再說袁紹，那天在崇德殿上，他看著董卓如此囂張跋扈，氣得渾身發抖，拳頭攥得咯咯響，指甲都嵌進肉裡了，可看看殿外凶神惡煞的西涼士兵，又想到自己手裡沒有兵權，硬拼就是送死，只能把怒火咽回肚子裡，沒敢發作。回到家後，他再也忍不住了，把桌子上的酒杯、盤子全摔得粉碎，碎片濺得到處都是，指著洛陽城的方向罵道：“董卓老賊，竟敢廢立君主，殘害百姓，我袁紹與你不共戴天！此仇不報，誓不為人！”他的謀士逢紀趕緊上前勸道：“主公息怒，董卓現在兵權在握，洛陽城裡全是他的人，咱們現在跟他硬拼，無異於以卵擊石，不僅報不了仇，還得把自己的小命搭進去。不如先離開洛陽，回到您的封地渤海郡，那裡是咱們的地盤，咱們可以在那裡招募兵馬，聯絡天下諸侯，等到勢力壯大了，再聯合起來共討董卓，到時候一定能殺了這個老賊，為天下除害！”袁紹覺得逢紀說得有理，點了點頭，深吸一口氣：“就按你說的辦！留得青山在，不怕沒柴燒！”當天晚上，他就喬裝打扮成一個商人，穿著粗布衣服，臉上抹了點灰，帶著幾個親信，偷偷溜出了洛陽城，一路快馬加鞭，往渤海郡而去。董卓很快就聽說袁紹跑了，頓時火了，拍著桌子大喊：“袁本初這小子，敢跟我作對，趕緊派人去追，把他抓回來碎屍萬段！”蔡邕又勸他：“將軍，袁紹是袁家的公子，袁家四世三公，門生故吏遍天下，要是殺了袁紹，袁家的人肯定會聯合各路諸侯造反，到時候咱們就麻煩了。不如封他個渤海太守，暫時穩住他，等咱們在洛陽的根基穩了，再收拾他也不遲。”董卓想了想，覺得蔡邕說得有道理，殺了袁紹確實不划算，就順水推舟，下了一道聖旨，封袁紹為渤海太守，暫時沒再追究他的責任，心裡卻盤算著：“等我騰出手來，第一個就收拾你！”

袁紹走後，曹操也在琢磨著怎麼對付董卓。曹操這人，跟袁紹不一樣，他心思縝密，沉得住氣，知道自己現在勢力太小，手裡只有幾千兵馬，而且都是剛招募的鄉勇，根本不是董卓那支西涼鐵騎的對手，硬拼肯定不行，只能先穩住董卓，再找機會下手。董卓也挺看重曹操，覺得這小子有勇有謀，是個難得的人才，比那些只會擺架子的世家子弟強多了，想把他拉攏到自己麾下，就封他為驍騎校尉，讓他跟著自己幹，掌管一部分禁軍。曹操表面上裝出一副受寵若驚的樣子，連忙磕頭謝恩：“多謝相國提拔，屬下一定為相國效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭！”可暗地裡，他卻在盤算著怎麼除掉董卓這個國賊，心裡想：“董卓這老賊禍亂朝綱，要是不除了他，天下就永無寧日了。”他聽說董卓有一把七寶刀，是天下少有的寶物，刀鞘上鑲嵌著七顆五彩寶石，閃閃發光，夜裡都能當燈用，刀刃鋒利無比，吹毛斷髮，削鐵如泥。曹操心裡一動，計上心來：“我可以藉著獻刀的名義，去見董卓，趁他不注意的時候，一刀把他殺了，到時候我就是天下的功臣！”

