監控畫面中，那片灰黑色的物質仍在緩慢蔓延，如同擁有生命的瀝青，悄無聲息地侵蝕著通道。中心的扭曲輪廓已經逐漸清晰——那並非固定的形態，而像一團不斷翻湧、試圖凝聚成某種可怖形體的黑暗核心，表面偶爾會凸起類似肢體的尖刺或類似眼睛的空洞，又迅速消融重組。

它沒有立刻移動，只是“停”在那裡，對著監控探頭的方向，持續散發著令人毛骨悚然的“存在感”。

儲備區裡的空氣彷彿都降低了溫度。

“它在觀察。”墨菲斯打破了壓抑的沉默，聲音冷靜得近乎殘酷，“透過監控系統，或者透過更本質的規則擾動感知我們。壓制系統雖然總體有效，但無法遮蔽這種‘凝視’。”

“它想幹什麼？”雷克斯緊握著槍，指節發白。

“找到我們，同化我們，或者……吞噬我們攜帶的東西。”墨菲斯的目光掃過塞拉胸前的Echo-7，“無論是Echo-7，還是那個未啟用的‘樣本E-7’，都可能像磁石一樣吸引著它。汙染體渴望‘調和’的力量，無論是正面的還是畸變的。”

“我們不能留在這裡。”盧坎直接得出結論，“它現在可能因為壓制系統或結構屏障暫時無法直接突入儲備區，但既然能滲透到監控區域，找到進來的路只是時間問題。我們需要移動，尋找更安全的據點，或者直接離開這個設施。”

“離開？”凱德苦笑，“地圖上標註的幾條緊急疏散通道，都需要特定許可權或外部接應。我們沒有許可權，外面是秩序迴廊未知的深處，甚至可能就在清道夫巡邏路線上。”

“總比坐以待斃強。”盧坎堅持，“我們可以嘗試破解其中一條通道的許可權，或者……強行突破結構最薄弱點。這裡的工具和能量塊或許能幫上忙。”

墨菲斯沒有立刻表態。他走到主控制檯前，調出更詳細的結構應力圖和能量流分佈。“強行突破風險極高，可能引發連鎖坍塌，或者暴露我們的能量簽名，引來更麻煩的東西。而且，塞拉現在的狀態不適合高強度作業和逃亡。”

所有人的目光再次落在塞拉身上。她臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了焦點，正努力站直身體。

“我能行。”她說，聲音不大，但清晰，“休息了這一會兒，好多了。Echo-7也在幫我恢復。”這是實話，胸口的溫暖脈動雖然微弱，但持續穩定，像一股細流滋潤著乾涸的精神。

老錘一瘸一拐地走過來，指著監控畫面上另一個區域：“不一定非要出去。看這裡。”他切換畫面，顯示的是儲備區更深層、靠近備用能源節點另一側的區域，那裡有幾條狹窄的、標記為“維護及冷卻管道”的通道，蜿蜒深入設施下方。“這些管道四通八達，連線著很多次級功能區和裝置層。雖然大部分可能年久失修或者被阻塞，但裡面環境複雜，空間狹小，那個大塊頭的汙染體未必進得去。我們可以利用管道系統機動，拖延時間，同時尋找其他出口或安全屋。”

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