幾分鐘後，徽章微微發燙，大量資訊湧入秦陽腦海——那是關於林中樹居的地圖、腐化生物圖鑑、以及一些注意事項。資訊詳盡得可怕，彷彿卡萊親自去過那裡，而且待了很長時間。

秦陽將資訊整理出來，分享給隊友。眾人研究了一番，對林中樹居的危險有了更直觀的認識：腐化的樹人（枯木魔和鞭笞者）、被噩夢侵蝕的野獸（夢魘狼、腐化熊）、更麻煩的是“夢境鬼影”——被腐化能量扭曲的、現實與夢境夾縫中的亡靈，物理攻擊效果甚微，只有附魔武器和魔法能有效殺傷。而最危險的，是可能遇到的“夢境迴響”，那可能是過去德魯伊們的美好記憶，也可能是他們被腐化時的恐怖景象，陷入其中無法自拔，就會被永遠困在夢境碎片裡。

“比灰谷更麻煩。”阿狂看完情報，咂咂嘴。

“但我們必須去。”秦陽收起資料，“準備休息吧，明天一早出發。”

第四天清晨，暴風城碼頭籠罩在薄霧中。秦陽小隊搭乘一艘前往米奈希爾港的商船，他們將從那裡登陸溼地，然後穿過阿拉希高地，進入灰谷。選擇這條稍遠的路線，是為了避開陸地上可能的眼線，也為了在海上能有時間做最後的調整和準備。

航行是枯燥的。無盡之海在初冬的寒風中顯得灰暗而遼闊，海鷗在桅杆間鳴叫，水手們喊著號子，調整著風帆。秦陽大部分時間待在船艙裡，研究卡萊給的情報，同時嘗試進一步掌控石爪之心的新能力。那股秩序與虛空混合的能量，他已經能初步引導，形成一層薄薄的、近乎無形的護盾，或者發出一道微弱的、能“抹除”小物體的射線。但每次使用，都會消耗大量精神，而且有輕微的反噬——使用後，他會短暫地感到一種虛無的空洞感，彷彿自身的存在被削弱了一絲。這讓他更加謹慎。

阿狂在甲板上和矮人水手們扳手腕，順便打聽溼地和阿拉希的最新訊息。影刃和喵小喵則不見蹤影，可能在練習潛行和偵察。寒霜之語在研究老法師給的“清醒墜飾”，試圖解析其原理。聖光之憫在祈禱，聖光隨著他的禱言在船艙內微微盪漾，帶來寧靜的感覺。

航行第三天，商船抵達米奈希爾港。這座位於溼地南端的港口城市是聯盟在卡利姆多東北部的重要據點，充滿了矮人式的粗獷和繁忙。小隊沒有停留，在港口租了幾隻陸行鳥，便向北進入溼地。

溼地是一片廣袤的沼澤，霧氣瀰漫，泥濘難行，生活著鱷魚、迅猛龍和各種沼澤生物。在溼地的北部邊緣，他們轉向西，進入阿拉希高地。阿拉希高地相對乾燥，是一片起伏的丘陵和草原，這裡曾是激流堡王國的所在地，如今廢墟中游蕩著食人魔、辛迪加盜匪以及各種野生動物。憑藉獅心勳章和暴風城的通行檔案，他們順利通過了聯盟的哨站，但也能感覺到高地緊張的氣氛——部落的巡邏隊偶爾出現在地平線上，雙方保持著剋制但警惕的距離。

進入灰谷後，森林的氣息撲面而來。但與月光林地附近充滿生機的森林不同，越往東南方向走，樹木越發顯得陰鬱。樹葉的顏色變得暗沉，空氣中瀰漫著若有若無的、甜膩的腐臭氣息，那是夢魘腐化的徵兆。鳥獸的鳴叫變得稀疏，偶爾傳來的聲音也顯得尖銳而詭異。

按照約定，他們在灰谷東部的一條小溪邊見到了格羅姆·雷刃。這位年長的獸人戰士依舊強壯，棕色的皮膚上佈滿傷疤，獨眼中閃爍著銳利的光芒。他騎著一匹巨大的戰狼，身後跟著四名全副武裝的獸人狼騎兵。

“阿狂小子，你還是老樣子，喜歡往麻煩的地方鑽。”雷刃的聲音粗啞，但帶著笑意。他和阿狂用力碰了碰拳頭，那是戰士間的禮節。

“雷刃，多謝幫忙。”阿狂咧嘴一笑。

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