當下，劉備帶著關羽、張飛和百十來號隨從，個個頂盔摜甲，騎著神駿的戰馬，浩浩蕩蕩出城三十里迎接呂布。這可是徐州城裡頭一等一的排場，劉備為表誠意，特意翻出了壓箱底的錦緞朝服——寶藍色的錦袍上用銀線繡著四爪團龍，龍鱗細密逼真，在陽光下泛著柔和的光。要知道，那時候五爪金龍是天子專屬，諸侯敢穿那是僭越謀逆的大罪，劉備這四爪龍袍，既顯身份又守規矩，可見是下了心思的。關羽依舊是那身標誌性的綠錦戰袍，紅臉膛配著三尺長髯，風吹髯動，宛如天神下凡；張飛則穿了一身玄色勁裝，腰束虎頭帶，手裡攥著那杆丈八蛇矛，矛尖寒光閃閃，臉上的絡腮鬍子根根倒豎，一眼望去就帶著股子生人勿近的殺氣。三人並駕齊驅走在最前頭，馬蹄踏在官道上“得得”作響，引得路邊田裡幹活的百姓紛紛放下鋤頭，躲在樹後遠遠觀望，小聲議論著：“快看快看，那就是劉使君！親自出城接客人，這仁義勁兒真是沒話說！”“旁邊那紅臉綠袍的準是關將軍，黑大個就是張將軍，這下有好戲看了！”

走了約莫半個時辰，忽聽得遠處傳來“轟隆隆”的馬蹄聲，緊接著一團黃塵沖天而起，像條黃龍似的遮天蔽日，慢悠悠地往這邊挪來。劉備眯起眼睛，抬手搭在額前眺望，只見塵霧之中，一匹通體赤紅的寶馬率先衝出，馬鬃修剪得整整齊齊，四蹄踏風，即便走得緩慢，也透著股與眾不同的神駿——不是赤兔馬還能是啥？馬背上端坐一人，頭戴三叉束髮紫金冠，冠上兩根雉雞翎雖斷了一根，剩下那根依舊斜斜挑著，隨風輕擺；體掛的西川紅棉百花袍沾了不少塵土草屑，好些地方還掛著撕裂的口子，露出裡面的襯裡；身披的獸面吞頭連環鎧掉了兩塊甲片，胸口處還有一道焦黑的灼痕，想必是之前打仗時留下的；唯有腰繫的勒甲玲瓏獅蠻帶依舊完好，上面鑲嵌的瑪瑙珠子還閃著光。不是呂布呂奉先是誰？雖說形容狼狽，臉上幾道淺淺的劃痕滲著血絲，可那坐姿依舊挺拔如松，一雙虎目炯炯有神，猛將的氣勢半點沒減。尤其是胯下赤兔馬，跟旁邊那些瘦得肋骨都露出來的戰馬比起來，簡直是鶴立雞群，馬尾巴甩得歡快，時不時還打個響鼻，透著股傲氣。

再看呂布身後的隊伍，那可真是慘不忍睹，活脫脫一群逃荒的難民。三千來號人稀稀拉拉拉了半里地，士兵們個個衣衫襤褸，有的把破麻布裹在身上當衣裳，有的光著腳丫子，腳底板磨得血肉模糊，只能拄著斷了的長槍當柺杖，走一步晃三晃。有個年輕小兵實在走不動了，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂得滲著血，被旁邊兩個同伴架著胳膊往前拖，嘴裡有氣無力地哼哼著：“餓……水……我要喝水……”；不遠處，一個老兵懷裡抱著個腹部中箭的年輕人，那年輕人眉頭擰成一團，牙關緊咬，額頭上全是冷汗，老兵一邊走一邊掉眼淚，嘴裡唸叨著：“挺住啊娃，到了徐州就有救了！”還有幾匹戰馬倒在路邊，口吐白沫，顯然是累得虛脫了，馬伕蹲在旁邊抹眼淚，卻連埋馬的力氣都沒有。劉備看了這光景，心裡像被針扎似的發酸，偷偷拉過關羽的袖子低聲說：“二弟你看，奉先將軍真是落難了，咱得好好安置他們。”關羽捋著長髯，丹鳳眼微微一沉，輕輕點了點頭，沒說話。

