滬西聯防體系的銅鈴，還在街巷間迴盪著清越的餘響，浦東龍興社總部的朱漆大門，卻已蒙上了一層洗不掉的蕭瑟塵埃。門環上的銅鏽，被昨夜的冷雨浸得發黑，門楣上那塊“威震浦東”的匾額，金漆剝落，在天光下透著幾分狼狽。

雷哥伏法前勾結黑蠍堂的內情，被五龍鏢局從其浦東秘密據點搜出的密信徹底曝光——那些用暗墨寫就的、標註著武器支援清單、情報共享節點的字跡，像一道道淬了毒的催命符，釘死了龍興社勾結外敵的罪名。密信被蘇晴的情報組謄抄多份，貼在滬西、浦東的街頭巷尾，過往百姓駐足圍觀，指指點點，往日里對龍興社的敬畏，盡數化作了鄙夷與唾罵。訊息傳開，本就因雷哥倒臺而人心惶惶的龍興社，徹底成了一盤散沙。

龍爺坐在空蕩蕩的議事廳裡，指尖夾著一支快要燃盡的香菸，菸絲燒到了指腹，他卻渾然不覺。煙霧繚繞中，那張素來威嚴的臉上，爬滿了縱橫的疲憊與落寞。廳內的太師椅空了大半，往日里那些趨炎附勢的堂主、香主，如今早已沒了蹤影，只有幾個跟著他從刀尖上滾過來的老夥計，垂頭喪氣地站在一旁，腳下的青磚上，還留著昨夜混亂時打翻的茶漬，暈開一片深褐的印記。

“龍爺，”一個穿著黑色馬褂、頭髮花白的老管家，顫巍巍地遞上一份皺巴巴的名冊，聲音裡滿是壓不住的苦澀，“這是今早清點的人數。一夜之間，走了三十七個小弟，三個分堂堂主，連負責浦東碼頭的李堂主，都帶著他那二十多個兄弟，扛著傢伙投靠了五龍鏢局的青龍堂。外面的商戶都在說，龍興社早就被雷哥賣給了黑蠍堂，跟著咱們，早晚要被官府抄家，要被五龍鏢局清算！”

龍爺接過名冊，指尖微微發顫。名冊上的名字，一個個被劃去，留下的墨痕粗重，像一道道鞭子，狠狠抽在他心上。他想起自己年輕時，光著膀子，帶著兄弟們闖碼頭、搶地盤，一把砍刀劈開了浦東的半壁江山，那時的龍興社，是浦東說一不二的霸主，誰見了他，不得恭恭敬敬地喊一聲“龍爺”？那時的議事廳，夜夜燈火通明，兄弟們大碗喝酒、大塊吃肉，說著“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的豪言壯語。

可如今，雷哥揹著他勾結黑蠍堂的爛攤子，被明明白白地擺到了世人面前。五龍鏢局的青龍堂，在浦東紮下了根，鏢旗插遍了半條街；滬西的聯防體系固若金湯，銅鈴一響，全民皆兵。就連那些往日里對他俯首帖耳的商戶，如今見了他的車駕，也早早地關上了鋪子門，眼神里滿是疏離與戒備。

“龍爺，咱們還是走吧。”老管家嘆了口氣，聲音裡帶著哀求，渾濁的眼睛裡，蓄滿了淚水，“五龍鏢局的人，已經把浦東的幾條主幹道都佔了，咱們的貨進不來，人出不去。再不走，怕是連退路都沒了。蘇州那邊還有咱們的老關係，去了那邊，好歹能保一條性命。”

龍爺沒有說話，他起身，緩緩走到窗邊，推開那扇雕花的木窗。風裹挾著黃浦江的水汽，撲面而來，帶著一股鹹腥的涼意。窗外，是滾滾東流的江水，江面上，幾艘掛著五龍鏢局龍旗的貨船，正緩緩駛過，船頭上，鏢師們的身影挺拔如松，龍旗在風中獵獵作響，紅得刺眼。

就在這時，議事廳的大門被人推開。一個穿著灰色短褂、肩臂上繡著龍紋暗記的鏢師，大步走了進來，手裡拿著一封燙著金邊的書信，正是五龍鏢局的制式信封。他步伐穩健，神色不卑不亢，走到廳中，抱拳行禮：“龍爺，我們林總鏢頭說了，念在往日里，龍興社和五龍會井水不犯河水的情分上，也念在您並未參與雷哥勾結外敵之事，特意給您留一條退路。這是滬西碼頭的船票，今晚子時的船，能送您去蘇州。”

龍爺接過書信，信封上，印著五龍鏢局的龍紋標記，清晰而威嚴。他指尖顫抖著，撕開信封，裡面是一張泛黃的船票，還有一張薄薄的紙片，上面寫著一行鐵畫銀鉤的字跡：勿忘初心，江湖路遠。

這是林凡塵的字跡。

龍爺的眼眶，忽然就紅了。他想起那日在黃浦江的遊輪上，燈火璀璨，酒過三巡，林凡塵看著他，說的那句“龍爺也是個江湖人，只是走錯了路”。那時他還嗤之以鼻，覺得林凡塵不過是個乳臭未乾的小子，如今想來，卻是字字誅心。

是啊，他走錯了路。錯在縱容雷哥坐大，錯在一心想吞併滬西，錯在到最後，竟連自己的手下勾結外敵都毫無察覺。他這個“龍爺”，當得何其失敗。

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