黃巾起義爆發後，涿郡太守劉焉貼出告示，招募鄉勇鎮壓黃巾軍。劉焉這人也不簡單，後來成了益州牧，是蜀漢的奠基人之一。當時黃巾軍已經打到了幽州，涿郡也受到了威脅，劉焉沒辦法，只能招募鄉勇自保。劉備當時已經二十八歲了，還是一事無成，天天跟一群人在集市上晃悠，看著別人要麼當官要麼發財，自己還是個擺小攤的，心裡五味雜陳。一邊是自己的漢室宗親身份，雖然是自稱的，可也覺得理應為國出力，平定叛亂，拯救老百姓；另一邊是自己空有大志，卻沒什麼本事，也沒人脈，不知道該從何下手。手裡沒錢，沒人，沒兵器，就算想招募鄉勇也沒本錢。想到這兒，他就忍不住長嘆一聲，這聲嘆氣裡，有委屈，有不甘，還有對未來的迷茫。

就這一聲嘆，引出了一個人，誰啊？張飛。張飛，字翼德，也是涿郡人，家就住在涿縣城外的張家莊，家裡是開肉鋪的，還種著幾畝桃園，算是個小財主。那時候開肉鋪可是個好生意，老百姓雖然窮，可逢年過節也得買點肉吃，張飛的肉鋪生意不錯，賺了不少錢。張飛這人，長得那叫一個兇：身長八尺，也就是一米八四左右，比劉備還高，豹頭環眼，燕頷虎鬚，臉上的鬍子跟鋼針似的，眼睛瞪起來跟銅鈴一樣，聲若巨雷，勢如奔馬，說話跟打雷似的，老遠就能聽見。您想想，這麼一個五大三粗、滿臉鬍子的壯漢，往那兒一站，誰見了不害怕？有回他在集市上賣肉，一個地痞流氓想找茬，剛走到肉鋪門口，張飛一瞪眼，那地痞嚇得腿都軟了，掉頭就跑。可張飛這人，看著兇，心裡卻不壞，是個直腸子，專好結交天下豪傑，見不得欺負人的事。要是有老百姓被地痞欺負了，他上去一拳就把地痞打倒在地，所以當地的老百姓都很尊敬他。他當時正好路過集市，聽見劉備嘆氣，就火了，心裡想：“這麼大的漢子，不在家好好琢磨怎麼殺賊，在這兒唉聲嘆氣的，跟個小媳婦似的，像話嗎？”他走上前，大聲喝道：“大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功，為國出力，為民除害，怎麼跟個小媳婦似的唉聲嘆氣？成何體統！”這聲喝，跟炸雷似的，周圍擺攤的小販都嚇了一跳，紛紛看過來。

劉備一聽這話，抬頭一看，見張飛長得雖然兇，跟個凶神惡煞似的，可眼神里透著一股豪爽勁兒，不是那種仗勢欺人的惡霸，就知道這人不是凡人，趕緊站起身，賠笑道：“這位壯士息怒，我並非嘆氣自己的前程，而是嘆天下大亂，老百姓流離失所，受苦受難，我有心殺賊，拯救百姓，卻身無分文，手無寸鐵，沒人沒馬，力不從心啊！”張飛一聽，嘿，原來是同道中人！心裡的火氣一下子就消了，趕緊說：“我當是什麼事呢！不就是沒人沒馬沒兵器嗎？這有何難！我家有不少錢財，還有幾畝桃園，我願意拿出來變賣了，招募鄉勇，打造兵器，跟你一起幹大事，殺賊安民，怎麼樣？”劉備一聽，這真是天上掉餡餅啊，沒想到自己嘆口氣，還能遇到這麼個豪爽的壯士，趕緊拱手道謝：“若能如此，多謝壯士！將來事成之後，我必不忘壯士之恩！”兩人越聊越投機，從天下大勢聊到黃巾起義，從涿郡的現狀聊到自己的志向，簡直是相見恨晚。張飛說：“光在這兒聊也不是事兒，走，我請你喝酒，咱找個酒館好好聊聊，慢慢合計！”劉備欣然同意，兩人就勾肩搭背地找了家酒館。

