夜色，如同濃稠的墨汁，浸透了帝都的街巷，也掩蓋了無數在黑暗中滋生的汙穢。李默離開月薇藏身的地穴，殘破的身軀裹在一件從荒墳邊“借”來的、帶著土腥味的寬大舊斗篷裡，兜帽拉得很低，遮住了大半面容。焦黑萎縮的右臂被他用布條緊緊綁在身側，儘量減少活動帶來的劇痛和陰毒侵蝕的擴散。每走一步，經脈都如同被細針攢刺，識海的裂紋在寂靜中發出無聲的哀鳴。

但他走得很穩，目標明確——玉帶河畔，陰泉司衙門所在的那片陰森區域。

他沒有選擇光明正大的前門，也沒有走可能留有後手的隱秘水道入口。根據河蛟幫劉三的供述、月薇的感應以及地圖的標註，他繞到了陰泉司衙門後方，一片與貧民窟接壤、汙水橫流、堆滿垃圾的荒地。這裡的地勢略低，有幾條廢棄的、散發著惡臭的排水暗渠，最終匯入玉帶河，也與陰泉司地下那龐大的、用於處理“陰私”事務的暗渠系統有著若即若離的聯絡。

李默找到一處被瘋長的野草和傾倒的雜物半掩的暗渠入口，入口的鐵柵早已鏽蝕斷裂。他側耳傾聽片刻，確認下方只有汙水緩慢流動的潺潺聲和老鼠的悉索聲，並無人類活動的跡象。

他深吸一口氣，強忍著汙濁空氣帶來的不適，身形一矮，如同狸貓般鑽入了那黑暗潮溼、僅容一人匍匐透過的管道。冰寂之力在體表形成一層極薄的寒霜，隔絕了大部分汙穢和可能的毒蟲，也讓他與周圍冰冷的石壁氣息更加接近。

管道內漆黑一片，惡臭撲鼻。李默全憑強大的靈魂感知力探路，在錯綜複雜、岔道眾多的地下迷宮中緩緩前行。這裡的環境對他極其不利，狹窄的空間限制了他的身法，濃烈的汙穢和陰寒之氣不斷侵蝕著他本就脆弱的護體罡氣和心神。

但他必須從這裡進入。前門守衛森嚴，且有陣法監控；已知的水道入口必有重兵把守。只有這廢棄的、連陰泉司自己都可能疏忽的“垃圾道”，才有可能避開大部分耳目，直抵其核心區域的邊緣。

不知爬行了多久，前方的水流聲似乎變大了一些，空氣中除了汙水的臭味，開始摻雜進一絲淡淡的、熟悉的陰寒靈力波動——那是“主宰”爪牙身上特有的死寂氣息，與河蛟幫交易者、百草閣黑袍人同源，但更加駁雜、稀薄，似乎是從某個通風口或縫隙滲透過來的。

李默精神一振，知道自己找對方向了。他更加小心地收斂氣息，將冰寂之力的波動壓制到最低，如同冬眠的蛇。

又向前摸索了一段，前方出現了微弱的、搖曳的火光，以及隱約的人聲。李默停下，屏住呼吸，將感知力凝聚成一線，向前方探去。

這是一條相對寬闊的、由青石砌成的暗渠主幹道，渠中流淌著不再是純粹的汙水，而是泛著暗紅色、散發著淡淡血腥氣的粘稠液體。通道兩側的牆壁上，插著幾支燃燒著幽綠色火焰的火把，將這片空間映照得鬼氣森森。前方不遠，渠道拐角處，立著一道厚重的鐵柵門，門後似乎是一個較大的空間，人影綽綽，交談聲正是從那裡傳來。

兩個穿著陰泉司低階差役服飾、但眼神麻木兇狠的漢子，正守在鐵柵門外，有一搭沒一搭地閒聊。

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