午後的陽光透過倉庫的木格窗，篩成細碎的金斑，落在陳啟然攤開的《龍紋手記》上。泛黃的紙頁邊緣微微卷起，被歲月浸出淺褐色的斑點，上面畫著歪歪扭扭的龍紋圖樣，線條斷斷續續，像是落筆時手在發抖，旁邊的字跡潦草得幾乎辨認不清，墨色暈開了些許，帶著幾分倉促。

陳啟然推了推鼻樑上的黑框眼鏡，鏡片反射著細碎的光斑，他微微蹙眉，指尖捻著一張疊得方方正正的黃紙——這是昨晚整理龍紋試練殘留物件時，從手記夾頁裡掉出來的。紙面呈暗黃色，摸上去帶著粗糙的纖維感，指腹蹭過，能感覺到紙漿未被完全碾碎的顆粒，邊緣還有細微的毛邊，不像尋常宣紙那般順滑細膩。他盯著黃紙看了半晌，眉頭越皺越緊，嘴裡喃喃自語：“按理說，手記裡夾著的東西，不該是空白的……難道是用了什麼特殊的墨？隱顯墨？還是火烤才能顯形的那種？”

倉庫外傳來“嗒嗒”的腳步聲，踩在石板路上，清脆又沉穩，帶著規律的節奏。林凡塵端著兩碗涼茶走了進來，袖口挽到小臂，露出腕間淡紅色的黃龍紋，玄色長衫的下襬沾了點灰塵，顯然是剛從碼頭巡查回來。他把一碗冒著熱氣的涼茶放在陳啟然面前，青瓷碗壁凝著細密的水珠，順著碗沿滾落，在桌面上暈開一小片溼痕。“還在琢磨這個？”他順著陳啟然的目光看向那張黃紙，眼底掠過一絲好奇。

“嗯。”陳啟然接過涼茶，指尖剛碰到微涼的碗壁，忽然像是被燙到似的縮了一下，眼睛猛地一亮，鏡片後的光芒都亮了幾分：“對了！昨天試練龍紋時，你用的那種草藥汁——是不是能讓龍紋顯色更明顯？虎子哥肩背上的紅痕，塗了汁之後，連龍鱗的紋路都清晰了不少，像是活過來一樣！”

林凡塵頷首，指腹摩挲著碗沿，指尖沾了點茶水，在桌面上輕輕點著，眼底閃過一絲思索：“那是祖輩傳下來的方子，用三年生的艾草、端午清晨帶露採的菖蒲、還有陰山背陰處的龍膽草，混著井裡的活水，文火熬了三個時辰才成的。塗在龍紋上，能激發出紋路里的熱感，讓血脈裡的龍氣暫時顯形。怎麼，你想試試？”

“試試！必須試試！”陳啟然連忙起身，腳步都帶了點急切，差點碰倒旁邊的木凳，他扶了扶眼鏡，語氣篤定，“我總覺得這黃紙不對勁，空白得太刻意了，說不定得用草藥汁才能顯出東西來！”

兩人轉身進了倉庫後的小隔間。這裡堆著不少陶甕陶罐，都貼著泛黃的紙條，上面的毛筆字有些模糊，勉強能辨認出“艾草”“菖蒲”“龍膽草”的字樣，罐口蒙著的粗布都泛了黃。空氣中瀰漫著一股濃郁的草藥味，帶著點微苦的清香，吸進肺裡，讓人精神一振，隱約還能聞到一絲炭火的焦香。牆角的炭火盆裡還埋著一點餘燼，旁邊架著的銅鍋裡，還剩著小半鍋深綠色的草藥汁，表面結了一層薄薄的膜，輕輕一碰，膜就裂開了細縫。

林凡塵從炭火盆裡夾出一塊燃著的木炭，丟進銅鍋下的爐膛裡，餘燼瞬間復燃，竄起細小的火苗，發出“噼啪”的輕響。他拿過一個白瓷小碗，掀開銅鍋的蓋子，一股熱氣混著草藥香撲面而來，帶著淡淡的草木氣息。他用木勺舀出半碗深綠色的草藥汁，湯汁濃稠，能看到細碎的草藥殘渣懸浮在裡面，遞給陳啟然：“小心燙。”

陳啟然小心翼翼地接過碗，指尖捏著黃紙的一角，生怕弄壞了這薄脆的紙。他從筆筒裡抽出一根乾淨的狼毫毛筆，蘸了點草藥汁，筆尖懸在黃紙上方，緩緩地、均勻地塗在紙面上。汁液滲進黃紙的纖維裡，起初只是染出一片深淺不一的色塊，像暈開的墨，可沒過多久，紙面上竟隱隱約約透出了暗紅色的紋路，像是從紙的骨子裡鑽出來的，一點一點，慢慢清晰。

“有了！有了！”陳啟然低呼一聲，聲音裡滿是壓抑不住的興奮，握著毛筆的手都微微發顫，幾滴草藥汁濺在桌面上，暈出小小的綠點。

林凡塵也湊近了些，目光緊緊落在黃紙上，呼吸都放輕了。那些暗紅色的紋路漸漸清晰，蜿蜒盤旋，龍頭昂揚，龍尾舒展，龍鱗的紋路都歷歷可見，竟和他們手腕上的龍紋一模一樣！紋路的間隙裡，還慢慢浮現出幾行細小的字跡，墨色像是融進了紙裡，帶著古樸的質感，一筆一劃，蒼勁有力，透著幾分古拙的氣息。

陳啟然屏住呼吸，一字一頓地念了出來，聲音裡帶著點顫抖：“龍紋者，五龍血脈所化，需以對應草藥淬鍊，引氣入體，方得大成。青龍對應艾草，主生機；白虎對應菖蒲，主守護；朱雀對應龍膽，主烈焰；玄武對應蓮子，主沉穩；黃龍對應……”

唸到這裡，他的聲音戛然而止。黃紙的末尾處，字跡竟殘缺了一大塊，邊緣參差不齊，毛邊翻卷，像是被人用手撕去的，只留下一個淺淺的墨痕，看不出原本的字是什麼。

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