到了安喜縣，劉備可沒閒著，他深知自己這個官來得不容易，更知道百姓的疾苦，所以一上任就下定決心，要當一個為民做主的好官。他上任第一天，就把縣衙裡的吏員都召集起來，開了個會，宣佈了三條規矩：第一，不許貪汙受賄，凡是敢拿百姓一針一線的，嚴懲不貸；第二，不許欺壓百姓，要善待百姓，為百姓辦實事；第三，要勤於政務，積壓的案子要儘快審理，不能讓百姓蒙冤。宣佈完規矩，他就親自帶著人，把縣衙裡裡外外打掃得乾乾淨淨，連院子裡的雜草都拔得一根不剩。然後，他把縣衙裡積壓的案子都翻了出來，堆了滿滿一桌子，開始一件一件地審理。您別說，這位劉縣尉斷案還真有一套，他不像別的官員那樣，只聽一面之詞，或者收了好處就偏袒一方，他總是親自調查取證，問清楚事情的來龍去脈，然後再做出判決，而且判得公正合理，讓人心服口服。有一回，縣裡發生了一件案子，兩個農夫，一個叫王二，一個叫李四，為了一頭耕牛吵到了縣衙。王二說這牛是他的，是他去年從鄰村買的；李四說這牛是他的，是他養了三年的老黃牛，前幾天丟了，正好在王二家看見了。兩人吵得面紅耳赤，各說各的理，旁邊的吏員都有點犯難，不知道該怎麼判。劉備卻不慌不忙，讓人把牛牽到縣衙大堂上，然後對兩人說：“既然你們都說是自己的牛，我也分不清到底是誰的。這樣吧，我讓人把這牛殺了，你們一人分一半肉，這樣就公平了。”說著，就喊人拿刀來殺牛。王二一聽，當時就急了，撲到牛跟前，抱著牛的脖子哭著說：“大人，萬萬不可！這牛是我家的命根子啊！我家就靠這頭牛種地，殺了它，我家今年就沒收成了，全家都得餓死啊！求大人千萬別殺它！”而李四呢，卻站在旁邊，低著頭，臉上雖然有點不捨，但沒說話，也沒上前阻攔。劉備一看，心裡就有數了，他讓人把王二扶起來，對他說：“你起來吧，這牛是你的。”然後又對李四說：“李四，你竟敢冒認別人的耕牛，按律當打二十大板，你服不服？”李四臉一紅，趕緊跪下求饒：“大人饒命！我一時糊塗，才想冒認王二的牛，我再也不敢了！”劉備讓人把李四拉下去，打了二十大板，然後把牛判給了王二。王二千恩萬謝地牽著牛走了，旁邊的吏員都佩服得五體投地，紛紛說：“縣尉大人真是神斷啊！”您瞧，這招“聲東擊西”，用得比現在的測謊儀還管用，這就是劉備的智慧，不按常理出牌，但總能抓住問題的關鍵。

