建安二年二月，淮南的壽春城那叫一個熱鬧，張燈結綵從城門口一直掛到州府衙門，鑼鼓喧天敲得人耳朵嗡嗡響，鞭炮齊鳴炸得滿地紅紙屑，比過年娶媳婦還喜慶三分——不知情的老百姓還以為是袁術家辦喜事兒，都跑到街上看熱鬧，有賣糖人的、賣花生的，還有說書的臨時搭了個臺子，結果一聽是要稱帝，好些老人嚇得趕緊回家關門，嘴裡唸叨著“這是要遭天譴啊！” 為了這一天，袁術早就提前半年就開始籌備，花錢跟流水似的，比燒錢還快：在城裡搭了座三丈高的祭天台，用的都是從千里之外的蜀地砍的上好楠木，光運費就花了上萬兩銀子，刷上紅漆，老遠就看得清清楚楚，跟個大燈籠似的；上面擺著牛羊豬三牲祭品，都是挑最肥壯的，牛得是三歲的公牛，毛亮體壯，牽到臺上都得四個壯漢按著；豬得是黑毛豬，宰之前還得喂三天精飼料；羊得是山羊，羶味都得比別家的淡，還有各種祭天的禮器，青銅的鼎、玉做的璧，全是按照天子的規格來的，一點不含糊，光那隻青銅大鼎，就夠普通人家吃一輩子的！他自己更是折騰得沒邊：讓人趕製了一身龍袍，非要繡九條龍——結果壽春當地的繡工沒見過真龍，只能照著年畫裡的龍瞎繡，那龍繡得歪歪扭扭，爪子像雞爪子，身子像長了腿的泥鰍，眼睛繡得跟綠豆似的，可袁術自己覺得威風凜凜，對著鏡子照了又照，轉著圈兒欣賞，美得合不攏嘴，還問老婆劉氏“你看朕這龍袍，比漢獻帝的怎麼樣？朕看他那龍袍，繡工還沒朕的好呢！”；頭戴的皇冠也是瞎琢磨的，珠子串得歪歪扭扭，戴在頭上都晃悠，稍微一動就叮噹作響，他卻覺得這才是“帝王氣象”，走路都故意晃腦袋聽響兒，跟個撥浪鼓似的。到了祭天那天，袁術邁著八字步，挺著圓滾滾的肚子登上祭天台，那肚子是天天喝雞湯喝出來的，跟扣了個西瓜似的，裝模作樣地拿著祭天文書，扯著嗓子念——其實好多字他都認不全，“肇建鴻基”念成“肇建鴻ji”，“承天應命”念成“承天應ng”，唸到“恭請上蒼”的時候還打了個飽嗝，底下的謀士還得憋著笑跟著喊“萬歲”，有個小吏沒憋住笑出了聲，被袁術瞪了一眼，嚇得趕緊磕頭認錯，場面那叫一個尷尬又滑稽！唸完文書，他清了清嗓子，扯著最大的嗓門喊了一聲：“我袁術今日稱帝，國號仲家！” 這“仲家”是什麼意思呢？他還挺會給自己找臺階，對外說自己是承接漢朝的正統，暫時排第二，等將來滅了漢朝再改稱“大家”——您說這不扯嘛！明明是篡位，還非要給自己找個冠冕堂皇的理由，就跟偷了人家的包子還說“我先替你嚐嚐餿了沒”似的！登基大典那天，他還像模像樣地封了皇后、太子——皇后就是他的正妻劉氏，本來不想當這“偽皇后”，跟袁術說“萬一將來敗了，咱娘倆可就慘了”，被袁術一頓罵“婦人之見！”後也只能應了；太子就是他的嫡子袁耀，才十歲，連字都認不全，就被按上了太子的名分，嚇得直哭，抱著劉氏的腿說“娘，我不想當太子，我想玩彈弓”；給手下的謀士將領們也封了官，丞相、將軍、尚書啥的，官職一大堆，閻象被封了太尉，心裡直打鼓，私下裡跟家人說“這官我可不敢當，將來要是出事，第一個砍的就是我”；把壽春的州府衙門改成了皇宮，門口插著繡著龍鳳的旗幟——那龍還是跟泥鰍似的，衛兵們穿著新做的制服站崗，制服上繡著“仲家”二字，乍一看還真有點皇宮的樣子，可仔細一看全是破綻，連門口的石獅子都是從廟裡搬來的，還缺了個耳朵，被匠人用泥巴糊了糊弄事！