第二天一早，曹操就帶著七寶刀，小心翼翼地來到了董卓的相府。他心裡有點緊張，手心都出汗了，可臉上還是裝出一副鎮定的樣子。當時董卓正坐在床上休息，他的義子呂布站在旁邊伺候著，手裡還牽著董卓的坐騎——一匹名叫“赤兔馬”的寶馬，這馬渾身赤紅，沒有一根雜毛，日行千里，夜走八百，是天下第一的好馬。董卓見曹操來了，臉上露出了笑容，說道：“孟德啊，你怎麼才來？我正想找你聊聊，看看禁軍的整頓情況呢。”曹操趕緊躬身行禮，臉上裝出一副恭敬的樣子：“相國威嚴，屬下不敢怠慢，特意花了幾天時間，找了一把絕世好刀，來獻給相國，望相國笑納。”說著就雙手捧著七寶刀，獻了上去。董卓接過刀，眼睛頓時就亮了，只見這刀鞘鑲嵌著七顆寶石，在陽光下閃閃發光，別提多漂亮了。他拔出刀來，只見刀刃寒光閃閃，鋒利得能照出人影，他用手指輕輕一碰，就覺得一陣冰涼，忍不住讚歎道：“好刀！真是好刀啊！這刀刃，吹口氣都能斷髮，孟德有心了！”他愛不釋手地把玩著七寶刀，翻來覆去地看，越看越喜歡。然後遞給呂布說：“奉先，這把刀不錯，你把它收起來，好好保管，以後就是你的佩刀了。”呂布接過刀，躬身行禮：“謝義父！”然後拿著刀出去了，心裡也挺高興，得了這麼一把好刀。

這時候，董卓覺得有點累了，畢竟年紀也不小了，又處理了一早上的事，就側身躺在床上，背對著曹操，還伸了個懶腰，露出了後頸。曹操心裡一動，機會來了！這可是千載難逢的好機會，董卓背對著自己，呂布又不在，正好下手。他趕緊伸手摸向腰間藏著的匕首，手指剛碰到匕首的刀柄，就聽董卓突然從鏡子裡看到了他的動作，猛地坐了起來，盯著曹操問道：“孟德，你想幹什麼？”語氣裡帶著幾分疑惑和警惕。就在這千鈞一髮之際，曹操的腦子飛速轉動，急中生智，趕緊跪下來說道：“相國息怒，屬下是想給您獻刀啊！這把匕首也是一把好刀，鋒利無比，想讓您看看，平時攜帶也方便。”說著就把匕首拿了出來，雙手遞給董卓，手都有點發抖，可臉上還是裝得很鎮定。董卓半信半疑地接過匕首，看了看，確實也是一把好刀，鋒利程度不亞於七寶刀，心裡的疑慮就消了一半。這時候，呂布也從外面回來了，手裡還拿著剛收好的七寶刀。曹操心裡咯噔一下，知道刺殺的機會已經沒了，再不走就來不及了，董卓肯定會起疑心。他趕緊站起身來，對董卓說道：“相國，屬下老家有點急事，母親身體不適，想向您請假回去一趟，處理完事情就回來伺候您。”董卓還在琢磨剛才的事，沒多想就點了點頭：“既然有急事，那就去吧，早點回來，我還指望你幫我做事呢。”曹操趕緊躬身行禮，轉身就往外走，騎上自己的馬，拼命地往城外跑，生怕董卓反應過來派人追他，一口氣跑出了洛陽城，直奔陳留而去。他知道，董卓很快就會反應過來，要是被追上了，肯定小命不保。

曹操逃到陳留後，一顆懸著的心才放了下來，找了個地方喝了碗水，才緩過勁來。他知道，刺殺董卓失敗後，自己已經成了董卓的仇人，再也回不去洛陽了，只能一條道走到黑，討伐董卓。他當即決定，要招募兵馬，討伐董卓，拯救天下百姓。他拿出了自己的全部家產，變賣了田地、房產，還說服了陳留太守張邈，張邈也看不慣董卓的所作所為，答應支援他，給了他不少糧草和錢財。很快，曹操就在陳留豎起了討伐董卓的大旗，大旗上寫著“誅滅國賊，匡扶漢室”八個大字，十分醒目。他還發布了一篇討伐董卓的檄文，這檄文寫得是聲情並茂，把董卓的罪狀一條條列得清清楚楚，什麼“廢主弒後，淫亂宮闈”，什麼“燒殺搶掠，殘害百姓”，什麼“獨斷專行，禍亂朝政”，每一條都戳中了天下人的痛點。檄文裡還號召天下諸侯，以“匡扶漢室”為名，聯合起來，共同起兵討伐董卓，拯救天下百姓於水火之中。這篇檄文很快就傳遍了天下，用快馬送到了各個諸侯的手裡，諸侯們看了之後，個個義憤填膺，不少人都表示要響應曹操的號召，一起討董。