除了斷案公正，劉備還特別關心農事。安喜縣是個農業縣，百姓大多靠種地為生，可前幾年因為黃巾之亂，田地都荒蕪了，百姓的收成也不好。劉備上任後，親自帶著縣衙的吏員，到鄉下的田地裡去考察。他穿著粗布衣裳，戴著草帽，跟農夫們一起下地幹活，除草、施肥、澆水，樣樣都幹，一點官架子都沒有。農夫們一開始還很拘謹，不敢跟他說話，後來見他平易近人，跟普通人沒什麼兩樣，也就放開了，跟他聊起了種地的難處。劉備聽了之後，就教他們種高產的莊稼，比如改良後的水稻、小麥，還教他們修建水渠，引水灌溉。有一回，縣裡遭遇了旱災，莊稼都快枯死了，劉備急得滿嘴燎泡，親自帶著百姓去挖井、修水渠，連續好幾天都沒閤眼，最後終於引來的河水，救活了莊稼。百姓們都感動得熱淚盈眶，說：“劉縣尉真是我們的再生父母啊！”關羽呢，就負責訓練縣裡的壯丁。安喜縣地處偏僻，經常有土匪出沒，百姓深受其害。關羽上任後，挑選了幾百名年輕力壯的壯丁，組成了一支民團，每天親自訓練他們。他教壯丁們騎馬、射箭、耍刀槍，還教他們戰術陣型。沒過多久，這支民團就訓練得有模有樣，戰鬥力大增。有一次，一夥土匪來縣裡搶劫，關羽帶著民團出擊，沒幾個回合就把土匪打得落花流水，還活捉了土匪頭子。從那以後，再也沒有土匪敢來安喜縣搶劫了，百姓們都能安心種地、過日子了。張飛更直接，他見縣裡有不少窮苦百姓，連飯都吃不上，就把自己剩下的積蓄拿出來，在縣城裡開了個粥鋪，每天免費給窮苦百姓喝粥。這粥鋪每天都擠滿了人，老人、小孩、殘疾人，都能喝上一碗熱乎乎的粥。張飛還親自在粥鋪裡幫忙，給百姓盛粥、遞饅頭，臉上雖然還是兇巴巴的，但心裡卻很善良。有一回，一個老婦人帶著一個生病的小孫子來喝粥，小孫子發著高燒，老婦人急得直哭。張飛一看，趕緊讓人去請大夫，還自己掏錢給小孫子買藥。小孫子病好後，老婦人帶著他來給張飛磕頭，張飛趕緊把她扶起來，粗聲粗氣地說：“大娘，不用磕頭，這點小事不算啥！”您說這三位，哪是來當官的，簡直是來當活菩薩的！在他們三人的治理下，不到一個月，安喜縣就變了樣：田地都種上了莊稼，綠油油的一片；縣城裡的街道乾乾淨淨，買賣興隆；百姓們安居樂業，再也沒有小偷小摸、打架鬥毆的事情了，真正做到了路不拾遺，夜不閉戶。百姓們都誇劉備是“青天大老爺”，還編了歌謠到處唱：“劉玄德來做縣尉，百姓從此不受罪。白天種地有收成，晚上睡覺不怕賊。”縣裡有個老秀才，感動之餘，還寫了首詩誇他：“劉玄德來做縣尉，百姓從此不受罪。白天種地晚上睡，小偷見了都後退。”雖說這詩寫得不怎麼樣，平仄對仗都不工整，但句句都透著百姓對劉備的愛戴，心意到了比什麼都強。

可就在安喜縣蒸蒸日上，百姓們都以為能過上好日子的時候，出事兒了。什麼事兒呢？朝廷下了一道詔書，詔書裡說：“凡有軍功為長吏者當沙汰”，意思就是，凡是靠軍功當上地方官的，不管你幹得好不好，都要進行考核，考核不合格的就要罷免。這道詔書一下來，劉備心裡“咯噔”一下，當時就覺得不對勁。他召集縣衙的吏員們開會，把詔書給大家唸了一遍，然後皺著眉說：“各位，這道詔書來得蹊蹺啊。前幾年黃巾之亂，靠軍功當官的人不在少數，怎麼突然就要考核沙汰了？”一個叫老陳的吏員，在縣衙裡幹了幾十年，見多識廣，他嘆了口氣說：“縣尉大人，您還看不出來嗎？這肯定是十常侍搞的鬼啊！這幾年靠軍功當官的，大多是出身貧寒的子弟，沒什麼背景，也沒錢給十常侍送禮。十常侍這是想把這些職位空出來，賣給那些有錢的富商、地主，好從中撈一筆啊！”另一個吏員也說：“是啊，大人，前幾天我聽說鄰縣的縣尉，也是靠軍功當上的，因為沒給十常侍送禮，已經被罷免了，職位賣給了一個富商的兒子，那小子連字都不識幾個，哪會當官啊！”劉備聽了之後，心裡更涼了，他知道自己沒給十常侍送禮，這次考核肯定過不了關。老陳又說：“縣尉大人，您別太擔心。這詔書下來，肯定會派督郵來咱們縣考察。督郵是郡守派來的，掌握著考核的生殺大權。只要您好好招待督郵大人，送點厚禮，跟他搞好關係，他在考核報告上多寫幾句好話，您這職位就保住了。”劉備聽了，搖了搖頭，嘆了口氣說：“老陳，我到任以來，秋毫無犯，百姓的一針一線都沒拿過，縣衙裡的俸祿也都用來救濟窮苦百姓了，哪有閒錢買厚禮啊？就算有，我也不能用百姓的血汗錢去行賄啊！那樣的話，我跟那些貪官汙吏有什麼區別？”吏員們聽了，都沉默了，他們知道劉備的脾氣，清正廉潔，寧折不彎，讓他去行賄，比殺了他還難。

