小虎拿著鐮刀，眼淚掉了下來，滴在鐵砧上，瞬間蒸發。他不知道該怎麼選擇，一邊是病重的母親，需要錢治病；一邊是疼愛他的師傅，和他學了半年的手藝，他捨不得放下。

中午，張大媽推著小推車送來午飯，車上放著兩大鍋紅薯粥和一竹籃菜糰子，還有一碟醃黃瓜。大家坐在麥田邊吃飯，爭論還在繼續，只是沒了上午那麼激烈。麥秋給大家講生物防治的好處：“苦參鹼是用苦參根熬製的，沒有毒，對人體無害，還能保護土壤裡的有益微生物，這些微生物能分解土壤裡的有機物，給麥苗提供養分。” 他用樹枝在地上畫了個圖，“用苦參鹼，蚜蟲死亡率能達到 85%，雖然比樂果慢一天，但不會汙染土壤，明年種麥還能受益；樂果雖然見效快，死亡率能到 95%，但會殺死土壤裡的有益微生物，長期用，土壤會越來越瘦，麥子的品質也會下降，可能會有殘留，吃了對身體不好。”

林小夏正好放假回村，她穿著件城裡帶來的連衣裙，在滿是泥土的田埂上顯得格外顯眼。她手裡拿著一本《農業百科》，是從城裡的圖書館借的，她蹲在麥秋旁邊，翻到生物防治的章節：“麥秋哥，你說得對！我在書上看到，生物防治是環保的方法，城裡的農場也在推廣，只是成本有點高。” 她給大家唸書上的內容，“生物防治能減少農藥殘留，保護生態環境，還能提高農產品的品質，現在城裡的人都喜歡買綠色食品，願意花高價買沒有農藥殘留的麥子和蔬菜。”

二狗卻不以為然，他啃著菜糰子，嘴裡塞滿了食物：“能保住今年的收成就行，明年的事明年再說。城裡的農民都這麼種，也沒見土壤瘦了，也沒見有人吃了中毒。” 他還說，“城裡的農藥都是經過專家試驗的，肯定沒問題，你們就是太保守了，不願意接受新事物。”

張大媽也有些猶豫，她手裡拿著個菜糰子，半天沒咬一口：“俺也不知道該聽誰的，既怕蚜蟲影響收成，又怕農藥有毒，俺家孫子還小，天天吃家裡的麵粉，要是有毒，可咋整？”

下午，麥秋和周明遠開始配製苦參鹼。他們把熬好的苦參鹼倒進一個大搪瓷桶裡，加入五十倍的清水，攪拌均勻，然後分裝到各個噴霧器裡。“噴灑的時候要對著麥苗的葉片背面，蚜蟲都躲在那裡，” 麥秋邊攪拌邊說，“要噴勻，不能漏噴，也不能多噴，不然會浪費，還可能影響麥苗生長。”

林小夏也拿著個小噴霧器，跟著麥秋一起噴灑，她學得很認真，每次噴灑前都先看葉片背面有沒有蚜蟲，確保噴到實處。“麥秋哥，你看這蚜蟲，都在啃葉片，太可惡了！” 林小夏皺著眉頭，對著一片佈滿蚜蟲的葉片噴了些苦參鹼，蚜蟲立刻停止了啃食，開始四處亂竄。

小柱和二狗則拿著樂果，在西邊的麥田裡噴灑。二狗戴著個口罩，是從城裡買的，他邊噴邊說：“小柱，你看這樂果，多管用，一噴蚜蟲就跑，比苦參鹼快多了！” 小柱卻有些擔心，他沒有口罩，只能用袖子捂住鼻子：“二狗哥，這藥味太刺鼻了，真的沒毒嗎？”“放心吧！” 二狗拍了拍胸脯，“城裡的人都用這個，沒事的，過兩天味道就散了。”

鐵匠鋪裡，趙大爺和小虎還在沉默。趙大爺拿起一把鐵錘，遞給小虎：“你再試試，用心打，別想別的事。” 小虎接過鐵錘，深吸一口氣，閉上眼睛，想起趙大爺教他的要領：“淬火要準，打磨要細，用心才能打好。” 他睜開眼睛，拿起燒得發白的鐵坯，重重地砸了下去，這次，鐵錘準確地落在了鐵坯上，火星四濺。

趙大爺看著小虎的動作，點了點頭：“這才對嘛！學手藝，要心無旁騖，才能學好。” 他坐在一旁，看著小虎打鐵，眼裡滿是欣慰，“你孃的病，俺已經跟村大隊說了，他們同意借你兩百塊錢，先給你娘治病，等你學好手藝，掙了錢再還。”

小虎聽到這話，手裡的鐵錘頓了頓，眼淚又掉了下來：“趙大爺，謝謝您！俺…… 俺不走了，俺要跟著您好好學手藝，把您的手藝傳下去！”

趙大爺笑了，他拍了拍小虎的肩膀：“好小子！這才是俺的徒弟！只要你好好學，將來肯定能成為一個好鐵匠，不比進城打工差！”

三天後，試驗結果出來了。麥秋和周明遠拿著監測表，給村民們公佈結果：“用苦參鹼的麥田，蚜蟲死亡率 83%，麥苗長勢正常，葉片翠綠，沒有發黃的現象；用樂果的麥田，蚜蟲死亡率 95%，但有五株麥苗出現了葉尖發黃的現象，土壤裡的有益微生物數量減少了 30%。”

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