而袁紹在渤海郡也沒閒著，他本來就是“四世三公”袁家的公子，名氣大得很，在天下諸侯中威望很高。一聽說他要招募兵馬討董，各地的英雄豪傑紛紛前來投奔，有帶著自己的家丁來的，有帶著幾百士兵來的，沒幾天就招募了幾萬兵馬，勢力一下子壯大了起來。他接到曹操的檄文後，心裡琢磨著：“討伐董卓可是個好機會啊，要是能打敗董卓，我就能成為天下諸侯的領袖，到時候挾天子以令諸侯，甚至自己稱帝，都不是不可能。這盟主的位置，非我莫屬！”他當即決定響應曹操的號召，還派人快馬加鞭去聯絡各地的諸侯，比如袁術、孫堅、公孫瓚等人，給他們送了書信，邀請他們一起起兵討董，共襄盛舉。沒過多久，就有十七路諸侯響應了號召，加上袁紹自己，一共十八路諸侯，組成了一支聲勢浩大的討董聯軍，兵馬加起來有幾十萬，營寨連綿幾十裡，一眼望不到頭。因為袁紹家世顯赫，名氣最大，勢力也最強，諸侯們一致推舉他為聯軍盟主，統領各路兵馬，主持討董大事。袁紹心裡美得不行，覺得自己離稱霸天下又近了一步。

這十八路諸侯，說起來聲勢浩大，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，可實際上卻是魚龍混雜，各懷鬼胎，跟一鍋大雜燴似的。有真心想匡扶漢室、除掉董卓這個國賊的，比如曹操、孫堅這些人，他們看著董卓禍亂朝綱，百姓受苦，心裡著急，是真心想做事；有想借著討董的名義，擴張自己勢力的，比如袁紹、袁術兄弟，他們表面上喊著討董的口號，實際上是想趁機搶地盤、招兵馬，壯大自己的實力；還有些人是來渾水摸魚的，抱著“不勞而獲”的心思，想跟著撈點好處，比如兗州刺史劉岱、陳留太守張邈這些人，他們帶著兵馬過來，卻不怎麼打仗，天天在營裡喝酒享樂，等著坐收漁利。咱們今天就重點說說這幾位主要人物的心思，看看他們各自打著什麼小算盤，這聯軍裡的貓膩可不少。

袁紹作為聯軍盟主，表面上喊著“誅殺董卓，匡扶漢室”的響亮口號，天天在營地裡召開會議，擺著盟主的架子，說要怎麼怎麼對付董卓，可心裡卻打著自己的小算盤，比誰都精。他覺得，董卓廢了少帝，立了獻帝，獻帝就是個傀儡皇帝，沒什麼實權。要是自己能打敗董卓，就可以把獻帝搶過來，放在自己身邊，挾天子以令諸侯，到時候天下諸侯都得聽自己的，誰敢不聽就打誰；要是運氣好，等天下穩定了，說不定還能趁機稱帝，開創自己的王朝，讓袁家的榮耀更上一層樓。所以他雖然當了盟主，卻一點都不用心指揮作戰，每天在營裡喝酒作樂，欣賞歌舞，身邊美女成群，吃得都是山珍海味，很少召開真正的軍事會議，制定作戰計劃。有一次，曹操偵察到董卓的兵馬在滎陽一帶防備薄弱，這可是個進攻的好機會，趕緊跑來跟袁紹說：“盟主，咱們現在可以趁機進攻滎陽，打董卓一個措手不及，定能大獲全勝！”可袁紹卻慢條斯理地喝了一口酒，放下酒杯，慢悠悠地說道：“孟德啊，不急，不急。董卓的西涼鐵騎戰鬥力很強，咱們可不能輕敵，萬一打輸了，損失就大了。再說，咱們現在兵馬眾多，糧草也充足，先看看形勢再說，別到時候賠了夫人又折兵，那就不划算了。”曹操一聽，氣得直跺腳，心裡暗罵袁紹無能，可袁紹是盟主，他也沒辦法，只能眼睜睜地看著戰機溜走，心裡別提多憋屈了。