一隊隊頂盔貫甲計程車兵執著長槍在街道上巡邏，眼神警惕地掃視著每一個行人，空氣中除了凜冽的寒風，還隱約瀰漫著一股硝石和金屬混合的、屬於戰爭邊緣的獨特氣味。

中午時分，李渡等人按照指引，來到了位於城內的游擊將軍府邸——或者說，是吳三刀處理軍務的衙署。通報之後，一行人被引入氣氛森嚴的中軍大帳。

帳內，一位年約三旬、濃眉大眼、留著精心修剪的山羊鬍的將軍端坐在虎皮帥椅之上。

他身上的魚鱗鐵甲擦拭得鋥亮如鏡，反射著帳內火盆的光芒，腰間佩著一柄裝飾華貴的長刀。

其眉宇間，竟奇異地融合了文士的儒雅風骨與沙場老將的凌厲威嚴，讓人不敢直視。此人正是游擊將軍吳三刀。

“末將李渡，參見吳將軍！”李渡上前一步，依軍禮躬身抱拳，聲音洪亮。

吳三刀隨意地擺了擺手，聲音中氣十足，帶著一種不容置疑的權威：“免禮。坐。”

他目光落在李渡身上，帶著審視，也有一絲不易察覺的欣賞，“滄州押糧之事，本將已有耳聞。路途艱險，你卻能保得糧草無損，按時抵達，辦事沉穩，是個人才。如今國事維艱，前線戰事吃緊，正是用人之際。”

他略一停頓，繼續道：“明日，會有兩千兵馬作為守軍序列，開赴寧錦防線，增援各處堡壘哨所。其首要職責，便是鎮守沿線諸多小型堡壘，扼守要道。你，和你麾下這幾名弟兄，便隨軍一同前往。”

李渡心中凜然，守軍序列固然比先鋒營強，但被派往寧錦防線的前沿堡壘，同樣意味著巨大的風險。他沉穩問道：“不知將軍將末將派往何處堡壘駐守？”

吳三刀嘴角勾起一抹意味深長的笑容，語氣帶著幾分看似器重的讚許：“本將很看好你。特任命你為小旗，暫代總旗職事，領滅金堡守備一職！”

他稍稍前傾身體，目光銳利地盯著李渡：“滅金堡雖小，卻是寧錦防線上一個關鍵節點，位置緊要！你要好生鎮守，勿負本將厚望，更勿負朝廷重託！”

“末將領命！定當竭盡全力，守住堡壘，不負將軍提拔之恩！”李渡立刻躬身，語氣鏗鏘地應道，表現得感激涕零。

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