泉州港的晨霧尚未散盡，便被碼頭此起彼伏的號子聲撕開一道裂口。沈硯與蘇微婉踏著溼漉漉的青石板路前行，鞋底碾過昨夜漲潮留下的細沙，混著魚腥與鹹澀的海風撲面而來。碼頭上漁船林立，桅杆如林，漁民們正忙著卸下連夜捕撈的漁獲，銀鱗閃爍的海魚在竹筐中蹦跳，濺起的水花落在青石板上，暈開一圈圈溼痕。

“王記海商的商船走了多久？”沈硯抬手撥開眼前的霧靄，目光掃過停靠在岸邊的大小船隻。昨夜在王記茶館追蹤至碼頭時，那艘懸掛“王記海商”旗幟的商船已揚帆遠去，只留下一道劃破海面的水痕。此刻碼頭雖依舊繁忙，卻再也尋不到那艘船的蹤影。

蘇微婉攏了攏衣袖，將被海風濡溼的鬢髮別到耳後：“從我們追到碼頭到現在，約莫過了一個時辰。泉州港通往外海的航線有三條，若王坤真要去臺灣島，多半會走中間那條捷徑，那裡暗礁少，航速更快。”她話音剛落，便見一名老漁民正蹲在船舷邊整理漁網，網眼中還掛著幾尾未摘淨的小魚，銀白的鱗片在晨光中泛著微光。

沈硯快步上前，拱手作揖：“老丈有禮，晚輩二人是外地來的商人，想向您打聽些事。”說著從懷中掏出一錠碎銀，遞了過去。老漁民抬眼打量著兩人，沈硯身著綢緞長衫，雖風塵僕僕卻氣度不凡，蘇微婉一身素衣，眉眼間帶著幾分溫婉，倒不像是尋常的市井之徒。他接過碎銀掂了掂，塞進腰間的布袋，咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒：“先生想問什麼？只要是這碼頭的事，老朽沒有不知道的。”

“我們想打聽王記海商的商船，”沈硯壓低聲音，“昨夜是否有一艘掛著‘王記’旗幟的商船出海？不知它往哪個方向去了？”

老漁民聞言，臉上的笑容淡了幾分，眼神也變得警惕起來，他左右張望了一番，見無人注意這邊，才湊近沈硯，壓低聲音道：“先生打聽王記的船做什麼？那可不是好招惹的主兒。”

“實不相瞞，”沈硯斟酌著開口，“我們有批貨物託付給王記運送，誰知昨夜臨時有變，想追回貨物，卻不知他們的去向。”這話說得半真半假，既不暴露真實目的，又能讓老漁民放下戒心。

老漁民哦了一聲，神色緩和了些，他用佈滿老繭的手指了指外海的方向：“昨夜丑時左右，確實有一艘王記的商船出海了，走的就是中間那條航線，看方向，多半是去臺灣島了。”

“臺灣島？”蘇微婉心頭一緊，追問道，“老丈怎知它是去臺灣島？”

“這碼頭的漁船，哪個沒跟王記的船打過交道？”老漁民嘆了口氣，伸手拍了拍身旁的漁船，“王記的船常年往臺灣島跑，說是做海貿生意，實則是跟那裡的倭寇勾結。他們把糧食、布匹、武器運過去，再把倭寇劫掠來的金銀珠寶運回來，這碼頭的人都心知肚明，只是沒人敢說罷了。”

沈硯與蘇微婉對視一眼，心中皆瞭然。南京貪腐案的證據早已表明嚴黨與倭寇有所勾結，如今看來，王坤便是這條勾結鏈上的關鍵人物，負責為倭寇輸送物資，傳遞情報。

“那臺灣島的倭寇據點，您瞭解多少？”沈硯繼續追問，目光緊緊盯著老漁民，不願錯過任何一絲線索。

老漁民蹲下身，從船艙裡摸出一個陶碗，倒了一碗水喝了一口，才緩緩說道：“臺灣島的倭寇據點在北部的雞籠港，那裡地勢險要，易守難攻。聽說據點裡有上千名倭寇，還有嚴黨的人在暗中支援，不僅有充足的糧草和武器，還修建了防禦工事，尋常船隻根本靠近不了。”他頓了頓，又補充道，“前幾日有艘漁船不小心靠近了雞籠港，被了雞籠港，被倭寇發現後，船毀人亡，無一生還。”

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