“靖海六號”穿過莫三比克海峽時，海風裡就多了股清苦又馥郁的香氣——那是桑給巴爾島的丁香，從數十里之外的種植園飄來，混著印度洋的鹹溼水汽，在甲板上凝成淡淡的香霧。小豆子站在船首，用望遠鏡眺望遠方的海島輪廓：黛色的椰子林沿海岸線鋪開，白色的斯瓦希里風格石屋錯落有致，港口外的珊瑚礁像一串珍珠，守護著這片被稱為“丁香之島”的土地。但望遠鏡裡的景象並不全然安寧——幾艘掛著破損歐洲旗幟的快船正圍著桑給巴爾的官方商船打轉，甲板上隱約有刀光閃爍。

“是‘香料海盜’。”秦峰拿著從亞歷山大港帶來的情報，指尖劃過地圖上的桑給巴爾島，“這些人是歐洲殘部的餘黨，在東非海域專門搶劫丁香和象牙商隊。桑給巴爾蘇丹賽義夫派人圍剿過幾次，都被他們用假貿易協議騙了——他們偽造蘇丹的印章，和內陸的馬賽部落定下‘獨佔丁香’的約定，現在部落不讓蘇丹的商隊進種植園，兩邊快打起來了。”他指著港口方向，“你看那艘最大的石船，是蘇丹的‘桑給巴爾號’，正被海盜堵在珊瑚礁裡。”

小豆子剛將“尼羅同心儀”固定在導航臺上，瑪莎就捧著新採的海芙蓉跑過來，花瓣上還沾著海水：“市集上的斯瓦希里老人說，桑給巴爾的丁香分‘山香’和‘海香’，山香長在內陸高原，海香種在海岸灘塗，現在海盜把山香的運道斷了，海香又被他們低價收走，種植園主都快破產了。”阿依娜則注意到儀器的黑曜石底盤上凝著水珠，指標的擺動比在尼羅河時更緩：“這裡的地磁弱，但海風帶著鹽分，會腐蝕金屬零件——我們得給儀器加個防潮的外殼。”

小豆子翻著傳承手記，沈父在扉頁的空白處寫過一行小字：“海島民族，敬海畏山，以香為信，以牙為諾。”他立刻分工：“托馬斯，用天文鐘結合斯瓦希里人的‘月亮歷’，算出海盜船的活動規律——他們要趁漲潮時躲進珊瑚礁，退潮就是圍剿的最佳時機；卡里姆，帶著貝都因學子去內陸找馬賽部落的首領奧馬爾，用沙漠商隊的‘血盟’儀式表誠意，馬賽人信這個；阿依娜，你和索菲亞用波斯織錦和拜占庭馬賽克，做一面融合斯瓦希里圖騰的旗幟，蘇丹的石屋牆上都有這種花紋，是他們的吉祥符；瑪莎，你帶著斯里蘭卡的香料和埃及的椰棗蜜，去見種植園主，用香料貿易的利潤說服他們站在我們這邊；我和秦峰去救‘桑給巴爾號’，先把海盜的注意力引開。”

“靖海六號”的火炮轟鳴時，海盜正忙著用鉤爪勾住“桑給巴爾號”的船舷。小豆子站在船首，讓水手升起六方旗幟，高聲喊：“靖朔水師在此，放下武器！”海盜頭目是個留著黃鬍子的歐洲人，囂張地大笑：“這裡是歐洲人的香料港，輪不到你們東方人管！”話音剛落，秦峰就帶著水師水手從側翼跳上海盜船，彎刀與西洋劍碰撞出火花。小豆子則趁機指揮“靖海六號”撞向海盜船的船尾，將他們逼出珊瑚礁——桑給巴爾的珊瑚礁暗礁密佈，海盜船不熟悉航道，很快就擱淺在淺灘上。

蘇丹賽義夫登上“靖海六號”時，紫色的丁香花插在他的頭巾上，這是斯瓦希里貴族的標誌。當他看到“尼羅同心儀”上的天狼星圖時，突然握住小豆子的手：“老祭司阿姆爾給我寫過信，說你們在尼羅河修好了水閘，是‘星神派來的領航者’。”他指著牆上的斯瓦希里星圖，“你看這顆‘丁香星’，我們的祖先說它亮的時候，丁香就會豐收，現在它被烏雲遮住了——就像海盜遮住了我們的商路。”小豆子展開索菲亞做的圖騰旗幟，上面的“海魚紋”與蘇丹長袍上的花紋一模一樣：“我們不是來管閒事的，是來和你們一起做丁香生意——江南的絲綢換你們的丁香，歐洲人的低價收夠，我們出三倍。”

