一個年輕女子，身上沒有一文錢。逃了幾天，直到被人找到追上的那天，恰好碰上胡宸從那條土路上經過。

聽完柔孃的遭遇，胡宸沉默了很久。他沒有暴露自己的真實身份，只說自己是過路的商隊管事，路過此地便碰上這樁事。他給柔娘在縣衙附近上找了一處住處，又留了些銀錢，把她安置下來。

起初只是覺得這姑娘實在可憐。家裡沒人替她撐腰，官府也很難管到那種窮鄉僻壤。要是再沒人搭把手，她不是餓死，就是被那戶人家找到，再拖回去。

後來他有空就去看看她，隔三差五送點米麵油鹽。兩個人從一開始的拘謹客套，慢慢熟悉起來，漸漸能聊上幾句閒話。

胡宸那會兒剛外派到地方，人生地不熟，他心裡其實也悶得很。身邊沒有能談心的人。底下的人只會恭敬地喊他“大人”，同僚之間也只是官場上那一套客套應酬，沒什麼真的交情。

他常常藉口去鄉下走訪，每次回來順道就去柔孃的住處坐一坐。有時候也不說什麼要緊的事，就說今天的見聞，遇到什麼煩心事。柔娘就在旁邊安安靜靜地聽著，偶爾替他續杯茶，偶爾應上一句。

更多的時候，她只是聽他說話。

後來他發現，自己好像越來越喜歡往柔娘那邊跑了。

胡宸自幼在京城魯國公府長大，驟然外派到地方出任縣令，處處都有諸多不適應。縣衙公務繁雜棘手，平日裡積壓了不少煩心事，身邊也沒有合適的人可以傾訴。

自從和柔娘熟悉之後，他便常常向柔娘吐露心事。傾訴時，胡宸始終沒有暴露自己的真實身份，只說起自己的難處、心中的煩惱，還有身為魯國公府長子長孫揹負的壓力 —— 底下還有一眾弟妹，他身為長兄必須做出表率，只能事事勤勉，不敢有絲毫鬆懈。

柔娘性子溫和，是個極好的傾聽者。不管胡宸是隨口發牢騷，還是傾訴心底鬱結，她都靜靜聽著，哪怕只是尋常閒話，也耐心相待。久而久之，兩人都暗自生出了情愫。

可胡宸的身份，註定他不能貿然向柔娘提親。他出身勳貴世家，倘若府中長輩知道他看上一個鄉下出身、還有過婚約經歷的寡居女子，必定會極力反對。但他心裡放不下柔娘，也不願辜負這份情意，心中一直十分糾結。

這也是他調任唐州府上任後，極少回京的原因，就連家中早早替他定下的婚事，他也一直刻意推脫。

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