可您猜怎麼著？他這龍椅還沒坐熱乎，屁股底下的墊子還沒捂暖，就立馬成了過街老鼠，人人喊打！為啥？因為那時候漢獻帝還在許昌好好坐著呢，雖說就是個被曹操控制的傀儡，可名義上還是天下共主，各路諸侯哪怕心裡不服，表面上也得尊稱一聲“陛下”，逢年過節還得派使者去朝貢，裝也得裝個樣子！袁術這一下稱帝，就是妥妥的“僭越”，是大逆不道的死罪，就跟現在公司裡似的：老闆還沒退休呢，有個員工直接佔了老闆的辦公室，把老闆的紅木椅搬到一邊，自己坐上個塑膠凳自稱總經理，還給同事們封“部門總監”，您說其他同事能答應嗎？不把他揍一頓趕出去才怪！最先站出來反對的不是別人，正是他手底下的得力干將孫策——這可真是“大水衝了龍王廟，一家人不認一家人”！孫策那時候正在江東開拓地盤，本來是靠著“袁術麾下討逆將軍”的名義才站穩腳跟，招攬了周瑜、張昭這些人才，結果聽說老東家居然稱帝了，氣得當場拍了桌子，把手裡的上好青瓷茶杯都摔碎了，碎片濺了一地，指著壽春的方向罵“袁公路這老小子，簡直是自尋死路！當年我爹跟著他出生入死，他倒好，拿著我家的玉璽稱帝，良心都讓狗吃了！” 他立馬叫人寫了一封措辭嚴厲的信，把袁術罵了個狗血淋頭：“悖逆不道，妄圖篡漢，此等亂臣賊子，人人得而誅之！吾當與汝劃清界限，誓不兩立！” 然後當著江東文武的面宣佈跟袁術一刀兩斷，還把袁術給的“殄寇將軍”印信扔到了江裡，那印信“撲通”一聲沉了底，濺起的水花跟孫策的怒氣似的！孫策這一鬧可不打緊，直接帶走了江東的大片地盤和三萬多兵馬——這些兵馬都是他一手帶出來的，只認他孫策不認袁術，有個小兵說“孫將軍讓我上刀山我都去，袁術那老東西誰認識！” 袁術等於是斷了一條胳膊，還是最粗的那條，損失大了去了！本來還挺熱鬧的“仲家朝廷”，一下子就冷清了不少，以前上門送禮的官員現在都躲著走，有個太守本來都到城門口了，聽說孫策反了，趕緊掉轉馬頭就跑，嘴裡喊著“我娘喊我回家吃飯”，袁術氣得直跺腳，把孫策的祖宗十八代都罵了個遍，卻一點辦法都沒有，誰讓他自己作死呢！

孫策這還只是開胃小菜，更狠的還在後頭！許昌城裡的曹操，正愁沒借口擴張勢力呢，天天跟荀彧、郭嘉琢磨著“怎麼能名正言順地搶地盤”，倆人對著地圖看了半天，曹操說“我看淮南不錯，就是沒理由打”，郭嘉剛要說話，就有探子來報“袁術稱帝了！” 曹操一聽，高興得差點從椅子上蹦起來，拍著大腿喊“天助我也！這袁公路真是我的活菩薩！瞌睡給我送來了枕頭！” 曹操那時候早就“挾天子以令諸侯”，手裡握著漢獻帝這張王牌，想打誰就以皇帝的名義下詔書，名正言順，誰也挑不出理來，比拿著尚方寶劍還管用！他立馬召集手下的謀士——荀彧、郭嘉、程昱這些人，圍在地圖旁邊商量，荀彧捋著鬍子說“主公，這是天賜良機，咱們得藉著天子的名義，號召天下諸侯共討之，既省力又得名聲”，郭嘉補充道“還得拉上呂布和孫策，讓他們當先鋒，咱們坐收漁利”，沒一會兒就擬了一道討伐袁術的詔書，以漢獻帝的名義昭告天下諸侯：“袁術僭越稱帝，大逆不道，天地共憤，著各路諸侯共討之！凡誅滅袁術者，賞千金，封萬戶侯！” 這詔書一發布，天下諸侯都響應——倒不是真的想幫漢獻帝恢復漢室，主要是想借著這個機會搶袁術的地盤和糧草，畢竟淮南那地方富得流油，誰不眼饞啊！有個諸侯說得實在“反正袁術也活不長，咱們去晚了就沒肉吃了！” 曹操心裡打得那叫一個精明算盤，比賬房先生還精：“我這是替天行道，打袁術名正言順，既能落個‘忠臣’的名聲，讓天下人覺得我是為了漢朝賣命，招攬那些忠漢的人才，又能打贏了搶他的淮南地盤和糧草，擴充自己的實力，這買賣穩賺不賠，何樂而不為？” 他可不是傻子，知道單憑自己一家之力雖然也能打贏，但難免損兵折將，不如拉上幾個盟友一起幹，既能快點解決袁術，又能讓別人幫自己分擔損失，自己坐收漁翁之利——這算盤打得，隔著八百里都能聽見噼裡啪啦響！