與此同時，卡里姆帶著貝都因學子走進了馬賽部落的營地。部落的圍欄外，插著用象牙雕刻的圖騰柱，奧馬爾首領正坐在獅皮帳篷裡，身邊的勇士都握著長矛。當卡里姆割破手指，將血滴在椰殼酒裡，遞到奧馬爾面前時，首領的眼神終於緩和了——這是貝都因和馬賽部落共有的“血盟”儀式。“歐洲人說蘇丹要搶我們的丁香田，”奧馬爾喝下雪殼酒，指著手腕上的銅鐲，“這是他們給的‘定金’，說只要不讓蘇丹的人進來，以後丁香都賣給他們。”卡里姆立刻展開小豆子畫的貿易圖：“你看，蘇丹給你們的分成比歐洲人多一倍，我們還能幫你們修灌溉渠，讓丁香的收成翻番——歐洲人只會搶，不會種。”

瑪莎在種植園見到了最大的園主拉希德時，老人正對著枯萎的丁香樹嘆氣。海盜不僅低價收香，還在灌溉渠裡投了毒，不少幼苗都枯死了。瑪莎立刻從行囊裡掏出斯里蘭卡的香料種子和埃及的椰棗蜜：“這是‘香中香’的種子，和丁香種在一起，能驅蟲；椰棗蜜兌水澆樹，能讓土壤恢復肥力。”她蹲在田埂上，教園工們如何分辨有毒的水：“水裡面有泡沫，聞著有腥味，就是被汙染了——我們的‘同心儀’能測水質，指標變灰就是水有毒。”拉希德看著瑪莎認真的樣子，突然從懷裡掏出一張皺巴巴的協議：“這是歐洲人逼我籤的‘獨佔協議’，我一直沒交出去，就等著有人來幫我們。”

海盜的殘餘勢力在退潮時被徹底圍剿，但新的問題來了——馬賽部落不讓蘇丹的商隊進內陸，種植園的灌溉渠需要馬賽人的勞動力才能修，而蘇丹又擔心馬賽人趁機搶佔海岸的商港。小豆子知道，必須讓兩邊坐下來談。他在種植園的中央搭起了談判的帳篷，帳篷裡鋪著波斯地毯，擺著江南的青瓷碗，碗裡盛著加了丁香的椰棗蜜水。當奧馬爾帶著馬賽勇士走進帳篷，看到賽義夫手裡的“血盟”信物時，緊繃的臉終於放鬆了——那是他祖父和賽義夫的父親結義時交換的象牙鐲。

“我們的祖先一起趕走了葡萄牙人，”賽義夫將象牙鐲遞給奧馬爾，“現在卻要因為歐洲人的挑撥反目，對得起祖先嗎？”奧馬爾摸著象牙鐲上的刻痕，那是當年兩族共守商路的標記：“我不是要搶商港，是怕我的族人餓肚子——丁香是我們唯一的收入。”小豆子立刻展開《十方通商協議》：“馬賽人負責內陸種植和運輸，蘇丹負責海上貿易，我們水師負責護航，六方館在桑給巴爾設‘香料學院’，教大家新的種植技術。利潤按三成、三成、四成分，水師的四成用來修灌溉渠和碼頭，怎麼樣？”他轉動“尼羅同心儀”，指標同時指向內陸的種植園和海岸的商港，“你看，儀器都知道，山香和海香，少了哪一個都不行。”

協議達成的第二天，眾人就開始修復灌溉渠。托馬斯教馬賽人用西洋的“水平儀”測量坡度，讓水流能均勻地流進每一塊田地；阿依娜用西域的草藥熬成“驅蟲水”，噴灑在丁香樹的根部，殺死了歐洲人投的毒蟲；索菲亞則在灌溉渠的石碑上，繪製了馬賽克壁畫，一半是馬賽人的圖騰，一半是蘇丹的船紋，中間用紅寶石嵌出“香路通”三個字；卡里姆帶著貝都因學子和馬賽勇士，一起清理了被海盜堵塞的商道，在沿途豎起了用丁香木做的路標；瑪莎則教會了種植園主用埃及的棉紡布做“香包”，將曬乾的丁香花裝進去，能長時間儲存香氣，賣給江南的繡坊能賺更多錢。

斯瓦希里的老木匠姆瓦瑪卡，特意給小豆子送來一塊上好的丁香木：“這是長了三十年的老料，木質堅硬，還能防海蟲，用來做‘同心儀’的外殼最合適。”他指著種植園裡的丁香樹：“我們的祖先說，丁香樹要和椰子樹種在一起，才能長得好——就像不同的人，要互相幫襯才能活下去。”小豆子接過丁香木，發現木材的紋理竟和“尼羅同心儀”的黑曜石底盤紋路能完美契合，不由得感嘆：“不管是沙漠的駝毛，還是海島的香木，都能做領航的儀器——因為人心是一樣的。”