兩人剛進酒館坐下，叫酒保點了幾盤醬牛肉、花生米，一壺高粱酒，剛要喝酒，就看見一個大漢推著一輛獨輪車，車上裝著一些行李，走到店門口歇下，擦了擦汗，然後大步走進來，聲音洪亮地喊酒保：“快給我斟幾碗酒，我還要趕進城投軍呢！耽誤了時辰可就麻煩了！”劉備抬頭一看，嚯，這人長得更氣派！身長九尺，也就是兩米零七，比張飛還高一頭，站在那兒跟座鐵塔似的，髯長二尺，飄在胸前，跟關公廟裡的關公一個樣，面如重棗，就是臉紅得跟紅棗似的，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜，一看就不是普通人。劉備心裡暗暗稱奇，這麼一位壯士，要是能跟自己一起幹，那可就如虎添翼了。他趕緊起身，拱手邀請：“這位壯士，既然都是投軍殺賊，不如一同坐下喝幾杯，也好互相認識認識？”那大漢看了劉備和張飛一眼，見兩人氣宇軒昂，不像壞人，就點了點頭，坐了下來。

這人不是別人，正是關羽。關羽，字雲長，本是河東解良人，也就是現在的山西運城。他為什麼跑到涿郡來呢？這裡頭有個故事。關羽在家鄉的時候，是個出了名的好漢，為人正直，見不得欺負人的事。有個惡霸，是當地縣令的小舅子，倚仗權勢，欺壓百姓，搶了老百姓的田地，還強搶民女，老百姓敢怒不敢言。關羽看不過去，就去找那惡霸理論，那惡霸不但不聽，還動手打關羽。關羽忍無可忍，拔出刀就把那惡霸殺了。殺了人之後，關羽知道官府肯定會抓他，就趕緊收拾行李，開始逃難，這一逃就是五六年，從山西逃到河北，輾轉了好幾個地方，最後聽說涿郡招募鄉勇，就趕來應募，想靠打仗立功，將來能堂堂正正地回家。劉備把自己想招募鄉勇殺賊安民的想法跟關羽一說，關羽也大喜，拍著桌子說：“我正愁沒地方施展本事，空有一身力氣沒處使，既然二位有此大志，我願意跟你們一起幹！咱們兄弟三人齊心協力，定能殺盡反賊，拯救百姓！”劉備和張飛一聽，都高興壞了，三人越聊越投機，就跟早就認識的兄弟似的。

您看，這就是緣分！茫茫人海，三個原本毫無關係的人，因為共同的志向走到了一起。劉備有仁德，有大志，善於拉攏人心，是天然的領袖；關羽有勇有謀，忠肝義膽，武功高強，是完美的武將；張飛有錢有勇，性格豪爽，能打能殺，還能出錢出力，是堅實的後盾。這三個人湊到一起，簡直是黃金組合，缺一不可。張飛喝了一口酒，一拍大腿說：“我家莊後有個桃園，現在正是桃花盛開的時候，漫山遍野的桃花，紅得跟火似的，漂亮極了！明天咱們就在園子裡祭告天地，結為異姓兄弟，同心協力，共圖大事，怎麼樣？”劉備和關羽齊聲說好，異口同聲地說：“如此甚好！”三人越想越激動，恨不得馬上就去桃園結義。

第二天一早，張飛就讓家人在桃園裡擺上烏牛白馬作為祭禮，這可是古代最高規格的祭禮，一般只有祭祀天地、祖先或者帝王的時候才用，三人用這個，可見他們的決心有多大，也說明他們對這份兄弟情的重視。桃園裡的桃花開得正盛，花瓣飄落在地上，跟鋪了一層紅地毯似的。三人整理好衣服，焚香再拜，劉備作為年紀最大的，先開口唸誓詞：“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”這誓詞念得鏗鏘有力，充滿了決心。誓畢，三人按照年紀排序，劉備年長，為大哥；關羽次之，為二哥；張飛年紀最小，為三弟。三人互相拜了八拜，從此就成了生死與共的兄弟。這就是千古流傳的“桃園三結義”，這個故事之所以能流傳近兩千年，就是因為它體現了中國人最看重的兄弟情和忠義精神。

