新政的春風在天衍宗內徐徐吹拂，喚醒了沉睡的生機，卻也如同無形的刻刀，雕琢著每一個身處其中的人。這股變革的浪潮，不可避免地衝刷到了那些固守在過去陰影中的礁石，其中最為堅硬、也最為痛苦的一塊，便是戒律堂長老，嚴律己。

自道爭慘敗、歷勿卷加冕道子以來，嚴律己便將自己大半時間封鎖在位於戒律堂後山的家族洞府之中。洞府幽深，陳設古舊而冷硬，一如他給人的印象。石壁上沒有裝飾，只有歷代戒律堂先輩留下的、刻著“嚴”、“正”、“清”、“規”等字樣的鐵畫銀鉤，字字透著不容置疑的威嚴與冰冷。他常常獨自坐在昏暗的靜室內，面前攤開著厚厚的、記錄著無數宗規戒律的鐵卷，卻一個字也看不進去。

腦海中反覆回放的，是論道臺上歷勿卷那平靜卻如利劍般穿透他信念的詰問，是玄磬長老道心崩潰、跪地嘔血的悽慘模樣，是臺下萬千修士那從質疑到狂熱的目光轉變。更讓他心煩意亂的是，宗門內正在發生的變化——那些他曾經視若鐵律的規矩正在被一條條廢除或修改，那些他認定需要嚴格管束、甚至不惜以嚴苛手段鞭策的弟子們，似乎……正在以一種他無法理解的方式，變得“散漫”卻又……更有活力？

“歪門邪道！不過是麻痺意志的糖衣毒藥！”他時常在心中厲聲駁斥，試圖穩固自己那已然出現裂痕的信念堡壘。然而，外界不斷傳來的訊息，卻像細微卻執著的鑿子，一下下敲擊在那裂縫上。

尤其是關於他那個最疼愛的孫兒，嚴皓。

嚴皓是他已故獨子留下的血脈，資質算不得頂尖，只是中上。嚴律己將自己對兒子的愧疚與期望，盡數傾注在這個孫兒身上，自小便以最嚴格的標準要求他。每日修煉必須足額八個時辰，功法練習務求完美，稍有懈怠或差錯，便是厲聲斥責，甚至罰抄宗規百遍。他堅信，唯有如此嚴苛，方能在這殘酷的修仙界為孫兒掙得一席之地。

然而，事與願違。在他的高壓之下，嚴皓的性格變得越來越沉默寡言，眼神中的靈動光彩逐漸被一種疲憊的、小心翼翼的惶恐所取代。修煉進展緩慢，甚至數次在突破小瓶頸時因心神不寧而失敗，這讓嚴律己更是恨鐵不成鋼，認為其心志不堅，督促得愈發嚴厲。祖孫之間的關係，也日漸冰冷，如同隔著一層無法融化的寒冰。

新政推行後，嚴律己明確禁止嚴皓接觸任何與《天衍工作法》相關的內容，勒令他依舊按照舊法苦修。嚴皓不敢違逆，但眼中的黯淡與日俱增。

轉折發生在一個霞光滿天的傍晚。

嚴律己剛處理完幾樁因新政推行而產生的、讓他心頭火起的弟子糾紛（在他眼中，皆是因規矩鬆弛而生出的“事端”），滿心煩躁地回到洞府。卻意外地發現，孫兒嚴皓正等在洞府門外，沒有像往常一樣見他回來就低頭避開，而是站在那裡，臉上帶著一種……他許久未曾見過的、混合著緊張與興奮的紅暈。

“祖父。”嚴皓見他回來，上前一步，聲音雖輕，卻不再像以往那般帶著畏懼的顫抖。

嚴律己眉頭緊鎖，習慣性地便要斥責他為何不在靜室修煉，跑來此處。但話未出口，便被嚴皓眼中那簇微弱卻真實存在的火苗給堵了回去。那是一種……名為“希望”的光彩。

“何事？”他壓下心頭異樣，沉聲問道，語氣依舊冷硬。

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