洱海的晨霧濃得像化不開的牛乳，將五龍鏢局西南分支的青瓦飛簷暈染成一片模糊的黛色。瞭望塔的簷角掛著的銅鈴，被裹著水汽的海風一吹，發出“叮鈴叮鈴”的脆響，細碎的聲響裡，藏著一絲風雨欲來的沉凝。

蘇晴立在塔頂的雕花窗前，一身月白色勁裝，外罩一件青緞子披風，披風的下襬被風掀起，獵獵作響。她手裡捏著一張疊得方方正正的密信，指尖反覆摩挲著信紙邊緣——那是陳啟然用秘製藥水處理過的紙，沾水不化，遇火才顯真跡，昨晚她就著油燈，足足熬了三個時辰，才將蠍影身上搜出的那封加密信破譯完全。信上的每一個字，都像淬了冰的針，扎得她心口發緊。國際走私集團的觸手，早已越過國境線，在東南亞的密林與海域裡，織成了一張看不見的網，而那個代號“夜梟”的頭目，便是坐鎮網中央的，最狡猾的獵手。

“坊主，人都到齊了。”身後傳來一聲輕喚，是晴花坊大理分舵的副舵主青禾，她手裡捧著一個紫檀木匣子，匣子上嵌著一朵用銀絲鏨刻的晴花，在朦朧的晨光裡，泛著冷冽的光。

蘇晴緩緩轉過身，披風掃過窗臺上的一盞清茶，茶水漾起一圈漣漪。她的杏眼此刻褪去了平日裡的溫婉笑意，凝著一層霜色，目光落在青禾捧著的匣子上，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的威嚴：“讓她們上來吧。”

腳步聲輕得像貓爪落地，八個身著青色勁裝的女子魚貫而入。她們都是晴花坊百裡挑一的精銳，身形挺拔如修竹，腰間各佩一柄薄如蟬翼的短劍，劍鞘上刻著細微的晴花紋路。為首的女子眉眼銳利，下頜線繃得筆直，正是晴花坊的“影蝶”——曾在魔都的亂葬崗裡，僅憑一根淬了麻針的銀線，就端了黑蠍堂的一個秘密據點，還能全身而退的狠角色。

其餘七人，有的臉上帶著淡淡的易容痕跡，有的袖口藏著飛鏢，有的耳後彆著一枚小小的竹哨，每個人的眼神里，都透著一股久經訓練的沉靜與警惕。她們站成一排，腳步聲停得齊刷刷，連呼吸的頻率都幾乎一致。

蘇晴走到她們面前，目光一一掃過每個人的臉，最後停留在影蝶身上。她抬手，將那封密信遞過去，指尖觸到影蝶微涼的掌心：“此行東南亞，你是總領，對外身份是和順茶莊的二掌櫃，代號‘青雀’。”

影蝶雙手接過密信，指尖剛觸到信紙，眉頭便幾不可察地蹙了一下。她低頭掃了一眼信上的內容，抬眼看向蘇晴，聲音清亮如玉石相擊：“坊主，夜梟的勢力在東南亞盤根錯節，金三角一帶更是魚龍混雜，毒梟、軍閥、走私販遍地都是，我們八個人……”

“我知道難。”蘇晴打斷她的話，指了指青禾手裡的紫檀木匣子，“開啟。”

青禾上前一步，輕輕掀開匣子蓋，一股淡淡的藥香混合著檀香的氣息瀰漫開來。匣子裡分了八個小格，每一格都鋪著紅色的絨布。第一格里，放著八盒用瓷瓶裝著的易容膏，瓶身上貼著一張小小的紙條，寫著“藥姑特製，三月不褪”；第二格里，是八個小巧的銀質香囊，裡面裝著陳啟然煉製的“透骨香”——一種遇水不散、遇熱才會散發特殊香氣的藥粉，是晴花坊的聯絡暗號；第三格里，是八枚青銅令牌，令牌正面刻著晴花，背面卻刻著五龍鏢局的龍紋，紋路深邃，觸手生溫。

“易容膏能讓你們的容貌在三個月內保持不變，哪怕是泡在海水裡也不會花。”蘇晴拿起一枚青銅令牌，指尖拂過背面的龍紋，“持此令，可調動五龍鏢局在南洋的所有暗樁。他們有的在港口開著茶館，有的在集市賣著絲綢，有的甚至混進了當地的商船隊——他們會以‘和順茶莊’夥計的身份接應你們，給你們提供一切需要的東西。”

影蝶接過令牌，入手微涼，令牌上的龍紋硌著掌心，像是一種沉甸甸的託付。她握緊令牌，單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“坊主放心，影蝶定不辱使命！”

其餘七個女子也跟著“噗通”一聲跪下，動作整齊劃一，齊聲喝道：“誓死完成任務！”

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