帝國憲法的頒佈，如同在帝國這潭沉寂已久的湖水中投下了一顆巨石，漣漪擴散，觸及了社會肌理的方方面面。當街頭巷尾的平民為“帶薪摸魚假”而歡呼，工坊商鋪的老闆為“標準工時”撥弄算盤，政務廳的官吏為新規下的工作流程愁眉苦臉時，另一股相對安靜、卻同樣湧動著變革暗流的浪潮，正在帝國文化的深層悄然湧動。而這股浪潮的核心，是蘭斯，以及無數像他一樣，在舊有秩序下，其才華與熱情或被視為玩物喪志、或只能隱秘生長的創作者們。

帝國藝術協會的籌備訊息，最初是以皇室敕令的形式低調發布的。敕令由皇帝勞倫斯七世簽署，但圈內人都能看出其背後推動者的影子——新任執政官亞瑟（在度過最初的鹹魚頭套尷尬期後，他逐漸進入了“輪值執政官”的角色，雖然風格依舊強硬）的默許，以及二皇子蘭斯本人的……嗯，強烈意願與奔走。

敕令內容簡練而意涵深遠：為促進帝國文化藝術繁榮，規範藝術創作與傳播，保障創作者合法權益，並引導藝術服務於帝國精神與民生的健康發展，特准設立“帝國藝術協會”。協會為半官方性質的行業自治與交流機構，首任會長由二皇子蘭斯殿下擔任。協會將負責制定行業規範、評定藝術成就、組織交流活動、提供創作支援，並……“依據帝國憲法精神及相關法律，對面向公眾傳播的藝術作品內容進行必要的引導與分級”。

最後那句關於“分級”的表述，如同一顆投入平靜湖面的石子，在帝都乃至整個帝國的文化圈、貴族沙龍、乃至街頭巷尾的閒談中，激起了層層波瀾。支持者認為這是保護未成年人、淨化文化環境的必要之舉；反對者（尤其是部分傳統衛道士和思想激進的年輕創作者）則視其為變相審查，是“新瓶裝舊酒”的文化管制；更多人則是好奇與觀望——“分級”？怎麼分？誰來分？分完之後呢？那些以前只能在地下偷偷流傳的、描寫貴族秘辛的話本，那些畫風大膽的詩歌，還有蘭斯殿下自己曾經偷偷畫的那些……呃，“同人創作”，以後該怎麼算？

蘭斯坐在臨時劃撥給他作為協會籌備處的、位於皇家圖書館側翼的一間寬敞但略顯陳舊的書房裡，面前攤開著厚厚的協會章程草案、會員申請名錄、以及陸雲舟提供的、關於“表達自由”與“內容規制”法律邊界的冗長備忘錄。陽光透過高高的彩繪玻璃窗，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影。他看起來比內亂時期清瘦了些，眼神中的憂鬱和疏離並未完全褪去，但多了幾分沉靜，以及一種……近乎執拗的專注。

成立藝術協會，推動創作自由（哪怕是有限度的），是他“醒悟”之後，為自己找到的、與過去告別並通往未來的道路。他不再是那個沉溺於田園幻想、用畫筆逃避現實的懦弱皇子，也不是那個在權力鬥爭中束手束腳、只能用陰謀暗算的失敗者。他找到了自己真正能發揮價值，也真正熱愛的領域——藝術。他要為帝國那些和他一樣，心中有火焰、筆下有乾坤，卻或因出身、或因觀念、或因舊有枷鎖而無法盡情施展的創作者們，爭取一片能夠自由呼吸、合法生長的天空。同時，他也深知，完全的無序“自由”可能導致混亂甚至傷害，尤其是在這個新舊交替、思潮湧動的敏感時期。因此，“分級”與“引導”，成了他必須接受，也必須努力將其變得合理、透明、且儘可能保護創作多樣性的妥協與工具。