列位，咱得好好說說這結義的講究。剛才說了，烏牛白馬是最高規格的祭禮，一般人可用不起，張飛為了這份兄弟情，下了血本了。而且誓詞裡的“不求同年同月同日生，但願同年同月同日死”，這話可不是隨便說的，那是用性命擔保的，是沉甸甸的承諾。後來關羽敗走麥城，被孫權殺害，劉備當時已經當了漢中王，坐擁四川、湖北等地，勢力很大，可他不顧大臣們的勸阻，非要舉全國之力討伐孫權，為關羽報仇，結果在夷陵之戰中大敗，自己也病死在白帝城；張飛聽說關羽死了，悲痛欲絕，脾氣變得更加暴躁，經常打罵士兵，結果被手下計程車兵殺害。您看，他們真的做到了“但願同年同月同日死”，這份義氣，古往今來，沒幾個人能比。現在有些人拜把子，也念這句誓詞，可大多是嘴上說說，真遇到事了，早就跑沒影了，跟劉關張比起來，差遠了。

結完義，三人就開始招兵買馬，準備幹大事。張飛說到做到，拿出自己的全部家產，把肉鋪賣了，把桃園也抵押了，換了不少錢。他用這些錢買了兵器，置辦了鎧甲，又在涿郡周邊招募鄉勇。老百姓聽說有漢室宗親劉備帶頭，還有張飛、關羽這樣的壯士，都紛紛前來報名，沒幾天就招募了三百多人。張飛在桃園裡擺了慶功宴，殺了豬羊，買了好酒，跟三百多鄉勇一起喝酒吃肉，大家夥兒喝得酩酊大醉，一個個都摩拳擦掌，準備跟黃巾軍打仗。可高興歸高興，有個問題難住了他們——沒有馬。那時候打仗，騎兵可是寶貝疙瘩，相當於現在的坦克，衝擊力強，速度快，沒有馬，光靠步兵，戰鬥力差遠了，跟黃巾軍打仗的時候很吃虧。三人坐在桃園裡，愁眉苦臉的，劉備說：“要是有幾十匹好馬，咱們的戰鬥力就能大大提升了，可現在去哪裡找馬呢？”張飛和關羽也皺著眉頭，想不出辦法。就在三人犯愁的時候，外面的家丁跑來報：“主人，外面有兩個商人，帶著一群馬，說是要到莊上歇腳，躲避黃巾軍。”劉備一聽，一拍大腿，站起來說：“這真是天助我也！說不定這馬就是給咱們送上門來的！”

來的兩人是中山的大商人，一個叫張世平，一個叫蘇雙，這兩人常年在北方販馬，從匈奴、烏桓那裡買馬，然後賣到中原各地，賺了不少錢，是當時有名的富商。這次他們買了一批良馬，正要回中山，結果遇到黃巾軍作亂，道路不通，沒辦法走了，就想找個地方歇腳，正好路過張飛的莊上。劉備把兩人請到莊上，好酒好菜招待，親自給他們倒酒，跟他們說了自己要討賊安民、拯救百姓的想法，還把關羽和張飛介紹給他們認識。這兩個商人也是有眼光的人，他們看劉備三人氣宇軒昂，不像普通人，劉備有仁德，關羽和張飛勇猛無比，一看就不是池中之物，將來肯定能成大事。而且現在天下大亂，要是能結交這麼幾位英雄，將來說不定還能有個靠山，自己的生意也能得到照顧。兩人商量了一下，就當場表示，願意贈送五十匹良馬，五百兩金銀，一千斤鑌鐵，作為軍資。劉備三人沒想到他們這麼大方，趕緊起身道謝，劉備說：“二位壯士的大恩大德，我們兄弟三人沒齒難忘，將來事成之後，必當厚報！”張世平和蘇雙說：“我們也是為了天下百姓，希望三位能早日平定叛亂，讓百姓過上好日子。”兩人喝完酒，就告辭了，劉備三人千恩萬謝地送走了他們。