可惜啊，天妒英才，戲志才從小身體就不好，跟林黛玉似的，經不起折騰，再加上跟著曹操南征北戰，積勞成疾，沒活多久就病逝了。戲志才一死，曹操急得好幾宿睡不著覺，飯都吃不下，瘦了一圈，找到荀彧就哭喪著臉說：“文若啊，戲志才走了，我這心裡就跟少了塊主心骨似的，以後打仗誰給我出主意啊？你可得再給我找個像戲志才這樣的人，不然我這仗都沒法打了！”

荀彧也知道戲志才的重要性，皺著眉頭琢磨了好幾天，把認識的謀士在腦子裡過了一遍，終於一拍大腿：“有了！我認識一個人，名叫郭嘉郭奉孝，智謀不在戲志才之下，甚至比戲志才更有遠見，就是脾氣有點怪，愛喝酒，不守軍規，您要是能容得下他，他必能幫您成就大業。”曹操一聽，眼睛都亮了，連忙說：“只要有本事，脾氣怪算什麼？就算他每天罵我一頓，我都樂意！快把他請來，我倒要看看這郭奉孝是何方神聖！”

郭嘉這主兒，確實是個“奇人”，不光智謀高得嚇人，性格也特立獨行，跟個狂士似的。他早年也在袁紹手下混過，那時候袁紹正風光，手下謀士一大堆，跟現在的大公司似的，人才濟濟。郭嘉去了之後，袁紹也挺看重他，給了他不少好處，可郭嘉跟袁紹的謀士辛評、郭圖聊了幾句，就斷定袁紹成不了大事。

他跟辛評、郭圖說：“袁公表面上想效仿周公禮賢下士，其實根本不會用人，他手下人才雖多，卻不知道怎麼發揮他們的長處，就跟拿著好琴卻不會彈似的，白瞎了好東西；而且他‘多端寡要，好謀無決’，想的事情太多，卻抓不住重點，遇到事情總猶豫不決，跟沒頭蒼蠅似的。這樣的人，怎麼能跟他一起平定天下，成就霸王之業呢？”

說完這話，郭嘉二話不說，就收拾東西回家隱居了，不管袁紹怎麼挽留，給多少好處，他都不回頭。這一隱就是六年，期間不少諸侯來請他出山，有的給金銀，有的給官職，他都一口回絕，跟個隱士似的，整天喝酒下棋，日子過得悠哉遊哉。直到荀彧寫信推薦他去見曹操，郭嘉才琢磨著：“荀彧是個有眼光的人，他推薦的主公，應該差不了，我去看看也好。”就收拾了簡單的行李，動身去了東郡。

曹操見了郭嘉，跟當年見荀彧一樣，倆人促膝長談，從中午聊到半夜，桌上的茶換了好幾壺，聊的全是天下大勢和用兵之策。曹操越聊越激動，覺得這郭嘉簡直是自己的知己；郭嘉也越聊越投緣，覺得曹操才是自己要找的主公。最後曹操問郭嘉：“現在天下大亂，我想平定四方，應該從哪兒下手？”

郭嘉當即提出了“十勝十敗論”，把曹操和袁紹的優劣分析得明明白白，跟算卦似的精準。他說曹操有“道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝、仁勝、明勝、文勝、武勝”十大優勢，袁紹有十大劣勢，比如袁紹多疑，曹操果斷；袁紹殘暴，曹操仁厚；袁紹任人唯親，曹操唯才是舉。最後郭嘉拍著胸脯說：“主公，只要您抓住機會，必能打敗袁紹，一統北方！”

曹操聽完，拍著桌子哈哈大笑：“能幫我成就大業的，就是這小子了！”郭嘉也激動地說：“這才是我要找的主公啊！”這就叫“君臣相知”，跟後來劉備三顧茅廬請諸葛亮似的，不過郭嘉比諸葛亮早出道十多年，而且郭嘉的計謀更偏向“奇謀”，往往能出其不意，幫曹操打贏硬仗，就跟暗夜裡的一把尖刀似的，專插敵人的要害！

除了荀彧和郭嘉，曹操還招了不少能人異士，個個都是能獨當一面的角色，就跟開了家“人才超市”似的，什麼樣的人才都有。比如程昱程仲德，這主兒是個“狠角色”，不光智謀高，心也夠硬，跟塊鋼板似的，什麼狠事都幹得出來。

當年曹操在兗州跟呂布打仗，呂布派人斷了曹操的糧道，軍營裡的糧食很快就吃光了，士兵們餓得直哭，有的甚至開始吃樹皮草根，連老鼠都成了“珍饈美味”，軍營里人心惶惶。程昱看在眼裡急在心裡，主動請纓去給自己的家鄉東阿縣籌糧。他回到東阿，先是挨家挨戶說服鄉親們捐糧，曉之以理動之以情，說“曹太守是為了平定亂世，大家捐糧就是保家衛國”，鄉親們被他說動了，捐了不少糧食，可這點糧食對於幾萬大軍來說，簡直是杯水車薪，根本不夠吃。

程昱急了，就動了狠心思，他知道縣裡有幾個惡霸，平時欺壓百姓，無惡不作，家裡卻囤積了不少糧食。程昱當即帶人把這幾個惡霸的家產抄了，可糧食還是不夠。這時候程昱眼一閉心一橫，把惡霸的家人殺了，做成肉乾當軍糧。這事雖然不光彩，甚至可以說殘忍，可也能看出他對曹操有多忠心——為了主公的大業，什麼道德倫理都拋到腦後了。後來曹操知道了這事，雖然沒明著表揚他，怕傳出去影響不好，但心裡對他更信任了，把後方的穩固都交給了程昱，就跟把家門鑰匙交給最信任的人似的。

還有賈詡賈文和，號稱“毒士”，這主兒的計策那是又狠又準，從來只看結果，不管過程，跟個冷血的軍師似的。賈詡原來跟著張繡，當年曹操打張繡，張繡本來都投降了，結果曹操犯了老毛病，看上了張繡的嬸嬸鄒氏，把人家給霸佔了。張繡覺得受了奇恥大辱，就跟吃了蒼蠅似的噁心，找賈詡想辦法。賈詡眯著眼睛說：“主公，這曹操欺人太甚，咱們不如半夜偷襲他的軍營，打他個措手不及！”

張繡聽了賈詡的計策，連夜整頓人馬，趁著夜色偷襲曹操的軍營。曹操那邊根本沒防備，一下子就亂了套，士兵們四處逃竄。這一戰，曹操損失慘重，長子曹昂為了掩護他撤退，被亂箭射死；侄子曹安民也戰死了；連最心愛的大將典韋，為了堵住營門，手持雙戟戰死在營門口，死的時候身上插滿了箭，跟個刺蝟似的。曹操僥倖逃脫，想起自己的兒子和大將，哭得撕心裂肺。