挑戰是巨大的。首先來自協會內部籌備委員會的撕裂。委員會成員是他精心挑選邀請的，意圖代表各方：有德高望重但觀念保守的宮廷老畫師，有在民間享有盛譽但風格不羈的流浪詩人，有精通法律卻對藝術一竅不通的學者（陸雲舟推薦），有代表新興市民審美趣味的劇院老闆，甚至還有一位對“異界影像敘事技法”充滿好奇的年輕魔法學徒（林楓私下推薦的）。第一次籌備會議，幾乎變成了一場災難。

老畫師拍著桌子，痛心疾首地列舉市面上流行的“低俗”連環畫對貴族少女“純潔心靈”的毒害，要求協會成立後第一件事就是全面查禁此類“精神鴉片”。流浪詩人則反唇相譏，指責老畫師的作品僵化死板，是“貴族客廳裡無生命的裝飾”，真正的藝術在於表達真實的人性與情感，哪怕這情感是粗糲的、黑暗的。劇院老闆更關心他的票房，反覆詢問分級後哪些題材會被限制，會不會影響他上演那些“略帶香豔”的市民喜劇。法律學者則不斷引用憲法草案條款和帝國舊有出版條例，試圖釐清“禁止”、“限制”、“建議”之間的法律界限，把所有人都繞暈。魔法學徒則興奮地提出，可以用魔法影像技術記錄戲劇表演，或者開發一種“能夠根據觀眾年齡自動過濾不適宜內容”的魔法濾鏡，被老畫師斥為“奇技淫巧，褻瀆藝術”。

蘭斯坐在主位，聽著這如同市集般的爭吵，只覺得太陽穴突突直跳。他幾次試圖引導討論回到章程草案的具體條款，都被新的爭論打斷。理想中百花齊放、和諧共生的藝術殿堂藍圖，在現實的雞毛蒜皮和理念衝突面前，顯得如此脆弱。

更大的壓力來自外部。一些守舊派貴族和神殿內的保守勢力，對“藝術協會”及其“分級”設想極為警惕，認為這是給了“傷風敗俗”之作合法化的外衣，是帝國道德淪喪的開始。他們透過各種渠道向皇帝、向執政官亞瑟、向公眾輿論施壓，要求嚴格控制協會權力，甚至有人提議由神殿主導道德審查。而另一方面，一些激進的年輕創作者和地下書商，則對任何形式的“分級”都抱有敵意，認為這是鐐銬，他們在魔網論壇上釋出匿名文章，嘲諷蘭斯是“皇室的傀儡”，企圖“將野性的藝術關進黃金籠子”。

蘭斯感到前所未有的孤立和壓力。他試圖向亞瑟求助，希望獲得執政官哥哥的支援。亞瑟在聽完他冗長的訴苦和規劃後，只是皺了皺眉，用他那慣有的、直來直去的語氣說：“蘭斯，我不懂你們那些畫啊詩啊的。但父皇既然準了，你就去做。記住一點：別搞出亂子，別讓人說我這個執政官連自己弟弟搞的‘文化攤子’都管不住，弄得帝都烏煙瘴氣。還有，你說的那個‘分級’，我覺得有必要。軍營裡有些小子私藏的玩意兒，簡直不堪入目。該怎麼管，你拿出個章程來，要明確，要好執行。需要治安隊配合就說話，但別讓他們整天去查抄書店畫攤，我還有正事要他們做。”

這算不上全力支援，但至少表明了不反對的態度，以及劃定了“不能出亂子”的底線。蘭斯知道，他必須靠自己，在理想與現實、自由與規範、各方訴求之間，走出一條狹窄的、可行的路。

轉機出現在一次看似偶然的拜訪。林楓來到了藝術協會的籌備處，不是以皇子朋友的身份，而是以“帝國皇家魔法與奇異技術研究院”院長的名義。他帶來了一份合作提議，以及他那位魔法學徒關於“年齡自適應魔法濾鏡”的初步可行性報告。

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