夜色像一塊厚重的黑布，把遼西大地裹得嚴嚴實實，只有天邊的寒星眨著微光，灑下幾縷慘淡的清輝，照亮一縱蜿蜒前行的隊伍。

鄉間小路被霜露打溼，踩上去發出 “沙沙” 的輕響，戰士們腳上的草鞋沾著泥土和草屑，有的鞋底已經磨穿，露出紅腫的腳趾，卻依舊邁著堅定的步伐，沒人發出一聲抱怨。

任天俠騎著棗紅馬走在隊伍最前面，灰布軍裝外面套了件繳獲的美式軍大衣，領口立著，擋住了迎面吹來的寒風，他的軍靴上沾著厚厚的泥塊，韁繩握在掌心，指節因為用力而微微發白，目光警惕地掃視著前方的黑暗。

棗紅馬似乎也感受到了主人的凝重，步伐沉穩，鼻孔裡噴出的白氣在夜色中凝成小霧，很快又消散在風裡，馬鬃上的霜花隨著顛簸輕輕掉落。

“司令員，前面到三家子村，要不要讓隊伍停下來喝口水，歇歇腳？” 通訊員小李騎著小馬趕上來，聲音壓得很低，怕驚擾了周圍的寂靜，他的臉頰凍得通紅，鼻尖上掛著冰碴，灰布帽子的耳罩耷拉著，沾滿了霜雪。

任天俠勒住馬韁，抬頭望了望天色，寒星依舊明亮，估算著時間還早，搖了搖頭：“不了，抓緊時間趕路，錦州那邊隨時可能需要我們，不能耽誤。” 他的聲音帶著一絲沙啞，卻依舊堅定有力，“告訴各部隊，保持警惕，注意隱蔽，不準生火，不準喧譁。”

“是！” 小李敬了個禮，調轉馬頭，沿著隊伍兩側快速傳達命令，馬蹄聲在寂靜的夜色中顯得格外清晰。

谷士聰跟在任天俠身後，手裡拿著一盞小馬燈，燈罩用黑布罩著，只露出一絲微弱的光，照亮腳下的路，他的筆記本揣在懷裡，防止被霜露打溼，時不時掏出鉛筆，在上面記錄著什麼。

“司令員，戰士們雖然休整了幾個小時，但連續作戰的疲憊還沒完全恢復，再走下去，怕是有人會撐不住。” 谷士聰的聲音裡帶著一絲擔憂，他看向隊伍中間，不少戰士互相攙扶著，有的甚至閉著眼睛走路，全靠前面的人牽引。

任天俠回頭望了一眼，隊伍像一條黑色的長龍，在夜色中緩緩移動，戰士們的身影在寒星下顯得格外單薄，卻又透著一股不屈的韌勁，他心裡泛起一陣酸楚，卻依舊硬著心腸說：“現在不是歇腳的時候，陳誠的新一軍、新六軍還在後面盯著，錦州的總攻一旦打響，我們必須隨時能投入戰鬥，不能給敵人可乘之機。”

夏清萍騎著白馬跟上來，她的灰布軍裝袖口扎得緊緊的，頭髮用布帶束著，臉上蒙著一塊白毛巾，只露出一雙明亮的眼睛，手裡拿著一份地圖，藉著馬燈的微光快速檢視：“司令員，三家子村有老鄉居住，偵查員回報，村裡都是窮苦百姓，對咱們部隊很支援，或許可以借村裡的場地，讓戰士們輪流休息半個時辰，同時補充點熱水。”

任天俠沉吟片刻，抬手抹了把臉上的霜花，冰涼的觸感讓他清醒了幾分：“也好，就休息半個時辰，輪換著來，不準進村打擾老鄉，就在村外的打穀場集合，保持戰鬥狀態，一旦有情況，立刻出發。”

隊伍很快抵達三家子村外的打穀場，打穀場的地面平坦，鋪滿了曬乾的玉米稈，戰士們紛紛放下揹包，有的坐在玉米稈上，有的直接躺在上面，很快就發出了均勻的鼾聲，臉上還帶著未褪盡的疲憊，嘴角卻掛著一絲安心的微笑。

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