張恆夫婦站起身，對著肖戰再次行禮，然後轉身離開了公堂。鄭爽走的時候，回頭看了一眼金梅，眼神複雜，有同情，有慶幸，還有一絲不易察覺的警惕。

金梅被衙役扶起來，踉踉蹌蹌地走出公堂。外面的陽光有點刺眼，她抬起手，擋了擋，看著街上掛著的紅燈籠，看著那些抱著孩子逛街的婦人，眼淚又忍不住掉了下來。

金梅被衙役攙扶著，像一片失了根的葉子，飄飄蕩蕩地走出了府衙。十八萬兩黃金的票據沉甸甸地揣在懷裡，卻壓不住心口的空茫和劇痛。街道上，元宵的喜慶撲面而來，孩童舉著糖人嬉笑跑過，小販叫賣著花燈，一切都鮮亮熱鬧，唯獨她，彷彿置身於一個冰冷的、無聲的罩子裡。

有人認出她，指指點點，目光裡有憐憫，有獵奇，也有不以為然的冷漠。“就是她啊，拿了十八萬兩還哭成這樣……”“知足吧，夠花十輩子了。”“孩子跟著張老闆，那是掉進福窩了，總比跟著她吃苦強……” 議論聲細碎地鑽進耳朵，金梅麻木地走著，眼淚早已流乾，只剩下空洞的眼神和行屍走肉般的步伐。

她甚至不知道自己是怎麼走回那間臨時賃下的、簡陋小屋的。推開門，大兒子狗兒正趴在炕上，用一根燒黑的木炭在牆上胡亂畫著，看見她，怯生生地叫了聲“娘”。金梅走過去，一把將瘦小的孩子摟進懷裡，緊緊抱住，身體卻控制不住地顫抖。狗兒似乎察覺到母親的無助，安靜地趴著，小手笨拙地拍著她的背。

“狗兒……娘沒用……娘把你弟弟……弄丟了……”金梅的聲音嘶啞破碎。

狗兒似懂非懂，只喃喃道：“娘不哭……狗兒乖……”

屋外的喧鬧隔著一層薄薄的門板，越發顯得屋內清冷絕望。金梅摟著兒子，望著窗外漸暗的天色和次第亮起的燈火，第一次如此清晰地意識到，在這座繁華的洛陽城裡，無權無勢如她，即便手握鉅款，也依然渺小如塵埃，連親生骨肉都護不住。肖大人已經盡力給了最“好”的結果，可這結果，對她而言，依舊是剔骨剜心。

與此同時，府衙後堂。

肖戰褪下了官袍，換上一身常服，坐在書案後，眉宇間帶著一絲疲憊。安藍藍正在整理今日的案卷，卡其兔則抱著胳膊站在窗邊，望著外面漸漸散去的人群。

“大人，這案子……總算結了。”安藍藍輕聲說，語氣裡也並無多少輕鬆。

“結是結了，可這心裡頭，總不是個滋味。”肖戰揉了揉眉心，“法理情理，難兩全啊。張恆夫婦固然有他們的道理和苦衷，可金梅……唉。”

卡其兔轉過頭，英氣的眉毛蹙著：“大人，我總覺得那張恆，沒那麼簡單。他對金梅前期的關照，真的只是‘為了孩子’？還有，他那麼急著要把孩子抱走，甚至不惜籤那種協議……會不會，他早就知道金梅會反悔，或者，他壓根就沒打算讓金梅再接近孩子？”

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