礦坑公告欄前的人群議論紛紛，對新出臺的“風險礦區”規定反應各異。有經驗老道、修為稍高的礦工摩拳擦掌，眼中閃爍著對財富的渴望；更多修為低下、膽怯謹慎者則面露憂色，搖頭嘆息，顯然不願以身犯險。

葉不凡站在人群外圍，面無表情地聽著周圍的議論，心中已有決斷。這“風險礦區”，他必須去！不僅是為了更快獲取資源償還債務，更是為了藉助更危險的環境磨礪自身，並尋找離開這漩渦的契機。流雲劍派的暗中調查、擎瘦一的虎視眈眈，都讓他感到強烈的危機感，必須儘快提升實力。

他沒有立刻去報名，而是先返回破屋，做更充分的準備。取出儲物戒中得自地火窟的那些品質稍好的赤鐵礦和少量伴生靈礦碎屑，他再次來到礦坑邊緣那個老礦工組織的小型交換點。這次，他沒有換取聚氣丹，而是用這些礦石，加上之前積攢的幾枚紫晶幣，換了一柄品質稍好、鎬頭摻了少許“寒鐵砂”的礦鎬（作為明面上的工具），一套更耐磨的厚牛皮護膝護腕，以及一大包耐儲存的肉乾和清水。這些物資，在危險環境中可能比丹藥更實用。

回到屋內，他仔細檢查了造化鏟，鏟身依舊黑沉，那絲混沌能量平靜蟄伏。他將鏟子用厚厚的油布重新包裹，捆綁結實，確保不會輕易顯露異常。咩咩獸似乎感知到主人即將遠行，有些不安地蹭著他的小腿。葉不凡摸了摸它的小腦袋，塞給它一塊肉乾，“小傢伙，這次可能不能帶你，乖乖看家。”他將咩咩獸留在相對安全的破屋，並留下些許食物。

次日清晨，葉不凡來到礦坑管理處，申請進入風險礦區。負責登記的執事是個面色冷淡的中年人，修為在練氣六層左右，瞥了葉不凡一眼，看到他練氣五層的修為（葉不凡略微顯露），淡淡道：“姓名，編號，修為。風險礦區生死自負，簽下這份免責契書。首次進入，需繳納十塊下品靈石或等值物品作為‘探索押金’，歸來時根據收穫抵扣。”

十塊下品靈石！對普通礦工無疑是筆鉅款。葉不凡面色不變，從懷中（實則是儲物戒）取出那幾塊品質最好的赤鐵礦和一枚得自骨刺蝟的細小骨刺（價值不高但算靈材），“用這些抵扣。”

執事掃了一眼，估了價，勉強點頭，扔給葉不凡一枚刻有“險”字的粗糙木牌和一張簡陋的地圖。“這是臨時身份牌和風險礦區外圍簡圖。記住，只能在標註的外圍區域活動，嚴禁深入未探索區域。每月需返回彙報一次，否則按失蹤處理。去吧。”

葉不凡接過木牌和地圖，道了聲謝，轉身走向通往更深礦層的升降梯。他能感覺到，背後有幾道不懷好意的目光在打量他，顯然是某些盯上“肥羊”的惡徒。他心中冷笑，不動聲色。

乘坐著吱呀作響、由巨大絞盤驅動的升降梯向下沉去，光線逐漸昏暗，空氣變得潮溼陰冷，夾雜著更濃郁的土腥和淡淡的硫磺味。下降了約百丈，梯門開啟，一股帶著原始荒蠻氣息的熱風撲面而來。

風險礦區到了！

眼前的景象與上層規整的礦道截然不同。這裡彷彿是一個巨大的地下溶洞系統，通道天然形成，崎嶇不平，寬闊處可容數車並行，狹窄處僅容側身而過。巖壁上鑲嵌的熒光石稀疏暗淡，許多地方一片漆黑，只能依靠礦工自帶的螢石燈照明。遠處傳來隱約的滴水聲、不知名蟲豸的嘶鳴，甚至還有低沉的獸吼，令人心悸。

地圖上標註的外圍區域，只是這片巨大地下世界的一小部分，幾條主通道和幾個已知的相對安全礦點。更深處則是大片空白，標記著“危險”、“未探明”。

葉不凡深吸一口氣，握緊了手中的新礦鎬，根據地圖選擇了一條據說有少量“青紋銅礦”分佈的通道，邁步踏入這片危險之地。

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