇得魂都沒了，拔腿就想跑，太史慈一把拉住他：“大哥別急，你想想，信燒了，你回去州牧能饒了你嗎？肯定得殺你滅口！不如跟我回去見郡守，我保你性命，還能給你點盤纏回家！”使者沒辦法，只好跟他走了。就這一手，既能看出太史慈的機智，又能看出他的仗義——他沒殺使者，還幫他想了退路，這在亂世裡可是難得的仁心啊！

可就因為這事兒，太史慈把州牧得罪透了。州牧放話說要殺了他，太史慈在本地待不下去了，只能收拾行李，跑到遼東避禍。這一待就是三年，直到聽說父親去世，才趕回老家奔喪。等他處理完父親的後事，正好趕上孫策帶兵打江東，揚州刺史劉繇是他的同鄉，倆人小時候還一起玩過，太史慈就想著去投奔劉繇，好歹能混口飯吃，也能施展自己的本事。劉繇手下有個謀士叫笮融，知道太史慈的名聲，跟劉繇說：將軍，太史慈是個難得的猛將，武藝高強，有勇有謀，您要是重用他，讓他當大將軍，保管能把孫策擋在長江以北！劉繇這老小子，是個典型的書呆子，滿腦子都是士大夫的體面，一聽這話，撇了撇嘴說：笮融啊，你這話就不對了，太史慈是我同鄉，我要是讓他當大將軍，許劭許子將不得笑話我任人唯親嗎？這許劭是什麼人？他是當時最有名的評論家，辦了個月旦評，每月點評天下人物，誰要是被他說句不好聽的，在士大夫圈子裡就沒法混了。劉繇寧肯相信外人的閒話，也不肯用猛將，真是腦子進水了。旁邊的將領們都勸他：將軍，現在都什麼時候了，孫策都快打到家門口了，還管什麼許子將的評價啊！劉繇就是不聽，最後琢磨來琢磨去，給了太史慈一個偵察校尉的差事，說白了就是個探子，讓他去探聽孫策的軍情。太史慈心裡那個憋屈啊，自己空有一身本領，卻只能幹這種跑腿的活兒，可畢竟是投奔人家，也不好說什麼，只能咬著牙答應了。這就為劉繇後來的失敗埋下了伏筆——放著猛將不用，偏要用些酒囊飯袋，不敗才怪！後來太史慈因為燒信這事兒，徹底得罪了州牧，在本地待不下去了，沒辦法，只好跑到遼東避禍。這一待就是三年，等他回來的時候，正好趕上孫策打江東，天下大亂，他也想找個明主幹一番事業。那時候揚州刺史劉繇是他的同鄉，倆人小時候還一起放過牛呢，太史慈尋思著“都是老鄉，總不能虧待我吧”，就去投奔劉繇。劉繇手下有個謀士叫張英，是個識貨的，見了太史慈就跟劉繇說：“將軍，太史慈可是難得的猛將，弓馬嫻熟，有勇有謀，您得重用他，讓他當大將軍，準能擋住孫策那小子！”劉繇這老小子是個典型的“書呆子”，滿腦子都是“士大夫的面子”，撇著嘴說：“你懂啥？太史慈是我同鄉，我要是讓他當大將軍，許劭許子將不得笑話我任人唯親嗎？”這許子將是當時有名的“評論員”，誰要是被他說句不好聽的，在士大夫圈子裡就沒法混了。劉繇寧可信外人的閒話，也不用猛將，這就為他後來的失敗埋下了伏筆。最後劉繇琢磨來琢磨去，給了太史慈一個“偵察兵頭領”的差事，說白了就是讓他去探聽孫策的軍情，每天騎著馬在軍營周圍晃悠，看看對方有多少人、多少糧草。您說這不是大材小用嗎？就好比讓諸葛亮去看大門，讓關羽去餵馬，真是屈才啊！太史慈心裡也憋屈，但畢竟是同鄉介紹的，只好先幹著，心裡盼著有一天能有施展才華的機會。

話說孫策一路勢如破竹，沒用半年就打到了曲阿，也就是今天的江蘇丹陽，這地方可是劉繇的大本營，劉繇把所有的兵馬都集中在這兒，想跟孫策決一死戰。孫策把軍營紮在神亭嶺北坡，營盤扎得整整齊齊，旗幟鮮明，早晚操練的時候，士兵們喊殺聲震天動地；劉繇把軍營紮在神亭嶺南坡，營盤扎得亂七八糟，士兵們整天喝酒打牌，一點軍紀都沒有。這神亭嶺可不一般，高有百餘丈，東西長三十多里，嶺上長滿了松樹柏樹，風一吹就嘩嘩響，跟有人哭似的。最奇的是，嶺頂有座漢光武廟，據說當年漢光武帝劉秀打王莽的時候，曾在這裡歇過腳，還在廟裡跟部下商量過戰術，後來劉秀得了天下，當地人就集資建了這座廟供奉他，廟裡的香火一直很旺。孫策和劉繇的軍營就隔著這道嶺，站在嶺頂喊一嗓子，對面都能聽得清清楚楚，真可謂是一山不容二虎啊！話說孫策一路勢如破竹，沒過多久就打到了曲阿，也就是今天的江蘇丹陽，這地方可是劉繇的大本營，囤積了大量的糧草和兵馬。孫策把軍營紮在神亭嶺北，依山傍水，易守難攻；劉繇把軍營紮在神亭嶺南，佔著制高點，倆人就這麼隔著一道嶺對峙上了，中間就隔了二三里地，晚上哪邊咳嗽一聲，對面都能聽見。這神亭嶺可不是一般的破山頭，那是有典故的！嶺上有座漢光武廟，據說當年漢光武帝劉秀打王莽的時候，曾在這裡歇過腳，還在廟裡跟手下商量過戰術，後來劉秀得了天下，當地人就建了這座廟供奉他，香火一直很旺。嶺上的松樹都長得歪歪扭扭的，傳說是當年打仗的時候，被戰馬踩的、兵器砍的，留下了不少“戰傷”，站在嶺上往下看，能把兩邊的軍營看得一清二楚，真是個“一夫當關，萬夫莫開”的好地方。

