神骸大炮的充能警報在鐵幕山脈深處響了整整一夜。那不是警笛，是另一種聲音——更低，更沉，像地殼在摩擦，像某種沉睡了許多年的東西被強行喚醒，在夢境深處發出不滿的呻吟。冷卻矩陣全功率運轉，散熱風扇的尖嘯從通風管道傳上來，穿過七層混凝土隔層，變成一種悶悶的、像有人在很遠的地方敲鼓的聲音。能量導管的表面溫度從四十二度升到八十七度，又升到一百三十度。管壁上的安全閥開始滲漏，冷卻液蒸發成白色的霧氣，從閥門縫隙裡擠出來，沿著管壁往下淌。

指揮官站在控制檯前，手裡握著那份命令。紙是白的，簽名是黑的——葉雲鴻。他看了很久，然後把命令放在控制檯上。

“目標鎖定。”技術員的聲音很穩，但手指在抖，“暗區深處，聖城區域。誤差範圍……”

“放。”

三根炮管同時亮了。不是那種慢慢亮起來的亮，是瞬間的，像有人在那三根直徑六米多的鐵柱子裡同時點燃了三顆太陽。光從炮口射出去，穿過洞穴穹頂的發射井，穿過鐵幕山脈上空的雲層，消失在東南方向的天際線裡。洞穴裡安靜了一瞬。然後那三道光落下來了。不是落在聖城——聖城已經在三天前被第一批炮彈夷為平地。這一次落下來的不是毀滅奇點，是另一種東西。是量子糾纏風暴的種子。

聖城廢墟。三天前那面日晷還立在那裡，晷針沒有影子，晷面上落滿了灰。現在什麼都沒有了。石柱倒了，晷面碎了，晷針扭曲成一段廢鐵，插在碎石堆裡，像一把被折斷的劍。城牆徹底塌了，磚石散了一地，被炮擊的高溫燒成琉璃狀的黑色結晶體，在灰濛濛的光線下泛著詭異的藍光。地上有坑，不是炮彈炸出來的那種坑，是另一種——圓形的，邊緣光滑如鏡，深不見底。坑底有水，不是雨水，是從地下滲出來的暗河，在坑底積成一小潭，水面紋絲不動，像一面黑色的鏡子。鏡子倒映著天，天是灰的，沒有云，沒有鳥，什麼都沒有。

量子糾纏風暴的種子就在那些坑底。它們不是炮彈，是信標。每一個信標只有沙粒大小，肉眼根本看不見。它們沉在水底，嵌在碎石縫裡，掛在那些被燒焦的野草杆上。它們在等。等啟用指令。等那扇看不見的門開啟。等那些還在暗區深處遊蕩的舊帝國自動防衛機器被它們散發出的量子訊號吸引過來。

阿曼託斯聖教的信眾們沒有全部撤離。三百多人，死了十七個在來的路上，又死了四十三個在炮擊裡。剩下的兩百多人站在廢墟外圍，看著那片被神骸大炮犁過的土地。沒有人說話。沒有人哭。沒有人笑。只有風，只有灰，只有那些從坑底散發出的、看不見摸不著但能感覺到的——某種東西。像有人在盯著你。像有人在你耳邊呼吸。像有什麼東西正在從很遠很遠的地方趕過來。

聖言之喉站在最前面，他的白袍上全是灰，臉很白，嘴唇沒有顏色。他的眼睛閉著，嘴唇在動，沒有聲音。他在冥想。他在“讀取”日晷上的銘文。但日晷已經碎了。他不知道他在讀什麼。真理之筆站在他身後，鐵頁法典抱在懷裡，右手套著那隻銀色的手套。他不能說話，他不需要說話。他站在那裡，看著那片廢墟，看著那些坑，看著那些沉在水底的、看不見的種子。他的筆在抖，不是怕，是別的什麼。黑衛統領站在更後面，因果鎖鏈扛在肩上，鏈錘垂在背後。他戴著無五官的鐵面，看不見表情。但他的身體微微前傾，像一頭隨時會撲出去的野獸。七個黑衛執事站在他身後，同樣前傾，同樣緊繃。他們在聽。聽風裡的聲音。聽那些從很遠很遠的地方趕過來的腳步聲。

“走吧。”聖言之喉睜開眼睛，聲音很低，很輕，像在對自己說話。“回東部。回我們來的地方。城，可以再建。人，不能都死在這裡。”他轉身，走了。真理之筆跟在後面。黑衛統領跟在後面。七個黑衛執事跟在後面。兩百多個信眾跟在後面。他們走得很慢，每一步都很重，像要把什麼東西踩進地裡。沒有人回頭。他們走了。

聖輝城政務院頂層辦公室，新曆16年5月2日。燈全亮著，白光從天花板上澆下來，照在每一個人臉上。長條桌圍成巨大的方形，坐著二十幾個人。八大戰區司令，各部門部長，總參謀部、情報局、監察總局的負責人。葉雲鴻坐在主位，面前沒有檔案，沒有水杯，什麼都沒有。他穿著那件深灰色的外套，釦子繫到最上面一顆，領口勒著喉嚨。他的頭髮剛剪過，鬢角推得很短，露出青白的頭皮。他的臉很白，嘴唇沒有顏色，眼窩很深。但他的眼睛是亮的，像兩塊被燒透了的炭，快要滅了，反而更亮。

“阿曼託斯聖教，定性為叛國組織。”他的聲音不高，但很硬，像釘子釘進木頭裡。“從今天起，任何信奉、傳播、資助該教派的行為，一律以叛國罪論處。信徒——”他頓了頓，“流放歐克利坦。終身勞役。”

會議室裡很安靜。沒有人說話。沒有人動。

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