佛誕節的香火還未散盡，西州城外的大雲寺已被恐慌籠罩。

前章江南水災的糧源排程剛有眉目，李世民正與秦叔寶商議從西域官倉調撥三成糧食、走海路馳援江南，西州城的急報便如驚雷般傳來——大雲寺鎮寺之寶釋迦牟尼佛指骨，在佛誕節當晚不翼而飛。

“佛骨失竊？”李世民猛地攥緊手中的調糧文書，臉色瞬間凝重。他年方三十三，治理西域近兩年，深知這枚佛骨對西域百姓的意義。大雲寺是西域佛教聖地，佛骨供奉百年，早已成為信徒心中的精神支柱。

秦叔寶也皺起眉頭，四十九歲的他歷經沙場，卻也清楚宗教動盪的破壞力：“佛誕節當晚香客雲集，守衛森嚴，佛骨怎麼會丟？這裡面怕是有蹊蹺。”

兩人即刻啟程，帶著李玄道趕赴大雲寺。剛到山門外，就見數百名信徒跪在地上，焚香哭求，口中唸叨著“佛骨顯靈，不滿人間戰亂”，不少人額頭磕得鮮血直流。寺內更是人聲鼎沸，驚慌的僧侶們四處奔走，琉璃櫃前圍滿了看熱鬧的香客，原本可能留存的痕跡早已被破壞殆盡。

“都護大人！”大雲寺住持慧通法師快步迎上來，年過六旬的他面色慘白，袈裟上還沾著塵土，“佛骨……佛骨真的不見了！貧僧無能，懇請大人為佛門做主！”

李世民跟著他走進佛殿，目光立刻鎖定在供臺中央的琉璃櫃上。這琉璃櫃高三尺，通體透明，鎖釦完好無損，沒有任何撬動的痕跡，彷彿佛骨是憑空消失的。櫃底的青銅佛龕空蕩蕩的，龕身古樸厚重，唯有龕底一道細微的裂痕格外刺眼，像是剛添上去的新傷。

“琉璃櫃沒有撬動痕跡，佛骨是怎麼被拿走的？”李玄道蹲在琉璃櫃前，反覆檢查鎖釦和櫃身，滿臉疑惑，“這琉璃堅硬異常，除非用特製工具，否則根本無法無損開啟。”

秦叔寶沒有說話，他俯身趴在地上，藉著佛殿的燭光仔細檢視青銅佛龕。裂痕邊緣整齊光滑，不像是外力撞擊所致，反倒像是被硬物從內部撐開的。他伸出手指，輕輕擦拭龕底，指尖沾到一絲極淡的白色粉末，湊近鼻尖一聞，眼神驟然一凜：“這是硝石粉末。”

“硝石粉末？”李世民挑眉。

“正是。”秦叔寶起身道，“西域人常用硝石混合檀香製作迷香，氣味隱蔽，藥效迅猛，聞後便會昏沉入睡。看來值守的僧侶，就是被這種迷香迷暈的。”

慧通法師連忙道：“沒錯！當晚值守佛殿的是三名弟子，他們說聞到一陣奇異的檀香，之後便失去了意識，直到今早天亮才醒來，發現佛骨已經不見了。”

“把這三名僧侶叫來。”李世民沉聲道。

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