呂布也早就看見了劉備的隊伍，原本耷拉的腦袋“唰”地一下抬了起來，眼睛裡瞬間迸出精光，像溺水之人抓住了救命稻草。他猛地一夾馬腹，赤兔馬“咴兒”一聲長嘶，四蹄翻飛，帶著一陣風就衝了過來，身後的隨從想跟都跟不上。沒一會兒就到了近前，呂布翻身下馬，動作雖有些踉蹌——許是連日奔波腿麻了——但依舊乾脆利落，剛站穩就“噗通”一聲單膝跪地，對著劉備深施一禮，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“呂奉先拜見劉使君！今日走投無路，如喪家之犬般投奔，還望使君念在昔日虎牢關一面之緣，收留我這敗軍之將！若使君肯發慈悲，我呂奉先願為使君效犬馬之勞，上刀山下火海，眉頭都不皺一下！”他說這話時，腦袋埋得極低，能看到髮間還沾著草屑，眼神里滿是期盼與惶恐，畢竟這是他最後的容身之所了——投奔曹操是自投羅網，投奔劉表怕被猜忌，唯有劉備這棵“仁義”的大樹，或許能讓他歇歇腳。

劉備見狀，趕緊翻身下馬，三步並作兩步上前，雙手緊緊抓住呂布的胳膊往上扶，指腹都攥得發白，滿臉堆著熱情的笑容：“奉先將軍快請起！折煞我了！”他特意把“將軍”二字咬得重重的，就是要給足呂布面子。“將軍能來徐州，那是給我劉備面子，真是蓬蓽生輝啊！當年將軍在兗州一聲怒吼，嚇得曹操連夜撤兵，解了徐州之圍，這份恩情我劉備日夜記掛著。如今將軍有難，我要是袖手旁觀，那不成了忘恩負義之徒？別說是投奔，就算將軍要我這徐州牧的位置，我也二話不說雙手奉上！快，隨我進城，我已經讓後廚備好了烤全羊、燉熊掌，還有珍藏了十五年的女兒紅，咱哥倆今天不醉不歸！”劉備這話說得情真意切，唾沫星子都濺到了呂布臉上，呂布卻不覺得髒，反而心裡暖暖的——自打董卓死後，他就沒受過這般禮遇，袁紹見了他鼻子不是鼻子眼不是眼，袁術更是罵他“三姓家奴”，唯有劉備，把他當真正的英雄看待。呂布眼圈一紅，差點掉眼淚，哽咽著說不出話來。

呂布被劉備扶起來，心裡的石頭總算落了地，臉上露出了久違的笑容，一把反握住劉備的手，那手粗糙有力，帶著常年握兵器的老繭。他激動得聲音都發顫，一個勁地說感謝的話：“使君仁義無雙，真是我的再生父母啊！想我呂布漂泊半生，從長安到兗州，從袁紹到袁術，從來沒人對我這麼好！袁紹那老匹夫，忌我威名，怕我搶他地盤，表面上請我喝酒，暗地裡讓顏良文丑盯著我，跟防賊似的；袁術更不是個東西，我去投奔他時，他剛稱帝，擺著架子給我吃剩飯剩菜，還當著眾將的面罵我‘喪家之犬’！只有使君不嫌棄我，還親自出城接我，這份恩情，我呂奉先記一輩子！日後誰敢欺負使君，我第一個提畫戟削他！”說著說著，他激動得身子都抖了，恨不得當場就給劉備磕三個響頭，幸好被劉備死死拉住了。

旁邊的張飛早就看得不耐煩了，鼻子裡“哼”了一聲，翻著白眼，嘴裡嘀嘀咕咕跟唸經似的：“假惺惺的，誰信你的鬼話！當年殺丁原的時候，你也說要效犬馬之勞；殺董卓的時候，你也說記一輩子恩情，結果呢？轉頭就把人家腦袋砍了！現在又來這套，當誰是傻子呢！”他聲音不大，但這地方空曠，加上呂布常年在戰場上練出的耳力，聽得一清二楚。呂布臉上的笑容瞬間僵住，像被凍住了似的，臉色由紅轉白，又由白轉青，握著方天畫戟的手緊了緊，指關節都發白了。但他轉念一想，現在寄人籬下，要是跟張飛吵起來，劉備肯定偏向自己的兄弟，到時候自己連個安身之處都沒了，得不償失。劉備看在眼裡，心裡暗叫不好，趕緊打圓場，對著呂布連連作揖：“奉先將軍別介意，我三弟就是這炮仗性子，心直口快沒壞心眼！他呀，是打心底裡佩服將軍勇猛，上次虎牢關一戰，他回來還跟我誇您畫戟使得好，就是嘴笨，不會好好說話，您別往心裡去！”呂布強壓下心頭的火氣，擠出個比哭還難看的笑容：“無妨無妨，張將軍性情耿直，我就喜歡這樣的爽快人！”心裡卻把張飛罵了個狗血淋頭：“好你個黑炭頭，等我在徐州站穩腳跟，看我怎麼收拾你！到時候讓你給我牽馬墜鐙，敢說半個不字，我一戟挑你個透心涼！”

