劉備端著酒杯的手一頓，眉頭又皺了起來。他心裡盤算著：剛打完仗，士兵們都累得夠嗆，有的還受了傷，再去打曹操，怕是力不從心。而且曹操跟管亥不一樣，曹操手下謀士如雲，猛將如雨，五萬大軍是實打實的精銳，自己這三千人去了，能不能打贏還是兩說。再說自己跟曹操無冤無仇，要是把他得罪了，以後在中原就沒法立足了。關羽看出了他的心思，放下酒杯，丹鳳眼一挑：“兄長，陶謙乃忠厚長者，當年還資助過討伐董卓的義兵。曹操為報父仇就屠戮百姓，這是不義之舉，咱既然救了北海，就不能不管徐州。再說咱要是能解徐州之圍，天下人都會知道兄長的仁義之名，以後招兵買馬，投奔的人還不是絡繹不絕？”張飛一拍桌子，把酒杯都震倒了：“二哥說得對！那曹操有啥可怕的？俺老張跟他比劃比劃！再說咱有子龍、子義幫忙，還怕打不過他？”太史慈也站起來，抱拳道：“使君，我願隨您前往！管亥三萬賊兵我都不怕，曹操的兵也是兩個肩膀扛一個腦袋，沒什麼可怕的！”

劉備看著眾人堅定的眼神，心裡豁然開朗。他想：自己要想在這亂世中成就一番事業，靠的就是“仁義”這塊招牌。要是見死不救，招牌就砸了，以後誰還會信任自己？再說曹操雖然勢大，但也不是鐵板一塊，他長途奔襲徐州，後方肯定空虛，未必就打不贏。劉備把酒杯往桌上一放，朗聲道：“孔府君放心，徐州之事，我管定了！陶謙有難，百姓遭殃，我劉備豈能坐視不管！”孔融一聽，大喜過望，連忙讓人端上一個錦盒，開啟一看，裡面是五十兩黃金和十匹上好的綢緞，還有一張戰馬的契書：“使君，這是我北海的一點薄禮，還有二十匹戰馬，都送給您助戰！”劉備剛要推辭，孔融按住他的手說：“使君要是不收，就是嫌禮物輕，看不起我孔融！”劉備只好收下，拱手道謝：“既如此，我就卻之不恭了！明日一早，我就帶著軍隊出發！”

孔融一聽，大喜過望，連忙舉杯：“使君真乃天下英雄！我這裡還有些糧草和馬匹，都送給使君，助使君破曹！”劉備連忙道謝。第二天一早，劉備就帶著軍隊，和糜竺一起向徐州進發。

一路上，劉備讓人挑著“漢室宗親、仁義之師”的大旗，還讓士兵們沿途給老百姓分發糧食。訊息像長了翅膀似的傳開，老百姓聽說劉備來救徐州，紛紛出來迎接，有的提著籃子送饅頭，有的牽著自家的馬送來，還有的年輕小夥子直接跪在路邊，懇求加入軍隊。劉備來的時候是三千人，走到徐州城下時，隊伍已經壯大到五千多人了。此時徐州城頭上，陶謙正拄著柺杖往下看，曹操的軍隊用撞木撞著城門，城門已經裂開了一道小縫，士兵們用身體頂著門板，鮮血順著門板往下流。陶謙看著城下密密麻麻的曹軍，心裡涼透了，正要下令準備後事，突然有士兵大喊：“州牧！您快看！南邊有援兵！”陶謙抬頭一看，只見一面“劉”字大旗迎風招展，一隊人馬正往這邊趕來，曹軍的包圍圈被衝開一個大口子。陶謙又驚又喜，連忙讓人開啟城門，親自帶著文武官員出城迎接。他剛到城門口，劉備就騎著馬到了，陶謙上前一把抓住劉備的手，老淚縱橫：“使君能來，真是救了徐州百姓的性命啊！”劉備翻身下馬，扶起陶謙：“陶州牧不必多禮，我乃漢室宗親，保境安民是我的本分。”兩人手拉手進了城，身後計程車兵和百姓們歡呼雀躍，哭聲笑聲混在一起，熱鬧得像過年似的。