有一天早上，孫策起來洗漱完畢，剛吃了碗小米粥，就跟眾將說：我昨晚做了個好夢，夢見漢光武皇帝穿著龍袍，站在廟門口召我相見，還拍著我的肩膀說伯符啊，江東就交給你了，我助你成就大業。今天咱們去嶺上的廟裡燒柱香，求神明保佑咱們旗開得勝！長史張昭一聽，趕緊從座位上站起來，拱手勸道：主公不可啊！嶺南就是劉繇的軍營，那地方地勢險要，萬一有伏兵怎麼辦？咱們就帶十幾個人，要是中了埋伏，連個接應的人都沒有，可就麻煩了！張昭這話說得在理，他是孫策的首席謀士，凡事都想得周到。可孫策是什麼人？那是天不怕地不怕的小霸王，聽完哈哈大笑：子布啊，你就是太小心了！我孫策從壽春打到江東，大小數百戰，什麼樣的陣勢沒見過？別說劉繇那草包，就是曹操來了，我也不怕！再說了，有漢光武皇帝保佑，幾個毛賊能奈我何？任憑張昭怎麼勸，孫策就是不聽，非要去廟裡上香。有一天早上，孫策起來洗漱完畢，剛吃了倆肉包子，就跟眾將說：“兄弟們，我昨晚做了個好夢，夢見漢光武皇帝召我相見，穿著龍袍，摸著我的頭說‘伯符啊，我看你是塊幹大事的料，我助你成就大業！’。今天咱們去嶺上的廟裡燒柱香，求神明保佑咱們順順利利拿下曲阿，也給老祖宗磕個頭！”長史張昭一聽，趕緊上前一步勸道：“主公不可啊！嶺南就是劉繇的軍營，那地方可是敵佔區，萬一有伏兵怎麼辦？咱們就帶十幾個人，要是中了埋伏，連個救兵都沒有，可就麻煩了！”張昭這人心細，凡事都往壞處想，也是為了孫策好。可孫策是誰啊？“小霸王”啊，哪能怕這個！他哈哈大笑：“子布啊，你就是太小心了，典型的‘前怕狼後怕虎’！我孫策征戰多年，大小數百戰，從遼東打到江南，從來沒怕過誰！別說就一個神亭嶺，就是刀山火海，我也敢闖一闖！再說有神明保佑，劉繇那些酒囊飯袋，幾個毛賊能奈我何？”說著就往帳外走，壓根不給張昭再勸的機會。

說著話，孫策就回帳披掛。您瞧瞧他這一身行頭——頭戴亮銀三叉盔，盔上插著兩根雉雞翎，走起路來一搖一晃；身披鎖子連環甲，這甲是用上千個小鐵環串起來的，刀砍不進，箭射不透，輕便又結實；腰懸一把青龍寶劍，這劍是當年孫堅從洛陽城裡得來的，削鐵如泥；手持一條虎頭湛金槍，槍桿是用千年棗木做的，槍頭是純鋼打造，上面刻著虎頭花紋，槍尖鋒利無比；胯下一匹寶馬，名叫玉獅子，渾身雪白，沒有一根雜毛，日行千里，夜走八百，登山渡水如履平地。孫策披掛完畢，翻身上馬，那叫一個威風凜凜！程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰這十二位大將也趕緊回帳披掛，程普戴鑌鐵盔，穿大葉甲，持鐵脊蛇矛；黃蓋戴青銅盔，穿獸面甲，持開山斧；韓當戴熟銅盔，穿魚鱗甲，持三尖兩刃刀；這十二位都是跟著孫堅打天下的老將，個個能征慣戰，往孫策身後一站，真跟十三尊金剛似的，煞氣騰騰！眾將跟著孫策往神亭嶺走，路上計程車兵們見了，都紛紛駐足行禮，嘴裡喊著主公威武！說著話，孫策就開始披掛上陣，您瞧瞧這一身行頭：頭戴亮銀盔，盔上插著兩根雉雞翎，迎風一飄，威風凜凜；身披鎖子甲，這甲片比指甲蓋還小，密密麻麻綴在一起，刀砍不進、箭射不透；腰懸一口七星寶劍，那是孫堅留下的寶物，削鐵如泥；手裡端著一條虎頭湛金槍，槍桿是千年棗木做的，槍頭是鑌鐵打造，上面刻著虎頭紋路，槍尖鋒利得能吹毛斷髮；胯下一匹寶馬，名叫“玉獅子”，渾身雪白，沒有一根雜毛，日行千里，夜走八百，登山渡水如履平地，當年孫堅就是騎著這匹馬征戰沙場的。孫策穿戴整齊，翻身上馬，那叫一個英氣逼人！程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰這十二位大將也不敢怠慢，趕緊披掛整齊，程普提著重五十斤的鐵脊蛇矛，黃蓋扛著開山斧，韓當握著偃月刀，一個個跟凶神惡煞似的，跟著孫策上了神亭嶺。您瞧瞧這十三個人，個個都是能征慣戰的猛將，往那一站，真跟十三尊金剛似的，山風一吹，盔甲嘩嘩作響，連路邊的野草都嚇得往兩邊倒！