我叫劉賀，帶著王栓子和部分核心兄弟，在與張驢兒一行人分別後，並未立刻返回滎陽軍營。我們藉著黎明前最深的黑暗掩護，在鳳鳴坡外圍一處隱蔽的山坳裡潛伏下來，稍作休整，並消化著與張驢兒相遇帶來的巨大資訊量。

晨光熹微時，我們按照原定計劃，在鳳鳴坡外圍又進行了大半天的抵近偵察。這一次，有了張驢兒提供的線索，我們的觀察變得更有針對性。我們小心翼翼地核實了幾處關鍵節點的佈防情況：糧草囤積區後方的土質是否鬆軟便於挖掘，巡邏隊換崗時那短暫的空隙是否真實存在，以及張驢兒提及的那條几乎被雜草掩蓋的、通往懸崖下方的隱秘小徑。

為了不讓這次的偵察顯得“太過順利”而引人懷疑，我故意讓侯三在幾個無關緊要的區域留下了一些屬於我方斥候的痕跡——一塊被無意刮下的粗布條，幾個略顯凌亂但很快被掩飾的腳印。真真假假，方能取信於人。

直到日頭偏西，覺得掌握的情報足以交差，並且在時間上也顯得我們經歷了數日艱難險阻、幾近絕望後才僥倖成功，我們才帶著一身刻意營造的疲憊、風塵與些許輕傷，踏上了返回滎陽大營的路。

一進軍營，一股比離開時更加凝重的肅殺之氣撲面而來。轅門處的守衛數量增加了一倍，眼神銳利地盤查著每一個進出的人。營內往來調動的隊伍步履匆匆，軍官的呵斥聲顯得格外焦躁。空氣中彷彿繃緊了一根無形的弦，隨時可能斷裂。我們這隊“成功”深入敵後歸來的斥候，立刻引起了多方關注，各種目光——好奇、審視、嫉妒、乃至不善，紛紛投射過來。

張郎將很快召見。令我心中一凜的是，中軍帳內，除了面色陰沉的張郎將，王仁則竟然高踞主位，而趙文啟那老狐狸，依舊如影隨形地陪坐在下首，手裡捧著一杯早已涼透的茶，看到我們進來，他眼皮微抬，渾濁的眼中閃過一絲難以捉摸的冷光。

“劉賀，情況如何？”王仁則沒等我們行禮完畢，就迫不及待地開口，語氣帶著一絲被戰局壓抑的焦躁和不耐。

我深吸一口氣，臉上努力擠出恰到好處的、混合著疲憊、後怕與一絲完成任務後的慶幸，單膝跪地，聲音沙啞地稟報：“回稟將軍！末將等奉命潛入鳳鳴坡，九死一生，幾度與敵軍哨探遭遇，折損了兩名弟兄，方不負重託，探得敵軍些許虛實！”

我先是以沉痛的語調描述了損失，以此鋪墊此行不易。接著，我詳細描述了劉黑闥部營寨的宏大規模、依山傍水的嚴整佈局、以及巡邏哨卡之森嚴，刻意渲染了敵軍的強大和戒備，營寨內旌旗招展，人馬喧囂，一股精悍之氣隔著老遠都能感受到。

“……其營寨倚仗地利，正面強攻恐難奏效，徒增傷亡。”我語氣沉重，然後話鋒一轉，指向沙盤上坡前兩側的山林，“而且，末將等觀察發現，敵軍於坡前兩側山林中，植被有異常倒伏痕跡，鳥雀驚飛不定，疑似設有伏兵及大量絆馬索、陷坑等物，若我軍貿然進攻，恐遭暗算。”

這部分情報半真半假，真的部分是對方兵力的大致估算和營寨的堅固，假的是那些“疑似”的埋伏，這是為了增加情報的可信度，也是為將來王仁則若進攻失利時，為自己留下“早已提醒”的伏筆——看，我早就警示過有埋伏，是上官不聽。

“不過，”我抬起頭，目光掃過王仁則和張郎將，語氣變得篤定而帶著一絲髮現破綻的興奮，“末將等鍥而不捨，終於發現其一處致命破綻！敵軍糧草，並未置於營寨核心重兵守護之處，而是囤積於營寨後側偏西一處相對低窪、靠近懸崖之地！”

我走到沙盤前，用手指精確地點出了那個位置。

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