陶謙把劉備請進州牧府，擺下了最豐盛的宴席。山珍海味擺滿了桌子，有清蒸鱸魚、紅燒肘子，還有陶謙珍藏了十年的女兒紅。酒過三巡，陶謙突然站起來，端著酒杯走到劉備面前，“撲通”一聲跪倒在地。劉備嚇了一跳，趕緊起身扶他：“陶州牧，您這是幹什麼？快起來！”陶謙不肯起來，老淚縱橫地說：“使君，我今年六十九了，黃土都埋到脖子了，兩個兒子都是扶不起的阿斗，一個喜歡下棋，一個喜歡遛鳥，根本管不了徐州這麼大的地盤。您乃帝室之胄，德廣才高，手下又有這麼多猛將，不如就請您擔任徐州牧，掌管徐州事務，也好保徐州百姓平安！”劉備一聽，嚇得連忙後退一步，擺手道：“陶州牧，您這可折煞我了！我劉備不過是個平原相，功微德薄，怎麼能擔當如此重任？您放心，我一定會幫您打退曹操，保住徐州！”關羽和張飛在旁邊看得著急，張飛剛要說話，被關羽用眼神制止了。陶謙見劉備不肯接受，還想再勸，劉備連連作揖，說什麼也不肯答應，陶謙沒辦法，只好作罷。宴席散後，陶謙讓人把小沛城的防務交給劉備，還撥了一千兵馬給他，讓他駐守小沛，作為徐州的屏障。

劉備一聽，嚇了一跳，連忙推辭：“陶府君說笑了！我劉備功微德薄，怎麼能擔當如此重任？您放心，我一定會幫您打退曹操，保住徐州。”陶謙見劉備不肯接受，還想再勸，關羽和張飛也勸劉備接受，可劉備就是不肯。陶謙沒辦法，只好作罷，讓劉備率軍駐守小沛，作為徐州的屏障。

劉備到了小沛之後，整頓軍隊，積極備戰。曹操聽說劉備來了，十分不屑：“劉備不過是個織蓆販屨之輩，也敢來跟我作對？”下令第二天就去攻打小沛。可就在這天晚上，曹操收到了一個壞訊息：呂布趁著他攻打徐州，偷襲了他的老巢兗州！兗州是曹操的根基，要是丟了兗州，曹操就成了無家可歸的喪家之犬了。曹操頓時慌了神，召集手下謀士商量。郭嘉說：“主公，如今兗州有失，咱不能再打徐州了，得趕緊回去收復兗州。不如賣個人情給劉備，就說奉朝廷之命，暫且退兵，以後再找機會報仇。”曹操覺得郭嘉說得有道理，就寫了一封信給劉備，說自己是奉朝廷之命來討伐陶謙，如今接到聖旨，要回去平叛，就不打徐州了，然後連夜率軍撤退了。

徐州之圍解除，陶謙大喜過望，再次提出要把徐州牧讓給劉備。劉備還是不肯接受，陶謙沒辦法，只好請孔融、田楷等人來勸說。孔融說：“使君，陶府君是真心實意讓賢，您就別推辭了。徐州百姓都盼著您能當徐州牧，您要是不肯，百姓們可就失望了。”田楷也說：“使君，如今亂世，能者居之。您有仁義之名，又有猛將輔佐，正是掌管徐州的最佳人選。”

正在這時，外面傳來了百姓的哭聲。劉備出去一看，只見成千上萬的百姓跪在府門外，哭著說：“劉使君，您要是不接受徐州，曹操回來我們就沒命了！求您救救我們吧！”劉備見百姓如此，心裡十分感動，再加上關張二人和孔融等人的勸說，終於點了點頭：“既然百姓如此信任我，我就暫且擔任徐州牧，等以後有了合適的人選，再把徐州交出去。”百姓們一聽，都歡呼起來。

列位看官，這段故事就講到這裡。您看這劉備，本來只是個平原相，勢力弱小，可他靠著仁義之名，救孔融，解徐州之圍，最後還當上了徐州牧，這就是“得道多助，失道寡助”啊。曹操雖然勢大，可他屠戮百姓，失了民心，最後只能無功而返。呂布雖然勇猛，可他反覆無常，偷襲兗州，也不是長久之計。

不過咱也得說，劉備當上徐州牧，也不是什麼好事。徐州是塊肥肉，誰都想要。曹操肯定不會善罷甘休，呂布也虎視眈眈，以後劉備的日子可不會太平。這真是“福兮禍所伏，禍兮福所倚”。