二月十五，元宵節。

汴梁城外花燈如晝，煙火漫天，百姓們沉浸在節日的喜悅中。但在貢院的高牆之內，卻是另一番景象。

死寂，冰冷，帶著一股令人絕望的黴味。

今天是會試的最後一場，也是最耗心血的一場——策論。

經過前兩場六天四夜的折磨，三千舉子已經倒下了一成。剩下的也都形容枯槁，雙眼深陷，全憑一口氣吊著。

趙晏所在的“天字四十八號”，因為靠近風口，反而空氣稍微流通些，沒有那股令人作嘔的熏天臭氣。他裹著兩條棉被，手裡捧著薑湯，目光灼灼地盯著剛剛發下來的試卷。

【策題五道】

前四道涉及禮制、刑名、吏治、河工。

這些對於趙晏來說，不過是開胃小菜。他在清河縣三年的實操經驗，足以讓他對這些問題鞭辟入裡。

真正讓他目光凝滯的，是最後一道，也是分量最重的一道“壓軸題”：

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看到這道題，趙晏的嘴角勾起了一抹冷冽的弧度。

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