季照微似乎鬆了口氣，側身引路：“大人請隨我來。”她走了幾步，指向他們正對著的那座巍峨城門。此門氣象森嚴，門洞深邃，共有三重甕城，形制極為罕見。

門前廣場開闊，但此刻卻擠滿了等待入城的人流車馬。挑著擔子的農夫、推著獨輪車的小販、牽著馱馬的商隊、乘坐轎輿的官員家眷……各色人等排成了長龍，緩慢地透過門洞下兵丁的查驗。城門內外，人聲鼎沸，塵土飛揚，確實擁擠不堪。

季照微指著那喧鬧的景象道：“李大人請看，此門乃御道之門，規制最高，平日往來官吏、使節、重要車駕較多，查驗也最為嚴格，故而通行緩慢。您一路勞頓，想必不願在此久候。下官知道另一處城門，雖略偏些，但查驗快捷，且離鎮撫司為您安排的別院更近。不如我們從那裡入城，可好？”

李同塵望著這水洩不通的景象，又看了看身旁一臉“我啥也不知道”的錢小旗，再看向等待他決定的季照微。他胸前布袋裡的小白貓也探出頭，看了看擁擠的人群，似乎也不太喜歡這嘈雜的環境。

沉吟片刻，李同塵點了點頭：“也好。那就煩請季總旗帶路吧。”

“大人請隨我來。”季照微轉身，引著二人一貓，沿著高大的城牆根，向著東側行去。

很快，季照微所說的那處城門便到了。此處城門，位置確實偏僻，遠離主道，周遭多是菜圃荒地，行人稀少。然而眼前的景象卻讓李同塵心頭一緊——城門洞開，內外卻空無一人，既無百姓商旅出入，也無兵丁在門下值守。一片異樣的寂靜籠罩著這裡，只有秋風捲過門洞發出嗚嗚的迴響。更詭異的是，幾名本該守門的兵士，此刻竟都站在高高的門樓頂上，面無表情地俯視著他們這一行不速之客。

“這是什麼情況？”李同塵停下腳步，皺眉看向季照微，手已不動聲色地按在了腰間木劍上。

季照微眼神閃爍，避開他的目光，嘴唇動了動，卻沒說出話來。

就在這時，一個身著青色儒衫、頭戴方巾的書生，從城門洞的陰影裡緩步踱出。他看起來二十出頭，面容白淨，但眉宇間卻鎖著一股毫不掩飾的敵意與倨傲。他目光如錐，直刺李同塵，冷冷開口，聲音在空曠的城門洞前顯得格外清晰：“‘災星’李同塵，讓我好等。”

李同塵打量著他，心中疑惑更甚：“你是何人？我們認識？”

那書生下巴微抬，語氣帶著讀書人特有的、居高臨下的批判意味：“在下浩然書院弟子，伍皓文。雖與你不識，卻久聞‘災星’大名。聽聞你自攀附上鎮撫司後，所過之處，構陷忠良，欺凌鄉紳，不知多少正人君子因你羅織罪名而蒙冤下獄……今日，我伍皓文便要替天行道，會一會你這朝廷鷹犬！”

“等等，”李同塵打斷他，氣極反笑，“你說我構陷忠良？我構陷誰了？”

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