話雖這麼說，但劉備也不敢怠慢。督郵畢竟是郡守派來的，得罪了他，別說職位保不住了，說不定還會被安上什麼罪名。他讓人把縣裡最好的館驛打掃得乾乾淨淨，門窗都擦得鋥亮，還在館驛裡擺上了鮮花，營造出一種溫馨舒適的氛圍。然後，他讓人準備了點安喜縣的土特產——比如當地產的紅棗、核桃、蜂蜜，還有一些手工編織的草蓆，這些東西雖然不值錢，但都是百姓們親手做的，帶著滿滿的誠意。準備好之後，劉備帶著關羽、張飛和幾個吏員，早早地就到城外的十里亭迎接督郵。這十里亭是安喜縣的門戶，凡是有官員來縣裡，都要在這裡迎接。當時正是夏天，太陽火辣辣的，曬得地上都快冒煙了。劉備等人站在十里亭下，連個遮陽的地方都沒有，太陽曬得頭皮發麻，汗水順著臉頰往下流，把衣裳都溼透了。可他們還是一動不動地站著，耐心地等待督郵的到來。從早上等到中午，太陽都快到頭頂了，才看見遠處來了一隊人馬，慢悠悠地往這邊走。走在最前面的是一匹瘦馬，馬上馱著一個胖子，後面跟著十幾個隨從，扛著旗幡，打著鑼鼓，看樣子就是督郵來了。

您猜這督郵長什麼樣？咱給您好好開個臉，保證您一聽就想笑。這位督郵，四十多歲年紀，身高不足五尺，換算成現在也就一米六左右，跟劉備、關羽、張飛比起來，簡直就是個侏儒。他長得跟個縮頭烏龜似的，脖子短短的，腦袋縮在肩膀裡，看起來就沒什麼精神。頭戴一頂烏紗帽，這烏紗帽還是歪的，一看就沒好好戴；身穿一件藍羅袍，這藍羅袍的料子倒是不錯，可惜太肥了，穿在他身上跟套了個麻袋似的；腰繫玉帶，這玉帶是鍍金的，不是純金的，一看就是廉價貨；腳蹬粉底皂靴，靴子上還沾著泥點，不知道從哪兒蹭的。臉上那肉，堆得跟包子似的，眼睛、鼻子、嘴都快被肉擠沒了；兩道細眉毛，跟蠟筆小新似的，又短又稀，還往下耷拉著，顯得一臉奸相；一雙小眼睛，眯成了一條縫，跟老鼠眼似的，看人的時候，眼珠滴溜轉，跟打麻將算牌似的，滿肚子的壞水；鼻子塌塌的，鼻孔卻很大，跟兩個小黑洞似的；嘴唇厚厚的，說話的時候唾沫星子亂飛。最可笑的是他那坐騎，一匹瘦馬，皮包骨頭，身上的毛都快掉光了，馱著他這百十來斤肉，走一步喘三喘，跟得了哮喘似的，每走一步都要停下來歇一會兒，後面的隨從還得時不時地給它喂點水、拍點馬屁。劉備等人一看這架勢，心裡都有點犯嘀咕：這就是督郵？怎麼看都不像個當官的，倒像個地痞流氓。

等督郵的人馬走到跟前，劉備趕緊上前，躬身施禮，態度恭敬得很：“下官安喜縣尉劉備，率縣丞、縣尉等吏員，恭迎督郵大人！”督郵在馬上，連腰都沒彎一下，只是用馬鞭指了指劉備，鼻孔裡“哼”了一聲，那聲音跟豬哼哼似的：“哦，你就是劉備啊？聽說你是靠軍功當上的縣尉？”劉備趕緊回答：“回大人，下官正是靠討黃巾之功，蒙朝廷恩典，授此縣尉之職。”督郵又“哼”了一聲，慢悠悠地說：“頭前帶路吧，本大人一路顛簸，累壞了，要趕緊去館驛休息。”那語氣，比太上皇還傲慢，彷彿劉備就是他的僕人似的。張飛在旁邊一看，當時就火了，攥著拳頭，指節嘎嘎響，眼睛瞪得跟銅鈴似的，要不是關羽在旁邊死死拉著他的胳膊，他早就衝上去，把督郵從馬上揪下來，跟摔西瓜似的摔在地上了。張飛嘴裡還不停地嘟囔著：“什麼玩意兒！不就是個小小的督郵嗎？牛什麼牛！要不是大哥攔著，我非揍扁你不可！”關羽也皺著眉，臉色很難看，他雖然沒像張飛那樣表露出來，但心裡也早就不滿了。劉備趕緊回頭瞪了張飛一眼，示意他別衝動，然後又陪著笑臉對督郵說：“大人一路辛苦，下官已經在館驛備好了薄酒，為大人接風洗塵。”督郵沒說話，只是擺了擺手，示意劉備帶路。劉備只好在前頭帶路，心裡暗暗叫苦：這督郵一看就不是什麼好東西，這次考核怕是凶多吉少了。