四月五日，清明。

清明時節雨紛紛，靠山屯卻飄起了最後一場春雪。雪不大，細細碎碎的，落在剛冒出嫩芽的柳條上，落在解凍的黑土地上，很快又化了，留下一片溼漉漉的痕跡。老輩人說這是“桃花雪”，下過這一場，春天就真來了。

合作社後院新搭起的工棚裡，卻是另一番熱火朝天的景象。三座土灶燒得通紅，大鐵鍋裡翻滾著褐色的液體，散發出一股混合著芒硝和米漿的特殊氣味。牆上掛滿了獸皮——狼皮、鹿皮、野豬皮、猞猁皮，還有一些小動物的皮子，像松鼠、野兔、紫貂。這些皮子都經過初步處理，去了血肉，現在正進行最重要的工序——鞣製。

卓全峰手裡拿著根木棍，小心翼翼地在鍋裡攪動。鍋裡泡著三張上好的鹿皮，這是開山第一獵的戰利品之一。鞣皮是個技術活，火候、時間、配料，差一點都不行。

“全峰，這芒硝和米漿的比例，真是你說的那樣？”王老六蹲在另一口鍋旁，看著鍋里正在處理的狼皮，“俺以前也鞣過皮，就是隨便弄弄，曬乾了事。你這法子……太講究了。”

“不講究不行。”卓全峰用棍子挑起一張鹿皮，對著光看，“你看這皮子，經過咱們這法子鞣製，柔軟有韌性，還不掉毛。要是隨便弄，硬邦邦的，跟牛皮紙似的，誰要？”

孫小海從外頭進來，手裡拎著個布袋：“全峰，你要的黃米麵買來了。供銷社的老張說，這玩意兒現在不好買，他是從庫裡翻出來的。”

“好。”卓全峰接過布袋，“黃米麵是鞣皮的關鍵——去油、增韌。芒硝能軟化皮質，米漿能固定毛根。兩樣配合，出來的皮子才能又軟又亮。”

他一邊說一邊示範：“先把皮子用清水泡軟，去掉雜質。然後放進芒硝水裡，泡一天一夜。接著用黃米麵加水調成糊，均勻抹在皮裡子上，捲起來，放陰涼處悶三天。最後再清洗、晾乾、打磨。一套下來，少說六七天。”

“這麼麻煩？”趙鐵柱咋舌，“那得費多少工夫？”

“工夫不白費。”卓全峰指著牆上那些已經鞣製好的皮子，“一張粗加工的狼皮，賣給皮貨商頂多八十。經過咱們這樣精加工，做皮坎肩，一件能賣四十。一張狼皮能做兩件坎肩，就是八十，翻了一倍。這還是普通皮子，要是猞猁皮、紫貂皮，利潤更高。”

眾人聽了，眼睛都亮了。

“那還等啥？趕緊幹啊！”馬大炮搓著手。

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