劉星率領的北路大軍，自長安出發以來，一路勢如破竹，如滾湯潑雪。麾下五萬三千將士，以稚虎營為鋒銳，輔以精銳步騎，軍容整肅，士氣高昂。

副將張威，性情沉穩，擅築壘紮營；周機敏善辯，長於刺探聯絡。一穩一銳，恰是劉星得力臂助。

大軍過處，檄文先至，恩威並施。

北地諸城，如祋栩、泥陽、弋居等，或望風歸附，或稍抗即降，或雷霆剿滅。

劉星用兵，深得徐康“剛柔並濟”之要旨，不僅軍事上勢如破竹，更在政治上迅速安撫地方，將新附城池牢牢掌控，並未給段煨、李堪殘部任何可乘之機。

這一日，大軍前鋒已抵近北地郡重鎮——黃白城（今陝西耀縣東南）。

此城雖非巨邑，然地處交通要衝，牆垣尚算堅固，本是段煨屯兵之所，亦是他敗退回撤後重要的落腳點。

中軍大帳內，炭火盆噼啪作響。劉星與張威、周平對著粗糙的北地輿圖，商議進軍策略。

“將軍，”

斥候營統領入帳稟報，“據多方探報，段煨確在黃白城中，然其麾下兵馬不足五千，且多為新敗之師，士氣低落。更兼近日我軍連克諸城，黃白城內人心惶惶，已有軍吏暗中與我等聯絡，欲為內應。”

周平聞言，眼中一亮，笑道：“將軍，此乃天賜良機！段煨驚弓之鳥，兵無戰心，城有內應。不若遣一能言之人入城，陳說利害，或可迫其獻城！則我軍兵不血刃，又得一地，豈不美哉？”

張威卻持重道：“周副將所言雖有理，然段煨亦算沙場老將，豈肯輕易就範？萬一其假意投降，誘我入彀，或趁機突圍，反為不美。末將以為，當大軍壓境，展示武力，圍而不攻，斷其外援，待其糧盡兵疲，內變自生，方可萬全。”

劉星手指輕輕敲擊著地圖上“黃白城”的位置，沉吟不語。兩位副將之言皆有道理，一個激進，一個穩妥。他年輕的面龐上掠過一絲與他年齡不符的沉穩與決斷。

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