襲擊事件的次日，洛陽城的空氣彷彿都凝重了幾分。皇宮內，皇帝在聽取太子偉偉和侯明昊的詳細稟報後，面色沉肅，立即下令：由侯明昊全權負責，調動皇城司精銳暗探及一隊御林軍好手，明松暗緊，務必在最短時間內查明襲擊者來歷，肅清潛伏威脅，並確保長沙城外虹家玉米地及相關人員安全。

調查迅速展開。侯明昊不愧是沙場宿將兼情報老手，手段雷厲風行。他以那塊奇異的黑色布料碎片和卡其陽紫捕捉到的詭異氣息為突破口，一方面派遣精通織物和域外風物的專家進行鑑別，另一方面則動用皇城司在洛陽、長沙乃至各主要港口的暗線，排查近日所有可疑的外來人員，尤其是行為反常、身手不凡者。

那塊布料很快有了結果。專研海外貢品的老師傅仔細查驗後，捻著鬍鬚沉吟道：“侯將軍，此布質地特殊，非絲非麻，堅韌異常，似是用某種熱帶植物的纖維混合特殊礦物染織而成。這染料色澤黝黑中透著一絲暗紅，光照下偶有細小晶光，老朽記得……數年前暹羅國進貢的一批‘烏金錦’，似乎與此有七八分相似，但紋路更為粗獷古樸。至於這切割殘留的紋路，倒像是某種水波與藤蔓交織的圖騰，並非我中原或倭國常見樣式。”

“暹羅？”侯明昊眉頭一挑。暹羅（古泰國）位於西南，與中原雖有往來，但多為朝貢貿易，其國內勢力為何會千里迢迢潛入中原，遠赴長沙，對一塊玉米地下的東西如此感興趣？而且，昨日襲擊者那陰冷燥熱兼有的能量氣息，似乎也與傳聞中暹羅某些古老巫術或降頭術的路數有些吻合？

與此同時，暗線的排查也有了驚人發現。據長沙碼頭及幾家接待外商客棧的暗樁回報，近半月來，確有一夥約十人左右的“商隊”入住，自稱來自“瀾滄江下游”，做香料和寶石生意。但這夥人深居簡出，很少與人交談，且其中幾人眼神精悍，手掌有厚繭，不像尋常商賈。更關鍵的是，在昨日襲擊事件發生後不久，這夥人便匆匆退房離開，去向不明。暗線曾試圖跟蹤，但在長沙城外一處密林附近被對方警覺，以詭異手法擺脫。

“瀾滄江下游……那便是暹羅無疑了！他們果然直接衝長沙去的！”侯明昊結合布料線索，幾乎可以斷定。他立刻加派人手，從洛陽出發，同時命令長沙當地駐軍及暗探配合，沿著那夥人可能逃離的路線追查，並封鎖長沙周邊要道，嚴查可疑人員。

然而，對手顯然也非泛泛之輩，蹤跡抹得很乾淨。連續兩日，追查並無實質性進展。長沙虹家玉米地周圍雖加強了守衛，氣氛卻愈發緊張，虹和卡其兔幾乎不敢出門，卡其陽紫也時常感到莫名的心悸，彷彿被暗中窺視。

就在侯明昊考慮是否擴大搜索範圍、甚至請動靜默悠長以法術追蹤時，轉機意外地出現了。

第三日黃昏，一個身影踉踉蹌蹌地敲響了長沙府衙側門，指名要見負責追查玉米地襲擊案的主官。來人是個年輕男子，面色蒼白，衣著普通，但眼神驚惶，手中緊緊攥著一枚造型奇特的青銅符牌。值守衙役不敢怠慢，立刻通報。

長沙知府不敢擅專，火速將人和符牌一同秘密送往正在長沙坐鎮指揮的侯明昊處。

侯明昊見到那枚符牌，眼神頓時一凝。符牌上雕刻的，正是水波與藤蔓交織的圖騰，與那布料碎片上的紋路如出一轍！

“小人…小人乃暹羅使團隨行通譯，漢名阿力。”年輕男子見到侯明昊，如同見到救星，撲通跪下，聲音顫抖，“求將軍救救小人！也…也救救我們使團正使！”

“細細說來！你們使團此刻在何處？”侯明昊屏退左右，沉聲道。

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