空氣。冰冷、潮溼、帶著濃郁草木腐爛與泥土腥氣的空氣，爭先恐後地湧入肺中，帶來火辣辣的刺痛，卻也帶來了無與倫比的、屬於“活著”的真實感。這不再是腐壤生庭中那粘稠、帶著奇異腥甜的死寂氣息，而是真實森林的呼吸，混雜著危險，也混雜著生機。

身體沉重得像灌了鉛，每一塊肌肉、每一根骨頭都在發出不堪重負的呻吟。右臂的劇痛已經從深入骨髓的冰冷灼燒，變成了一種持續不斷、令人牙酸的鈍痛和麻木。左腿的僵硬感在脫離沉淪環境後似乎有所緩解，但每一次微小的移動，依舊牽扯著全身的傷口，帶來撕裂般的痛楚。胸口那片區域空空蕩蕩，只有那點“餘燼”傳來微弱到幾乎難以察覺的、溫涼的脈動，如同風中殘燭，維繫著他最後一絲生機。

秦陽臉朝下，半張臉埋在冰冷、潮溼、鋪滿厚厚腐敗落葉和苔蘚的地面上。腐爛的植物汁液、泥土的腥氣、以及某種昆蟲分泌物混合的怪異氣味，直衝鼻腔。他試著動了動手指，指尖傳來的只有冰冷、溼滑的觸感和落葉粗糙的脈絡。

他出來了。真的，從那個噩夢般的腐壤生庭，從那個被遺忘的沉眠之墓，出來了。

巨大的疲憊和劫後餘生的虛弱感，如同潮水般將他淹沒，幾乎要將他再次拖入昏迷。但他強撐著，用盡剛剛恢復的一絲力氣，艱難地、一點點地，抬起頭，轉動僵硬的脖頸，觀察四周。

光線極其昏暗。頭頂是高聳、茂密、幾乎遮蔽了所有天光的巨大樹冠。那些樹木並非灰谷常見的橡木或哨兵樹，而是更加古老、扭曲、樹皮呈現出不健康的灰黑色、表面覆蓋著厚厚暗綠色苔蘚和垂掛下無數如同簾幕般、長滿細小倒刺的寄生藤蔓的、不知名的樹種。虯結的樹根如同巨蟒，拱出地面，與地面上厚厚的、不知堆積了多少年的腐敗落葉層交織在一起，形成了崎嶇不平、溼滑難行的地面。

空氣中瀰漫著揮之不去的、屬於灰谷東部，尤其是靠近腐敗之池區域特有的、那種陰冷、潮溼、帶著淡淡腐敗和腥羶的氣息。遠處，隱約能聽到一些模糊的、不知是風聲穿過林隙，還是某種野獸或昆蟲發出的、低沉而怪異的窸窣聲和鳴叫。寂靜，但並非死寂，而是一種充滿了不安和潛在威脅的、壓抑的寂靜。

這裡確實是灰谷森林，但絕非安全區域。很可能是腐敗之池周邊，被其氣息長期侵蝕、環境發生嚴重異化的外圍地帶。空氣中游離的能量雖然不像腐壤生庭那樣充滿沉淪惰性，卻也夾雜著絲絲縷縷熟悉的、令人不安的腐敗、夢魘殘留，甚至……一絲極其微弱的、屬於“虛無”的冰冷餘韻。

“它”的力量，或者說其影響，顯然已經滲透到了這片現實中的森林。那個“主人”的爪牙，或者被其力量腐化的生物，很可能就在附近遊蕩。

必須儘快離開這裡。以他現在的狀態，哪怕遇到最弱小的、被腐化的野獸，也毫無反抗之力。

秦陽掙扎著，用還能勉強活動的左手，撐住身下溼滑的落葉和樹根，一點一點，試圖將自己從地面上“撬”起來。每一次用力，都伴隨著全身骨骼的哀鳴和傷口的劇痛，冷汗瞬間浸透了他殘破不堪、沾滿汙泥和血痂的衣物。視野陣陣發黑，肺部的灼痛感讓他幾乎窒息。

但他沒有停下。求生的本能，以及意識深處那個清晰的座標圖案，如同黑暗中的兩盞微弱的燈火，支撐著他。

不知嘗試了多少次，他終於勉強將自己從地面上“拖”了起來，背靠著一棵格外粗壯、表面佈滿瘤節和苔蘚的扭曲古樹，癱坐下來。僅僅是這個動作，就讓他眼前金星亂冒，大口大口地喘著粗氣，冰冷的空氣如同刀子刮過喉嚨。

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