一行人簇擁著呂布往徐州城走，剛到城門樓子底下，就見城裡的百姓擠得水洩不通，裡三層外三層圍得跟鐵桶似的。有那機靈的小販，乾脆挑著擔子在路邊賣起了瓜子花生，生意還挺紅火。百姓們踮著腳尖，伸著脖子往這邊瞅，比趕廟會還熱鬧。一個穿藍布衫的小夥子指著呂布喊：“快看快看！那就是三英戰呂布的呂奉先！你看他那紫金冠，真威風！”旁邊一個老農捋著鬍子嘆氣：“威風是威風，可這人不地道啊！丁原是他乾爹，董卓也是他乾爹，結果都被他殺了，這叫啥？認賊作父還弒父，早晚要遭報應！”旁邊一個抱著孩子的婦人趕緊捂住孩子的耳朵：“爹，您小聲點！讓他聽見了可不得了！”孩子卻掙脫母親的手，指著呂布問：“娘，他就是那個殺了兩個爹的壞蛋嗎？我怕！”這些話像針似的扎進呂布耳朵裡，他臉上一陣紅一陣白，跟調色盤似的，頭埋得低低的，恨不得把臉藏進衣領裡。他偷偷用腳踢了踢赤兔馬的肚子，想讓馬走快點，結果赤兔馬“咴兒”叫了一聲，反而停下腳步，引得更多人看過來。

人群裡有個鬚髮皆白的老秀才，搖著摺扇慢悠悠地說：“唉，古語云‘良禽擇木而棲’，可這呂奉先擇木的法子也太狠了些！丁建陽待他如己出，贈他兵器給他人馬，結果他為了一匹馬就殺了丁建陽；董仲穎封他為溫侯，賜他府邸賞他金銀，他為了一個女人就殺了董仲穎。劉使君心善收留他，怕是養虎為患啊！”旁邊一個穿綢緞的富商反駁道：“老先生這話就不對了！如今曹操虎視眈眈，徐州兵力薄弱，有呂將軍這等猛將相助，曹操必不敢輕易來犯！這可是天大的好事！”老秀才冷笑一聲：“猛將？是兇徒還差不多！他今日能叛丁原董卓，明日就能叛劉使君！人心隔肚皮啊，這呂布要是能安分守己，太陽都能從西邊出來！”這些話一字不落地傳到呂布耳朵裡，他氣得渾身發抖，手裡的方天畫戟“哐當”一聲撞在馬鐙上，嚇得旁邊的百姓趕緊往後退。劉備看在眼裡，連忙拍了拍呂布的肩膀，笑著說：“奉先將軍，百姓們都是些鄉野村夫，不懂事，胡亂嚼舌根，您別往心裡去！等過幾日我貼個告示，跟百姓們好好說說您誅董卓、除國賊的功勞，他們保管對您刮目相看！”呂布勉強擠出個笑容：“使君放心，我不會介意的。”心裡卻在盤算：“等我當了徐州牧，先把這些嚼舌根的老東西都抓起來，打一頓板子再發配邊疆，看你們還敢不敢說我壞話！”

到了州衙大堂，只見堂內早已佈置妥當，紫檀木的桌椅擦得鋥亮，牆上掛著“仁義千秋”的匾額，是徐州名士陳登親筆所書。眾人分賓主落座，劉備坐在正中的梨花木主位上，案几上擺著茶盞和一卷公文；呂布坐在左側客座，案几上也擺著一樣的茶盞，還多了一盤蜜餞；關羽和張飛坐在劉備兩側，張飛故意往關羽身邊挪了挪，離呂布足有三尺遠，還背對著他，把後腦勺留給呂布，那意思再明顯不過——我就是不待見你！關羽則面無表情，丹鳳眼微閉，手裡捻著長髯，不知道在琢磨啥，只有偶爾眼皮動一下，露出裡面的精光。糜竺、陳登等徐州官員站在堂下兩側，糜竺手裡攥著個玉牌，不停地摩挲著，眼神里滿是擔憂；陳登則皺著眉頭，時不時瞟呂布一眼，又趕緊低下頭，生怕被呂布發現。整個大堂裡靜悄悄的，只有茶盞碰撞的輕響，氣氛有些微妙。