光有曹操還不夠，曹操眼珠子一轉，跟郭嘉對視一眼，倆人都笑了——不約而同想到了兩個人：呂布和孫策。呂布那時候佔據著徐州，跟袁術本來是盟友，之前還聯手打過劉備，把劉備逼得走投無路，只能帶著關羽張飛去投奔曹操，差點就成了喪家之犬！可呂布這人，出了名的“三姓家奴”，見利忘義，誰給的好處多就跟誰走，一點忠誠度都沒有，比牆頭草還能倒！之前投奔袁術的時候，因為自己的部隊劫掠百姓，把袁術的廣陵地界攪得雞犬不寧，老百姓都躲到山裡去了，袁術氣得要殺他，倆人鬧翻過；後來投奔袁紹，又因為驕傲自大，覺得自己比袁紹還厲害，天天吹噓“我呂布天下第一，赤兔馬踏遍天下無敵手”，被袁紹追殺，差點丟了性命——典型的有勇無謀、見利忘義的主兒！曹操早就把呂布的性子摸得透透的，知道他啥都不認，就認錢和好處，跟饞貓認魚似的！於是派人給呂布送了滿滿三車的金銀珠寶，全是上好的馬蹄金、雪花銀，還有珍珠瑪瑙翡翠，晃得人眼睛都花；另外還送了一匹日行千里的寶馬——雖說不如赤兔馬，但也是難得的好馬，毛色油光水滑，跑起來跟一陣風似的，呂布見了都忍不住摸了又摸；最重要的是，還帶著漢獻帝封他為左將軍的詔書——這可是正兒八經的朝廷官職，蓋著皇帝的玉璽，紅綢子包著，比袁術給的“偽大將軍”印信強多了！使者見到呂布，把禮物一擺，然後說得天花亂墜：“呂將軍乃天下猛將，人中龍鳳，無人不知無人不曉，當年虎牢關前戰三英，那威風勁兒誰不佩服？如今袁術僭越稱帝，人人得而誅之，曹公奉天子之命討伐逆賊，只要將軍肯出兵相助，將來平定淮南之後，徐州以西的下邳、彭城兩地全歸將軍所有，另外再賞萬匹綢緞，夠您給夫人做衣裳的了！” 呂布一看這麼多好處，眼睛都直了，哈喇子都快流到衣襟上了，早就把跟袁術的盟約拋到了九霄雲外，拍著胸脯對使者說：“請回稟曹公，我呂布最恨這種悖逆之徒，這就點兵去揍袁術！保證把他打得落花流水，讓他知道我呂奉先的厲害！” 那模樣，恨不得立馬就帶兵出發搶好處，連赤兔馬都牽出來了，差點當場就跑，還是陳宮拉住他說“將軍，咱們得準備準備糧草啊”，他才作罷！孫策那邊更不用多說，本來就跟袁術結了仇，恨不得早點報仇雪恨，曹操一派人去召喚，他立馬就答應了——既能報仇，又能借著曹操的名義擴張地盤，這種好事哪兒找去？他立馬點齊江東的十萬兵馬，任命周瑜為大都督，程普為先鋒，黃蓋、韓當為副將，從江東往西打，目標直指袁術的後方廬江郡——這一下，袁術可就腹背受敵了，前有曹操呂布，後有孫策，跟被夾在三明治裡似的，插翅難飛！

就這樣，曹操、孫策、呂布三方聯軍成了袁術的“催命符”，三面夾擊之下，袁術的好日子算是到頭了，接下來就是“兵敗如山倒”的節奏，比雪崩還快！咱們先說說曹操這邊的戰事，曹操那可是用兵如神的主兒，打了一輩子仗，經驗豐富得很，他知道袁術手下還有橋蕤、李豐這些能打的將領，不敢掉以輕心，派了大將曹仁、徐晃為先鋒——這兩位可不是等閒之輩，都是後來曹魏的開國功臣，曹仁善守，不管多爛的防線都能守得跟銅牆鐵壁似的，當年守南郡硬是扛了周瑜一年，周瑜都愁得掉頭髮；徐晃善攻，打起仗來跟猛虎下山似的，後來在樊城還打敗了關羽，關羽都得喊他一聲“徐公明真乃猛將也”，倆人配合得天衣無縫，堪稱“黃金搭檔”！